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    身子往棉花深处缩去的本能，维持静止。

    幸亏对方只是挨个箱子打开看了一下，确定里面都是棉花，就痛快地给他们签了单放行了。看来，联邦政府刚发布的禁令——所有货物都要过探照机——尚未引起下面的人的重视。要是再晚几天，也许把关就会严格起来了。猎隼算是抓住了逃跑的尾巴了。

    验收完毕后，那主管也就完成任务了。他有点担忧地瞥了一眼那些箱子，才转头离去。余下的只能靠俞鹿自己。

    星舰的工人将这批箱子推向了带编号的厂房。这段路程，对躲在棉花里的俞鹿而言，是冗长无光，充满忐忑的。不知过了多久，四周彻底静了下来，俞鹿又等了几分钟，才钻了出来，想办法离开了身处的仓库。

    偌大的星舰，灯火通明，人来人往，大家都在忙自己的事。俞鹿走到了舷窗前。深邃无垠的宇宙中，联邦母星静静漂浮在其中。在那之中，仿佛有一双写满了痛苦的眼眸，隔了朦胧的云霭、亿万公里的距离，在无声地与她对望。

    俞鹿收回目光，有些脱力地在墙边一盆绿植旁蹲了下来。

    跟前是一双双来来往往的腿，没人为她停下。

    不知过了多久，头上有个陌生的声音响起：“嗨，女士，你没事吧？需要帮忙吗？”

    俞鹿眼睛红得吓人，抬起头。

    一个褐发的年轻男人正好奇地看着她。他的年纪应该和俞鹿差不多大，不过长相有点儿娃娃脸的意思，估计他自己也知道这一点，所以，留了一把卷曲的胡子。看他简洁朴素但不奢华的打扮，这人应该是星舰上的工人。

    不等她回答，男人就注意到了她衣服上的血迹，低低地惊呼了一声：“我的天，你需要医生吗？”

    俞鹿趴在膝上，说：“没事，我没有受伤。”

    “可你的脸色很难看，一点血色也没有，真的没有胃痛什么的吗？”男人担忧地看着她，顿了顿，热心提议道：“你有家人或朋友在吗？我可以帮你联络他们。”

    俞鹿张了张嘴，被他提醒了什么。说那迟那时快，她上衣口袋里的通讯仪，忽然闪烁了起来。

    彻底离开了联邦母星的陆地信号范围后，通讯仪就会根据设置，恢复通讯了。

    这个时候，会找她的人……除了先一步上了这架大星舰的帕特里克、拉斐尔等人，不会有第二者了。

    神经仿佛被毒蝎的尾针狠狠扎了一下，俞鹿的手指抖了抖，取出了通讯仪。

    她刚刚才将受伤的亚瑟推了下去，遗弃在了地。真的不知道还能以什么面目去见这些同伴，怎么和他们解释自己做了什么。

    好在……这个任务，应该也快结束了。

    不远处，休息区的边上，放了一个观景鱼缸，里头没有养殖真鱼，仅种了一些茂密鲜艳的水生植物。

    俞鹿抿了抿唇，走了过去，凝固了片刻，才慢慢地将手心翻转。

    “噗”地一声，漆黑的通讯仪进了水，灯光“滋啦”一声灭了，信号也消失了。

    它徐徐沉没，插到了鱼缸底部的泥沙里。火红的植株随着水波摇曳，掩盖了它的身影。

    如此之大、宛如小城的一架星舰，如果双方没有联系方式，可能在这上面瞎转悠一个月，也无缘碰见一次。

    俞鹿轻吸了一口气。

    就这样吧……请原谅她在最后关头的软弱和逃避。只想留存下美好的回忆，不敢去面对同伴们的愤怒、不解、质疑。

    就这样吧。

    .

    .

    .

    四年后。

    格阿马敦是天琼星的北方大陆的小国。这国家的地图形状很奇特，从高空看，有点儿像一个巨人的手掌按在了大地上，与三个国家都有接壤的部分。

    格阿马敦南部的赛金城，恰好位于“巨人手掌”的大拇指处。

    在五十年前，赛金城还不叫这个名字。

    由于独特的资源与历史原因，格阿马敦一直被某个发达的外星球国家当成一个“工业加工厂”。严重的化学重工污染，让这个美丽的国家污水横流，毒烟满天。河水的颜色比油画更绿油美丽，里头却找不到一条活鱼。赛金城这一带就是污染的重灾区。

    直到那个外星球的国家找到了更合适的“加工厂”，渐渐撤出了格阿马敦，这座城市，经过了数十年休养生息，才终于能上一喘口气。

    不过，那个外星国家留在这里的钢铁废墟，倒也不全是废物。

    那座废墟里，经常能找到超乎寻常的原材料，加工失败的机械半成品、被遗弃了的零件，都是超出了格阿马敦科技水平的玩意儿。

    如果恰好走了大运，捡到了罕见的东西，或是发掘出它们的独特用途，说不定还可以变废为宝，让它们拥有赛过黄金的价值。所以，这个地方才会被叫做“赛金”。

    这天，拉伊河边，著名的钢铁废墟附近。

    这里是一片拥挤的贫民区，常住民的构成很复杂，鱼龙混杂，三教九流。层层叠叠的五彩棚户与低矮的冷色住宅交杂在一起，构筑出了一种撕裂突兀的美感。

    昏黄的天幕下，路上车来车往。有大人穿着肮脏的军色大衣，背着工具箱，推着小推车，带着孩子从钢铁废墟步行回家。推车上装了一个锈迹斑斑的齿轮，那锋利的倒齿，还在“嘎嘎”地转动着。

    河边的一间诊所，门户紧闭。

    它的正对面，隔了一条马路的花坛边上，坐着几个正在吞云吐雾的少年。

    乍一看，他们与寻常人没有任何不同。可若是仔细观察，就会发现，他们身体的某一部分，都被钢铁所置换了。有人从手腕部开始就换成了机械手，有人的眼球是钢铁所制。在他们正中，坐着一个头发像刺儿一样竖起的男孩，屁股后放着一束花。

    因为屈膝坐着，他的裤管被拉高了，从袜子内伸出的小腿，是一截漆黑的钢铁。

    几人在窃窃私语。

    “怎么还不见人？你确定‘疯子乔治’今天开门了？”

    “我确定！一个小时前，我亲眼看到‘铁钩’进去了。”

    “怎么那么久都没人出来？”

    “谁知道呢……诶诶，快看，出来了出来了！”

    对面诊所的门被推开了，从里头走出了一个魁梧如小山的壮汉，他肌肉虬结，背着一把重型机枪，一只脚没有穿鞋，从脚踝开始，被一把钩子形状的机械脚替代了。

    这家伙是一名绰号为“铁钩”的雇佣兵，在周边几个国家非常出名。这只酷炫的铁钩机械脚，非但没有让他有半点走不稳的迹象，还成为了他击杀敌人的著名利器。

    似乎很满意这次的检修结果，铁钩笑容灿烂，一边背好了包，一边与送自己出来的医生道别。

    当那个随着铁钩步出诊所的医生的身影映入眼帘时，对面几个少年都