民国之南洋明珠 第16节

    老太爷走到几个孙女面前，“妻贤夫祸少，子孝父心宽。身为女子要知道自己的职责，你们可明白？”

    余嘉莉连忙点头，余嘉萱和余嘉柔也跟着点头。

    老太爷把鞭子交给了他身边的老仆，“先打修义，再打嘉鹏。”

    “是。”

    祠堂右侧墙上有个木架子，余修义走过去抱住了架子。

    那个老仆捏紧藤鞭说：“二爷，得罪了。”

    随着藤条破空带出的声音“啪”得一声，余修义倒抽一口气。

    今天天气热，二爷就穿了一件衬衫，抽一鞭子，血痕已经出来。

    二房的姑娘嘉柔一下子哭了出来，跪在老太爷，老太太面前：“阿公、嫲嫲，不要打了。”

    老太爷伸手摸着孙女的头发：“嘉柔，没有规矩不成方圆。余家是妇人犯错，责罚丈夫，但是外头其他人家，连给妇人改错的机会都没有。你要是犯错，被打骂休弃，那会连带我余家都丢脸。”

    无论是这话还是说二爷的惨叫，让在场的女眷脸色一个个发白。

    叶应澜见余嘉鸿对着两个吓得有点儿脸色发白的妹妹招了招手。

    嘉莉拉着嘉萱挪了两步，躲到了余嘉鸿的身后。

    叶应澜此刻思绪不在同情二爷上，而是在感慨她家怎么就没这种家法？要是能好好抽抽她爸就好了，一时间并未感觉可怕。

    突然她的胳膊被人一带，她一个踉跄撞到余嘉鸿的胸前，听他说：“不敢看，就靠着我。”

    “爸、妈，求求你们不要打了，我再也不敢了……”二太太的求饶声传来。

    老太太的声音也传来：“老爷，打两鞭子，让他们父子长记性就好了，十鞭子下去，要打坏的呀！”

    “打，狠狠地打。”老太爷咬牙说。

    鞭子再下去，余修义咬牙闷哼，反而比叫出声听得更让人揪心。

    余嘉鸿低头看叶应澜：“二叔已经好了。现在轮到嘉鹏了。”

    他说这些做什么？以为她想要对比父子谁更惨吗？

    余嘉鸿前面护着媳妇，后面护着妹妹们，看着他二叔被扶了下去，也看着余嘉鹏做好了准备。

    “嘉鹏少爷，开始了。”

    “嗯！”

    余嘉鹏挨了两鞭，二太太嘶哑的声音传到叶应澜的耳朵里。

    “爸，要打就打我吧？”

    “把她拉开！”

    “嘉鹏还小，他还是个孩子啊！”二太太哭叫着。

    “你今天打那个姑娘的时候，就没想过，那个姑娘比你儿子还小吗？己所不欲，勿施于人。”老太爷的声音传来，“给我打。”

    “妈，您让开，这是我该受的。”余嘉鹏说。

    应该是二太太被拉开了，叶应澜心惊肉跳地数着鞭子声，总算是鞭打声结束了，二太太的哭声还没停。

    她回头去，见到余嘉鹏的后背满是血痕。

    叶应澜看不得这么血腥的场面，立马又转过头，余嘉鸿拍了拍她的背：“不怕，不怕了。”

    仆人搀扶着余嘉鹏离开。

    老太太还在擦眼泪，老太爷说：“你别哭了，不打一回，他们娘俩不知道什么能做什么不能做。”

    “我儿子，我孙子，我心疼。”老太太反而哭得更加大声了。

    老太爷看着自家老太婆，站起来，拿着文明杖走过来，到余嘉鸿身边：“你昨天刚受伤。你们回去歇着吧！”

    “是。”

    老太爷跨出祠堂大门。

    大太太去老太太跟前弯腰：“妈，咱们也去歇着吧！”

    “月娥，你去老二那里看看，珍娘是个没主意的，要请大夫，要做什么，你也能帮衬着点。”老太太擦了擦眼泪。

    大太太直起腰身：“嘉莉、嘉萱，你们去上钢琴课，嘉鸿、应澜，你们俩陪嫲嫲回去，我去你二叔家看看。”

    “我也去。”老太太说。

    余嘉鸿拉住了老太太：“嫲嫲，您现在过去，只会看得心疼。您昨夜为了我已经没睡好了，今天再看见嘉鹏的样子，晚上又睡不好。您看看我，昨天看着吓人，其实就一点点小伤而已。明天二叔和嘉鹏就好了。”

    叶应澜和余嘉鸿把老太太送了回去，两人转头出来，余嘉鸿说：“跟我一起去西楼看看？”

    “我？”

    余嘉鸿低头轻声说：“你去二婶那儿，把我妈给带出来。要不然她一个下午都耗在那儿。”

    叶应澜一想也是，婆婆这个长房长媳可真是糟心。

    两人往西楼去，问了西楼佣人，佣人带着叶应澜去二太太那里。

    大太太正在陪着二太太抹眼泪，叶应澜走进去：“妈、二婶。”

    大太太抬头：“应澜，你怎么来了？”

    “嘉鸿放心不w.l下二叔和嘉鹏要过来看看，也让我过来看看二婶。”叶应澜过来坐下，“二婶，您也别怪嘉鸿，他脾气急，心是好的。昨夜回来他就跟我说了，嘉鹏喜欢上那个姑娘，只怕二婶要睡不着觉了。但是救人一命胜造七级浮屠，救人也得救到底，所以我们夜里就商量了这个对策。叶应澜把功劳推到余嘉鸿头上。”

    二太太听叶应澜这么说，想起余嘉鸿那面沉如水的样子，比老太爷还骇人，不太可能出这么个主意。

    当初议亲的时候，叶家家业虽大，但是叶应澜妈早早去了，叶应澜的爸又是个风流公子哥，叶应澜从小养在祖父母身边，她是亲眼见到，叶家二老对这个孙女千娇百宠。加上叶家对余家有大恩，她想着，这么一个姑娘进了他们家的门，只怕是自己要叫她“婆婆”了。

    余家家业大部分都是大房承袭，报恩却是拿她儿子来报，二太太对这门亲事是千般万般都不满意。

    儿子临拜堂跑了，余嘉鸿成亲了。按照男人的说法是，她这下该满意了吧？

    哪曾想，这么几天下来，二太太是越来越难受了。

    这个叶应澜长得好不说，进退也有度，婆媳也融洽，关键是看她跟嘉鸿之间，小夫妻俩真的是如胶似漆，做爹妈的谁不盼着儿子儿媳恩爱？

    反观自家，那个不争气的东西说要娶那个小娘惹，且不说他们家穷成什么样了。就说说这个姑娘自身，被绑了两次了，清白还在吗？

    儿子还像失心疯一样一定要这个姑娘，老爷子还说那个姑娘好，可把她给吓着了。老爷子肯定是在想，既然好的不要，你要什么就给你个什么。

    应澜把那只狐狸精给带到车行去，可以说是解决了她的心头大患。

    二太太声音沙哑：“得亏你们出了这么个主意，把那只狐狸精给弄走了，我们家恐怕是没法安宁了……”

    叶应澜不想跟她争辩，反正在她的嘴里都是这个不要脸的狐狸精在勾引她儿子，她儿子是没错的。

    “应澜啊！”二太太叫她。

    “二婶，您说。”

    “你们车行不是槟城和马六甲也都有吗？你把她放去槟城或者马六甲吧？”二太太跟叶应澜说，“免得她还来找嘉鹏。”

    为了她儿子就要让人家姑娘离开熟悉的城市？再说了，槟城和马六甲自己到底不常去，一个姑娘家在那里怎么样，未必能及时知道。她也不放心。

    叶应澜说：“二婶，槟城和马六甲有点远，我们没办法完全知道那边发生了什么。但是有人要真想去，一天半天的功夫也就到了？”

    被叶应澜这么点拨，二太太立马反应过来：“应澜，你千万要跟车行里的人说，看见嘉鹏过去或者看见那个女人乱跑，一定要及时通知我。”

    “跟你说了，你这几天把嘉鹏看住了，过个几个月，他这个兴头去了，还记得那个姑娘。”大太太劝二太太。

    叶应澜转头跟大太太说：“妈，我奶奶刚刚摇了电话来，想问问，我们去香港备点什么？我说等跟您商量了再回她，您帮我回去参详参详？”

    大太太站起身来：“我跟你回去，我已经备下了点东西，跟你一起看看还添点什么。”

    婆媳俩走出西楼，大太太呼出了一口气，她似乎想说什么，最后还是摇了摇头，走进了东楼。

    “我娘家兄弟姊妹多，他们都在香港，你一下子也理不清，东西我让人备下了。等送来了，我跟你一起对一对。你就这么回你奶奶？”

    叶应澜低笑：“妈，嘉鸿跟我说了，您都备下了。是嘉鸿让我找个借口，让您能出来，要不然您还不得陪二婶一下午。”

    大太太笑出声：“你们啊！”

    “在说什么呢？”余嘉鸿走过来。

    大太太直摇头：“叫你去休息，你就知道跑来跑去，给我上楼去，等下晚上还要应酬呢！”

    “走了，咱们上去了，不惹妈烦心了。”

    余嘉鸿带着叶应澜进了起居室，见叶应澜郁郁不言，他拉着她坐在沙发上，问：“不要去管二婶那些话。这事还得看嘉鹏的态度，你也看到了，阿公不是一个完全讲求门第的人，其实他也是为了讨生活才来南洋的，只要人品好就行了。”

    又是这种话？叶应澜实在忍不住，问“你凭什么认为那个姑娘喜欢嘉鹏或是说想嫁进咱们家？”

    余嘉鸿愕然，上辈子秀玉是嘉鹏的妻子，所有人都说秀玉和嘉鹏鹣鲽情深，他就没想过秀玉不喜欢嘉鹏，这从何说起？

    叶应澜仰头看他：“那个姑娘说了几遍，她不想嫁嘉鹏。你们都认为她说的是假的？你在阿公面前说那个姑娘的好话。你也赞成嘉鹏对于女孩子是被绑走的不关她的事，我觉得都没错，就是……就是……觉得不对劲。”

    余嘉鸿仔细回想刚才的场面，好像秀玉确实不想嫁嘉鹏，这怎么可能？

    他仔细回忆，上辈子他回到南洋，和秀玉一起重振余家，他对她是敬重，是信赖，她对嘉鹏一往情深这一点他从未怀疑过。毕竟嘉鹏为了娶她，顶住了多少压力？她也是为了嘉鹏，护住了余家的血脉。

    在他心里，嘉鹏是堂弟，秀玉何尝不是妹妹？所以这辈子，他希望嘉鹏和秀玉也能白头偕老。

    现在应澜却提出了这个问题。

    叶应澜想着还是说清楚：“成亲那天，我本来只想取消婚礼，并未想过要和你成婚……我刚才是推己及人，我最初的目的不是为了咱们家，而是想要帮秀玉。”

    余嘉鸿从回来那一刻，心都是滚烫的，他唯一的想法就是这辈子要跟她在一起，他要和她成亲，从未想过叶应澜不想嫁给自己。

    然而现实是，没有上辈子记忆的叶应澜，为什么想要嫁给自己？

    余嘉鸿正色问叶应澜：“应澜，你不想嫁给我吗？”

    叶应澜见他脸色变了。不好好说说他，他哪里明白？

    “我揭开头巾的时候，是想取消婚礼的，哪怕爷爷、姑父决定了，我也想取消。你说要娶我，我不知道自己为什么妥协了，但是我知道这样不对。”

    余嘉鸿听见这话，脸上血色褪尽，难道真的是他一厢情愿。明明才几天，他们的感情进展很顺利，他握住她的手：“应澜。”

    被他这么看着，就像拜堂那天，初见他就进了自己心里。

    他的表情让她心疼，叶应澜说：“可能世间真的有一见钟情，你跟我说‘我娶你！’我就心动了。我喜欢你和我被安排了，是两回事，不是吗？”

    余嘉鸿轻轻呼出一口气，幸亏她对他一见钟情了。他低头亲吻她的额头：“应澜，谢谢你告诉我这些。可能男人真的很难完全站在女人的立场上去想问题。以后如果我没想到，你要像今天这样及时提醒我。你说得很对，我们一直在枉顾那个姑娘的想法，哪怕她一再提出不想嫁嘉鹏，也没当一回事。”

    “嗯！所以刚才我找了家宅安宁的理由，让那个姑娘去车行做事。”

    余嘉鸿抱着她说：“所以早上，我也找了为国内买车需要你的帮助，而让阿公答应让你出去做事……”