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    , 有利好就有不好，叫卫成看来大房这个决定是利大于弊，故而可行。他这么想着，也提笔回了封信，准备到淮安后再送出去, 这封信上第一写了他的看法，还有对大侄子毛蛋的嘱托，告诉他假使真的决定好了，北上之前须得将老家那边安排得妥妥帖帖，卫家祖坟包括学田祭田都要人照管，马虎不得。

    他回信的中途姜蜜来送了个鱼片粥，等他用完收了碗，又等了半天看男人忙完才去问到：“写什么呢？”

    卫成没多嘴，取了信纸递她手里。

    姜蜜接过来，问：“方便我看？”

    “不是为公务写的，你看。”

    姜蜜拿着信纸坐到一旁，展开从头看起。她埋头看信，卫成抬眼看她，待姜蜜把信读完，卫成也将目光收回，伸手去端案桌上的茶碗。

    “这事，我听荷花说了。”

    “夫人是指大房合计上京的事？”

    “没错。荷花登船之后同我闲聊了一场，说了些他们回乡以后遇上的事，不光提到大嫂和毛蛋有迁上京城的打算，二嫂估摸也有。她不是想让你推荐登科去更好的学馆吗？你说不到时候，也讲了因由，但我觉得二嫂并不相信，只当咱们是成心阻她儿子前程。这次卫虎他们出门，二嫂又提了那事，让他大儿子为二儿子说话。虎娃跟咱们两年，也知道你的脾气，他登船之后就没有要提，今年还是办不成事，二嫂可不得急了？她觉得京城啊，官学私学肯定都多，又多又好，自然会生出那念头。”

    先把事情说明白了，姜蜜又提到荷花的反应，说虎娃媳妇跟她姑也就是大房的陈氏亲，跟她婆母不怎么对付。她宁肯年年送孝敬回去，也不想同公婆生活在一处。

    对李氏心里只有登科这个事，她很膈应的。

    卫成说：“也在预料之中。本来哥哥屋里头的事兄弟不该多嘴，我只跟夫人说。虎娃他心里应该也能分出好坏，也知道他爹娘偏心过了，没说什么一则他不是孩子了，他二十多岁的人离了父母也过得了。二则他对双亲有感情，有些话荷花说得出，因为是做媳妇儿的。虎娃说不出，他是二嫂手把手带大，存着血脉亲情。哪怕二嫂如今待他不好，他还记得当年的好，登科出生之前，二嫂巴心巴肺疼了虎娃好多年，早年闹分家一方面也是为虎娃考虑。当时你没嫁过来，我记得的，那会儿大房只有毛蛋，二房只有虎娃，嫂子们想分出去单过是为自己小家打算，是为儿子打算。虎娃前面忍那么多年，总归是心里有愧，觉得辜负了他爹娘。”

    姜蜜听着好笑的摇摇头。

    卫成问她在笑什么，她道：“我笑是觉得他这样的少见，多数人都习惯把问题推给别人，直接反省自己觉得是自己不对的少。”

    “他现在想法慢慢在变了，我之前就说过他，不要出了任何事都觉得是自己没做好，你只有那么大本事，也尽力了，就没必要把责任一肩挑。想想看，科举这条路要是随便谁都能走通，当官还有什么稀罕？既然这本来就是个不容易做成的事，你努力还是没法达成就没必要去愧疚。至于说辜负别人期待这更好笑，人活着第一还是为自己活。”

    “别说他那个情况，就说咱们家，假使卫彦或者卫煊说不想走你这条路，有了别的追求，我当娘的总要听他说说，那要是条正道该支持就支持他，没得说儿子不考科举了我连儿子也扔了不要。”

    愧疚这个东西就和情分一样，是会被消耗掉的。

    用这个拿捏人，迟早会陷入拿捏不住的尴尬。

    虎娃现在其实都有些变了，出来见得多了，已不像早两三年那么愚，方方面面变了很多。“他们家庭内部的问题虎娃和荷花总会商量着自己想辙儿，只说上京这回事，我以为没那么容易成行。任何大事总是要男人拍板，二哥真不像是能冒那么大风险的人，怎么可能把田地家舍全抛了拖家带口上京城？要是登科的求学之路不顺，他们在京城找不到出路怎么办？散尽家财再空着手回去吗？”

    卫成同意这个说法，颔首道：“倒是有可能托大哥带登科上京求学。”

    “就不说大哥大嫂会不会答应，我看登科就离不开娘，要他去他娘不去，不行。”

    ……

    夫妻两个说下来，就觉得二嫂想得再美也很难落到实处，还是只能指望登科读出个名堂，至少先考个秀才功名，连秀才都不是怎么计划都嫌多余。

    只是南下途中闲来无事说了一通，到淮安之后，卫成一天天的为漕运上的事情忙活，姜蜜想着明年就不来南边了，她抓紧这最后的机会，该看的看，该添的添。

    日子还算平顺的过了一段时间，到五六月，荷花学字满一年了，这一年里她下了很多苦功，也算小有所成。看到她最近一年多的变化，姜蜜很为她高兴。

    也就是六月份，姜蜜收到京城送来的家书，卫彦在信上写到国子监已经紧张起来，有许多监生都决定在这科下场。因是科举年，皇上任命了一票翰林官做地方乡试主考，这些人陆续出京，他父亲的好友唐大人便在其列，更巧的是，唐大人任主考的就是他们老家那一省，卫彦在信上调侃，说幸而家里没有赶这届乡试的，否则说不好还得避嫌，毕竟卫成同唐谦关系着实不错，卫成还是唐谦的恩人。

    卫彦说，唐大人离京之前派人来过府上，问他们要不要帮着捎带什么，爷奶拒了。想着人家南下是去办正事，主持科举的，还是别拿自家那点鸡毛蒜皮去麻烦人。

    再说乡试在省城进行，距松阳县还挺远，家里也没什么要紧事。

    唠唠叨叨一大堆，卫彦最后说，其实是怕二婶生幺蛾子，老太太说顶好别叫她知道这届乡试主考唐大人受过父亲大恩，否则她没准能下血本先去买个秀才功名，直接把登科送到乡试考场上去。

    姜蜜看完大开眼界：“秀才还能直接买？？？”

    卫成说乡试以下级别其实都不叫应科举，秀才考试真的不难，完完全全由地方上组织，比起后面的乡试会试殿试既轻松又宽松，操作的余地也大。“说起来，要不是外头人人都知道我们兄弟不睦，早几年可能地方官就拿这个去做人情了。起初因为我们兄弟有矛盾，这事没成。后来大家伙儿都知道我的为人，也没人敢生这念头。不过要真下了决心，肯花钱，买个秀才不难，只要别占了人家廪生的名额就生不了事。”

    姜蜜坐到卫成身边，抱着他胳膊问：“我都不知道这个，怎么爹娘这样清楚？”

    卫成往她耳边贴了贴：“我猜就是卫彦同他们说的。”

    “真没想到唐大人还能被派出去做主考，并且是我们那地的主考。”

    看她一脸新鲜，卫成笑道：“许多翰林官都被派出去做过乡试主考官或者副