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    没多久，永康王的信入了京城送至宫内，皇上展信一看，脸色大变：“永康王病重？！”

    须臾，消息传遍朝堂。

    永康王让多年酒色掏空了身子，如今忽染大病，卧榻不起，病重中无比想念京中的亲人，不免日夜垂泪，于是上书恳请皇帝允他回京安度晚年。

    皇帝与永康王是一母同胞的亲兄弟，可一旦涉及到皇权，亲兄弟也可以反目成仇，他们二人年轻时便互相争夺，直到先皇驾崩，他登基为帝，这皇兄才偃旗息鼓，去了封地后日日欢宴、夜夜笙歌，如同变了个人。

    皇帝既担心他的病，又忌惮他的野心，一时竟拿不定主意。

    戚遂谏言道：“且不说永康王病重是真是假，他留在封地倒还好，若是入了京，不就有了结党营私的机会？一旦他病体康复，却寻借口赖着不走，皇上届时可就为难了。更何况病重之人本就不该奔波，皇上又怎能允他入京呢？”

    皇帝听得戒心更重，遂决定命人前去查探一番。

    王述之早已给京中那些大臣通了气，当即就有人上书道：“大晋以孝治天下，正所谓长兄如父，皇上听闻永康王病重，不允他的请求也就罢了，毕竟有律法可依，但若是直接派个人去打探消息，那就是摆明了不相信他，这不仅寒了永康王的心，传出去的话还有损皇上的声誉啊！”

    左也不行右也不行，皇帝一听更是为难。

    四皇子匆匆赶到皇帝面前，跪在地上面露忧色道：“儿臣愿为父皇分忧，请父皇允儿臣前去探望伯父，一来可表父皇心意，二来也可看看伯父病得如何了，如此岂不两全其美？”

    皇帝听得双目一亮，不由对这个儿子刮目相看。

    太子听闻消息，立刻坐不住了，他哪里会给四弟立功的机会，当即就匆匆忙忙赶过去，说出的话与四弟如出一辙，又道：“儿臣身为太子，比四弟去更显诚意，再说，儿臣也着实担心伯父的身子。”

    四皇子听得面色不善。

    皇帝看看跪在面前的两个儿子，不用多斟酌，自然是选择了与自己更为亲近的太子。

    四皇子此次前来，实际是王述之的授意，只是他并不知王述之与永康王暗中来往，更不知此事原本就是冲着太子来的，此时见太子抢了自己的功劳，心中愤懑不已，出了殿门便沉下脸，拂袖而去。

    王述之接到太子离京的消息，面露笑意，对司马嵘道：“我还得再去一趟永康王府。”

    司马嵘再一次随他赶赴永康县，驿馆的伙计进来送水时往他手中塞了一张纸条，他找机会打开来看了看，立刻焚毁，翌日对王述之道：“丞相，属下上回以女装露面，这次再去恐怕不妥，永康王并不傻，他若是知道我男扮女装，怕是又要对你起疑了。”

    王述之沉吟片刻，点点头：“嗯，那你在此歇息罢，我去去就回。”

    “是。”

    王述之离开后，司马嵘出了驿馆，来到后面一座小山丘的林子里，静静等了片刻，便听到附近传来轻微的声响，忙转过头，果然见到谢卓步履稳健地走来，便对他笑了笑：“舅舅神机妙算么？怎么知道我今日会来此处？”

    谢卓走到近前，负手而立，面带笑容将他打量了一遍，半晌才开口：“在下心中疑惑，自然要派人打探，只是不知这位公子与在下有何渊源？”

    司马嵘深知自己这个舅舅并非平庸之辈，也不与他绕圈子，便开口道：“上回在停云殿见到舅舅时，外甥年纪尚幼，时隔多年，舅舅认不出我来倒也正常。”

    谢卓听得面色大变，不可置信地看着他：“停云殿？”

    司马嵘点头。

    “无稽之谈！”谢卓拂袖冷哼，“停云殿乃当今二皇子的居处，叫我舅舅的亦是二皇子，难道你想说你便是二皇子？”

    司马嵘再次点头。

    “且不说你如何知晓二皇子的事，二皇子常年卧榻，你却好端端站在此处，不知你冒充二皇子，究竟是何目的？”谢卓沉着脸再次打量他。

    司马嵘心知他不会轻易相信，也不着急，只轻轻笑了笑：“舅舅应当知道，年前外甥曾吐血昏迷，后又转醒，不过转醒后的我已不在皇宫。”遂将当初对司马善说过的话又对他说了一遍。

    谢卓听后更是觉得匪夷所思，蹙眉怒斥：“一派胡言！这世上怎会有人死而复生？即便是死而复生，又怎会有灵魂互换如此邪门之事？你这么信口胡诌，究竟有何目的？”

    司马嵘深知这个舅舅与皇兄完全不同，皇兄本就性子粗，且又与自己极为熟悉、感情甚笃，那些话再荒谬，自己也能有法子让他相信，可这个舅舅身在宫外，与自己的联系本就不多，再加上其心思缜密，想要让他相信，难如登天。

    司马嵘道：“舅舅若是不信，可派人去桂阳郡，景王性子醇厚，舅舅即便不相信我，也该相信他。舅舅亦可亲自去看看被带出皇宫的那个元生，观其言行，与年幼时的我是否相同。”

    谢卓再次打量他，年幼时的司马嵘他是见过多次的，那时便已觉得他十分冷静，心思异于常人，且因此生了许多遗憾，想着这样的外甥若是能治好，必能给谢氏一族带来振兴的机会。眼前这人看眉眼与气度，的确与自己印象中的那个少年有几分相像，只是这事情实在无法叫人相信。

    司马嵘并不指望他相信自己，淡淡道：“舅舅信也好，不信也罢，我与那元生相貌相同，舅舅不觉得这是谢氏不可多得的机会么？”

    谢卓听他左一声舅舅右一声舅舅，直皱眉头，一时并未答他的话，而是陷入沉思。

    司马嵘又道：“舅舅找永康王，难道不是为了谢氏？不过永康王有自己的势力，即便他得了权，又能记得你几分好？”

    谢卓眼底微沉：“你的野心倒是不小，就不怕我告知丞相？”

    “告知丞相对舅舅有何好处？”司马嵘笑了笑，“舅舅不必过于忧虑，眼下我也不需要谢氏做什么，只是我身边连个用得着的人都没有，想与皇兄联络都极为艰难，有舅舅做后盾，好歹我也安心一些。”

    谢卓蹙眉看着半山腰轻捋胡须，神色似有松动。

    司马嵘趁热打铁：“若是我能回宫，将来最可倚仗的自然是谢家的人，没了舅舅与谢氏的支持，我不过是一具空壳子；而若是没了我，谢氏想要有出头之日也不知该等多久。不管舅舅信不信我，也不管我是真是假，我的身份是司马嵘，只要舅舅认了我，我与谢氏便一荣俱荣一损俱损，定会同心协力，舅舅有何可担心的？”

    谢卓