第十三章 争执/糖水/蝗灾

    转眼间，到了收获红薯的时候。

    张佑种得不算多，先前趁红薯叶嫩的时候剪了一筐，回家清炒，那味道可真是绝了。现在红薯几乎都成熟了，猎犬闻着味道，立即提醒他该到田里来。

    虽然没有经过变异，但红薯藤长得特别茂盛，相互交错，张佑便打算先把它们割了，堆到一边，到时候可以送给村里养猪的人家。猎犬也帮忙，用嘴撕扯，效率却不比张佑慢，没多久，田里就变得清爽起来。

    “挖吧。”张佑招呼道。

    猎犬的爪子刨得飞快，张佑也不闲着，拿起工具往地里插进去，再一翻，底下一串累累坠坠的红薯就被他挖出来了。现在的红薯不像从前那么肥，但模样不差，托在掌心叫人看着喜欢。

    因为长得好，这么一块红薯地，竟然挖出了两个背筐的收获，还是经过张佑挑挑拣拣的。一些太小的红薯被他留在地里，懒得挖，张佑收拾完东西，便坐在一旁休息，猎犬也趴下来，尾巴一甩一甩赶着飞虫。

    不远处有个小孩等着，等他坐定不动了，小心翼翼靠近，直接用手在地里翻，将那些小红薯找出来，装进自己兜里。他看起来并不邋遢，或许只是嘴馋了，毕竟村里不是每家每户都种了地。张佑没在意，瞥了一眼，认出那是一个婶子家的孩子。

    说起来，对方和他还有点渊源。当初若不是他狠狠拒了婶子家的侄女，那女人见攀不上高枝，一不做二不休，将姑妈家的东西偷了跑路。不过张佑没什么同情心，更不可能觉得愧疚——那婶子完全是自作自受，在村里不太乐意接收外人的时候，非要为了拉拢他，把所谓的侄女留在家里，丝毫不顾自家人的安全。

    正是那次之后，张佑才意识到，原来单身、大龄并且家有余粮的他，在一些人眼里是不折不扣的香饽饽。那个婶子就是打着这样的注意，想要靠侄女拉近关系，从他这里得些好处，才不遗余力上门游说。当张佑表示不满，斩钉截铁拒绝后，她见没有回旋余地了，又恼羞成怒，在村中散播谣言。

    对这种行为，张佑倒不觉得奇怪，毕竟末世刚开始那会，村里就有男人嫉妒他，想要趁夜抢劫，结果被猎犬咬到重伤，流血而死。与之相比，只是做小手段、嘴上嚷嚷的人显得纯良多了，他也没有赶尽杀绝，背地请村长出面，好好训斥对方一顿就罢了。

    “小孩，那里还有。”张佑忽然开口。

    小身影被他吓得一哆嗦，差点起身跑了，后来发现他没有生气，才继续壮着胆子，按照他所说的把几个漏网之鱼挖了出来。小孩找到的都是手指大小的红薯，熟归熟，吃起来没太大感觉，就是小零嘴。

    过了一会，张佑正准备起身离开，猎犬也附和地叫了几声，一个女人突然从旁边跑出来，用力拍掉小孩手里的东西：“你怎么不听话啊！居然自己跑出来，家里是少你吃了，还是少你穿了？”

    “呜哇……”小孩被打得一愣，反应过来后，对着撒落一地的红薯大哭。

    女人更尴尬了，又瞧见静静站着的张佑，更是气不打一处来，一边抓住小孩，一边指桑骂槐地教训道：“为了一口吃的，跑这里给人家看笑话？大晚上的，也不小心些，天底下可不都是好人啊！”

    “没错，可不是还有婶子你这样的吗？”张佑嗤笑一声。

    没料到他会回嘴，女人怔了怔，登时火冒三丈，却被作势要扑上前的猎犬唬住，阴阳怪气起来：“我教训孩子，天经地义，外人插什么嘴？”

    张佑不乐意和她瞎掰扯，浪费时间，伸手拍拍裤腿：“是，我多管闲事，怕以后这小孩越长越像婶子，可怎么办呢？走了，走了，我们回家煮红薯糖水。”他招呼猎犬跟上。

    猎犬冷冷地扫了一眼站在原处的女人，尽管张佑没有做出更多报复的举动，但它记得对方腆着脸过来介绍侄女的模样，以及之后在村里散播坏话的恶心劲，便摆出了捕捉猎物时龇牙咧嘴的架势，吼声低沉，活像一头恶狼。

    对方果真一动不动，大气也不敢出，等一人一狗走远了，才往地里啐了一口：“呸！得意什么，我倒要看看，往后这断子绝孙的……”听她叫骂，小孩半点不慌，似乎习以为常了，趁机把红薯捡起来，重新装好。

    等女人察觉他的小动作，腮帮颤了颤，终究是占便宜的心理占了上风：“走了，回家去！下次再敢乱跑，我打死你！”她向来自私，哪怕对着自家小孩，也没有笑脸，回家后肯定要把大半红薯收走填进自己肚子。但小孩不在意，一边走，一边啃着生红薯，口水吧嗒吧嗒地流。

    另一边，张佑先把红薯藤送了人，然后赶回家料理收获的红薯，用粗毛的刷子一个一个洗刷干净，个头大的放一筐，瘦瘦小小或者表皮有伤的放一筐，分拣开来。前者自然要留作明年发种，后者就是最近他们的零食之一，张佑馋那口红薯糖水很久了，立马就选几个开始做。

    煮糖水特别简单，张佑首先把红薯起去皮，切成滚刀块，不怎么规整也没关系，再配上一点野姜片。紧接着，在锅里倒入适量的水，煮沸后换小一点火，将红薯、姜片和糖放入继续煮。如果有红枣和陈皮会更好，但末世里很多东西都缺，张佑也只好作罢。煮的时间看个人喜好，在煮熟的基础上，快一点就脆，久一点就绵。张佑喜欢特别软烂的，又特意多放了糖，盛出来又香又甜。

    猎犬心急，转悠了好一会，糖水终于放凉了，它几乎一头栽进盆里，哼哧哼哧舔食。那口锐利的牙齿碰上绵软的红薯，似乎没了用武之地，只需要舌头，在嘴里一抿就化了。

    “这就是丰收的快乐啊……”张佑也吃了一碗，见猎犬靠过来，把脑袋搭在他膝盖上，便伸手扯了扯对方脸颊，笑着感慨道。

    除了红薯糖水，红薯干也是非常不错的小吃，做法简单，而且现在的气候正适宜。张佑又忙活了两天，把剩下的红薯都切成条，蒸熟后放出来晾凉，之后挪到通风透气的地方继续晒干。因为他切得比较薄，在这种天气里，红薯条放一两天就干了，吃起来又软又有嚼劲。

    猎犬难得找回了儿时咬磨牙棒的乐趣，这段时间时常咬着一两条，在嘴里慢慢地嚼，弄得睡前张佑总要检查它嘴巴，怕牙齿上还粘着东西。

    “呜！”猎犬急忙挣扎，表示这种事情只会发生在傻乎乎的普通狗身上，进卧室前它早就在水桶里漱了口。

    张佑没发现什么东西，也没闻到怪味，松了口气：“行吧，上来睡觉。”

    然而，秋季收获的同时，蝗虫也悄悄从地里冒出来了。末世不仅带来了动植物的变异，而且催化了蛇虫鼠蚁的大量繁殖，蝗灾重新变成萦绕在人们心头的阴霾。所幸国家对此非常重视，早早预警了蝗虫可能经过的地方，张佑所在的村子也得到消息，每天都开着广播，听蝗虫最新的动态。

    “东西都收差不多了吧？”村长着重询问了有比较多作物种植的家庭，得到较为满意的答复后，叮嘱道，“明后天可能就有大批的蝗虫飞过，做好准备，如果感觉虫子太猛，就赶紧回屋里躲着，别为了那一口吃的丢了命。”末世前期也爆发过虫灾，当时有些人没有在意，在虫子铺天盖地飞的时候还跑出去，结果被变异出坚硬外壳的虫群撞烂了胸口，费很大劲才救回来。

    现在没人敢这么莽撞了，听到村长的话，都连忙应承，只有少数私下嘟嘟囔囔，还存了外出网蝗虫的想法。

    不过蝗灾真正到来的时候，那突如其来的黑色阴影几乎遮天蔽日，村民都惊着了，关好门窗，谁都不肯走出去一步。张佑也是如此，轻拍着猎犬的脑袋，说：“等蝗虫群过去了，有些落单的在地里，我们再去捡。”

    炸蝗虫是一道下酒的美味，可惜这年头没什么人酿酒，大部分家庭也谨慎着用油，捉了蝗虫后，基本上是摘掉翅膀随便煮煮，权当多一点肉。张佑却不同，有赖小规模的种植和猎犬的捕猎，他家油多，炸起来也不心疼，等蝗虫熟了再撒点辣椒盐什么的，拌一拌，那香味能迷死人。

    有些人怕虫，连猎犬在直面过蝗灾后，都有点发憷，死活不愿尝试。或许对它这种毛绒绒的生物来说，虫子最难搞了，又小，一不留神就会钻到爪子挠不着的地方。张佑吃起蝗虫来毫无心理障碍，拈一只丢进嘴里咀嚼几下，香得他眼睛都睁不开了。

    猎犬觑着他的脸色，似乎意动，迟疑再三还是厚着脸皮上前讨吃。张佑喂了它，又舔舔沾上调料的手指：“怎么样，不错吧？”

    “呜……呜呜！”猎犬意犹未尽。

    张佑与它对视片刻，果断把剩余的炸蝗虫都吃了，不多，够他塞满嘴巴：“没……”

    见状，猎犬还没反应过来，后来才明白主人想吃独食，登时悲愤地扑过去，舌头乱动，势必要从对方口中再挖出来一点好吃的。

    一人一狗就这么闹了起来，唇舌交缠，蝗虫倒是很快就不知道进了谁的肚子，屋里的动静却一直没停，从欢笑声转为喘息和呻吟，持续到天明。