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    rebber？”Lestrade打断了她，十分震惊。

    他们都一起转向了他，“你知道这个人，Lestrade？”Gregson急问。

    Lestrade和他的向导交换了一个眼神，“没什么私人交情。他作为一个外国哨兵，一周前曾经在苏格兰场被Holmes询问过。一个美国人。”

    “Holmes！这刚好是另一件要讲的事。”Bradstreet巡查官的嗓音里充满了紧张感，“我们追查了第二条痕迹，它带着我们到了旁边的另一条街。Lestrade，”他喘了口气，声音很沉重，“在那里肯定发生了一些事情。街上有血，有人特意用薄荷油抹去了踪迹，但我们哨兵中士里的一员最后还是闻出了血的气味属于谁。”Bradstreet的脸阴沉地像个石头，“它们属于Holmes。”

    “Holmes？！”Lestrade像被雷劈中了一般。在他的身后，他的向导震惊地吸了口气，“有人攻击了Holmes？有人居然能真的靠近Holmes到可以攻击他的程度？黑暗哨兵Sherloes？”这不可能是真的。

    “他们大概可以肯定，Lestrade。”Bradstreet夫人脸色很苍白，“的确是他。我们哪里都找不到他。我们去了贝克街，但Hudson太太说他一整晚都在外面。她担心得几乎都要发疯了。”

    有人侵入了向导之家。有人成功地潜入了皇宫，上帝知道他们在那里干了些什么。有人居然真的伤到了Sherloes，他们实质上的总首席……

    Lestrade用手指捋了捋头发，“他们确认那条街上别的气味了么？”

    Bradstreet夫妇点头，“他们这么做了。”Bradstreet夫人肯定地回答，“它们留下了微弱的气息，似乎一直向北而去。首席Ascot督查加入了搜查的队伍。虽然在被砸碎的薄荷油的气味下很难辨别，但那条气息似乎告诉我们，贝特西大桥的袭击者带着Holmes潜逃了。”

    “潜逃，”Gregson在震惊之下摇了摇头，“Holmes那时肯定不是死了就是失去意识了。”

    Lestrade瞪了瞪他，然后转向Bradstreets夫妇，”哨兵夫人，探长，你们看看能不能在合作搜查的那群人里帮上什么忙。确保伦敦每个氏族的每个成员都知道在向导之家发生了什么事。我敢保证Ascot会想要让我们搜查这个城市里的每一寸角落。”

    Bradstreet夫人敬了个礼，“遵命。”

    Gregson扫视着现场，“我会拿到这里的完整调查报告。再去确认一下是否能让泰晤士河部门的人出船下水，确保向导们没有通过水路被运走。皇家哨兵协会的人已经阻断了陆上的交通。”

    Lestrade点头，然后拉起了他妻子的手。它很冰，在他手里微微地颤抖着，他慢慢摩擦着它们，“来吧，亲爱的。我们要回苏格兰场去，看看能不能试着解开这堆乱麻。”

    ————————————3.1——————————————————

    Watson被门上的撞击给惊醒了。那只没有环着扔在熟睡的哨兵、因而空出来的手笔直地弹起，紧握住了他的左轮手枪。

    “打开门！警察！”从木门外传来喊叫声。

    Watson满心困惑地站起身，轻柔地把另一只手从哨兵的掌中分开。他一瘸一拐地走向大门，一手仍然松松地拎着他的左轮手枪。门上的敲击再次响起催促着他走得更快了些，然后他拉开了门。

    “请轻一点。”他用气音对面前面露讶异，穿着朴素衣服的警官说，对方的手为了再次敲门还升在半空中。“里面有一个受伤的哨兵，不能打扰他。”Watson从门里探出头，有半打哨兵和他们的向导正从Charpentier套间破掉的门里走进来。重重的脚步声从更远处的走廊传来，而Arthur Charpentier穿着袜子出现在了起居间，怒气冲冲地，看上去简直像要必须被绑起来以防失控。

    “什么情况？”他怒吼说，“你们在这里做些什么？”

    “是你，”从这突然出现的人群里传来一个尖锐而熟悉的嗓音。

    Watson眨了眨眼，“媒介人？”

    Beatrice夫人从一群哨兵里走了出来，庞大而艳俗的丝裙让她在这间用木头铺陈的简朴房间里看上去特别显眼，“我就应该知道！”她愤怒地低语，“你，你这个粗俗的赤脚步兵！你对黑暗哨兵做了些什么！你怎么有胆子干涉氏族的事务！”

    Watson完全懵了，“什么？”

    那个敲门的哨兵，皮肤黝黑体格健壮，也是唯一一个没有身着制服的人，他硬挤进了门里，几乎把Watson推得向后撞去，“他在哪里？伴侣，妨碍氏族事务是重罪。”

    “你是谁？”Watson吼道，重新站稳，抓住他的左轮手枪。

    “我是首席哨兵Ascot督查！”那个高大的男人怒吼，“你必须要回答我的问题！”

    Beatrice夫人看到了躺在床上的哨兵，发出一声尖叫，“你对他做了些什么？”

    “什么都没做！”Watson抗议说，“他被袭击了……”

    Ascot从人群中挤到了Watson的身边，鼻孔大张，“你的脸上有他的血，伴侣。我毫不怀疑他就是被袭击了！我要逮捕你！快来人去找哨兵Anstruther医生。”他抓住Watson衬衫的前襟，试图粗鲁地把他从房间里扔出来。

    Charpentier跳了进来，把首席的双手一把推开，“放开他！”

    “我才是首席，孩子！”

    “而他的向导却被你送过来的外国哨兵无礼地骚扰了，首席！”传来一声严厉的回答。Charpentier太太走了进来，穿着一件睡衣，裹着披肩，看上去完全处在盛怒中，“先生，你根本算不上首席！没有首席会让任何向导处于这样的境地！”

    “你怎么敢这么说！”Beatrice夫人怒气冲冲地尖叫。

    “我怎么敢？”Charpentier太太走近几步，“因为我目睹了他的决定造成的恶果，所以我敢。现在麻烦你们全都闭嘴，可以吗？你们正在打扰一个已经十分脆弱的向导，而我不允许这样的事情发生，尤其在我自己的家里！”

    “Alice！”Charpentier焦急地猛然转向他的母亲。

    “没事。”年长的女人抬起双手做了个安慰的手势，