靖明 第517节

    此时，他没有了士子的儒雅，脸色严峻倒像是个年轻的将领。

    王崇古是准备走儒将路线的，就像王守仁、唐顺之那样。

    山西靠近河套、宣宁，好马之多自然也不在话下，所以王崇古现在快马疾驰，颇有风姿。

    他知道传往太原的消息必定更快，但从太原南下，无非就是这条驿路最快，路途之中总会碰上主持这项工程的山西参政徐阶。

    此时此刻，蒲州那边的抢险、抢修必定已经开始。

    桥还没有垮塌，但扯断了铁索，焉知漏水的铁舟桥墩拉扯之下，还会不会出大问题？

    如果说直通地方的治安司、都察司，平日里还算多有往来，但分属于锦衣卫的治安司特勤队、内察事厂诸省人手，那可都是直达天听的系统，寻常极少显露于人前。

    瞒是瞒不住的，现在要考虑的，是如何善后。

    皇后的丧期刚过，人还没发引安葬。在皇帝本来心情就不好的时候，稍有不慎，便是天子震怒彻查。

    蒲津桥头，刘显带着被征调的码头力工赶到了那里。

    现在，他已经从随身的包裹里拿出了他的军服，还有代表中尉军衔的肩章。

    这个时候，之前一起和他干活的苦力们才知道有个当官的混进了他们之中。

    闲得慌吗？

    刘显没心思理会他们的反应，瞅着蒲州州衙和驻扎在这蒲津桥两岸的守桥将卒。

    这是军改后，山西安排于各府的兵卒。为首者，竟是中校，领了千人。这既因为蒲津桥重要，更说明蒲州这里便是山西南面最主要的一个防区。

    因为整个山西，如今的将卒数目应该都只是七八千。

    如今的安排也很简单。

    “先把皮囊都吹上气。”那个中校将领安排着，“再去码头那边调些船，营里裹车轮的橡胶都运来没有？先把桥墩稳住！”

    说罢大声问着直属于山西省政府的蒲津桥管理处一个官员：“更换的铁索和工人呢？”

    “鲁将军，铁索倒还有五捆在库房里备着，已经在往这里拉，工人也有。”那官员脸色有些苍白，“但要把铁索拉上去，得要人爬到铁柱顶上装好滑轮啊。那滑轮大匠，被请到了太原帮……帮……”

    姓鲁的中校勃然大怒：“没有别人懂得了？怎么装？”

    “……那倒是不难，铁柱顶上有榫槽……但那滑轮不轻，还要背着绳索上去。如今桥墩铁舟漏水，也不稳当……”

    “谁不畏高，力大？”

    这时，远处又传来一声脆响，又有一根铁索被崩断，从空中狠狠抽向水面。

    “……快些，先把船划到桥墩，把皮囊都系在那艘破铁舟上！”姓鲁的也看向了刘显，“刘兄弟，劳烦你带着码头的力工也都先去那边，帮忙稳住桥墩。会水的兄弟，轮流下水，堵住那个破洞，把那铁船里已经进水的厢格里的水舀出来！这件事办完，省里重重有赏！”

    刘显见他有些指挥若定的模样，转头看了看那边，知道桥墩虽是根本，但斜拉的铁索也很关键。

    有一条充当桥墩底下浮台根基的铁船漏了水，整个桥墩自然力道不匀了。如今铁柱上悬着的铁索陆续被崩断，铺设在被横拉起的铁索上的木制桥面，那可不轻。

    “鲁将军，卑职不畏高，爬树更拿手，一把力气自认也不差。”刘显对他抱了抱拳，“桥墩铁舟十数余，一时不致有大患，先把桥面拉着不垮了，也能多撑些时间。”

    山西本地的鲁中校看了看他，片刻之后就断然说道：“好，辛苦刘兄弟。何处长，你与刘中尉分说清楚。”

    不久之后，刘显也坐着小船来到了那桥墩基座。

    从远处看，这桥墩基座的晃动范围很细微。但离得近了，水流拍击，才看得出摇晃的幅度也并不算小。

    但看到那高大铁柱的底部，其实又压在数块或直或弯的钢板上，桥墩的晃动对铁柱的摇晃影响反而又更小了。

    不知多少斤的重量压在这十余条铁船撑起的基座上，还有数个铁锚坠入河底稳住了前后左右的移动。

    刘显虽然知道这桥定然有大智慧在其中，此刻仍觉得太险了一些。

    毕竟只是浮于水中，铁柱不曾深深扎入河床。

    但这是黄河，若非这河中央断流了，又如何能在河中央筑起桥墩来？

    刘显来不及多想，先在肩膀上系紧了一条胳膊粗的麻绳，又把一个牛皮包跨到了肩膀上，开始沿着其中一个铁柱往上爬。

    这铁柱高有二十余丈，一侧铸有既供手抓、又供踩踏的铁环。

    牛皮包里的两个滑轮颇重，刘显爬到了五六丈高时，腰间系牢的绳索也变得越来越重了。

    底下松放绳索的人自然不会拽他，这只是被拉长了的绳索本身的重量。

    越往上爬，就会越来越重。

    刘显低头望了望，底下嘈杂不已。

    数个会水的汉子轮流憋气，没入水中去压住那个堵在破洞外面的牛皮。很多人围在基座上留下的数十个孔洞中的一个旁边，接力用木桶把进入铁舟厢格的水舀出来。还有人在旁不断往蒙元人传过来的羊皮囊里吹气，然后系紧在铁舟水线处预留的铁环上。

    见到那鲁中校应对有序，刘显倒是松了一口气。不管如何，怎么保这蒲津桥不失，还是提早做了很多安排的。

    也许就只是不巧，而这样的事情也不只是第一回 发生了。

    刘显再往上爬，此刻就感觉不算那么稳了，颇有些摇晃。

    然而说来也怪，从这里看去，尽管仍剩下的铁索也在微微摆动，但桥面看着是稳当的。

    然而他还没再爬上去两丈，又有一根铁索崩断。

    这一次，这条铁索是从桥面上面不远的地方崩断的。斜拉着的铁索更长，呼啸着抽向了基座旁的人群。

    “当心！”

    “啊！”

    刘显才喊出口，就见几人被那铁索抽打得坠入了水中。

    他咬了咬牙，这下便只专心往上爬。

    又失了一条铁索，铁柱的晃动幅度明显又大了一些。

    看来都是一环扣一环，力道相互牵制，平常才稳如泰山。

    腰间已经延伸了十来丈的绳索把刘显往下拉，刘显吸着气，一门心思往上爬。

    到了铁柱顶端，才看见那里果然留了一个榫槽，那是放置那铁滑轮的位置。

    而到这里也就看得到，斜拉向两边桥面的铁索，到了这里便都是两边有上下一排的诸多粗厚榫槽，其内是卡住的带铁环的方铁块，铁环上，是连着那些铁索的粗铁钩子钩在其中。

    “……刘……中尉，绳索……”

    底下有人着急地大喊，刘显呼吸有点急促，观望了一下四周，找到了两个铁柱之间连接的横梁，那个能让人稍微歇坐。

    他把滑轮卡到了槽上，解开腰间绳索的时候手臂陡然往下一沉。咬着牙将绳索的一头穿过了滑轮，接下来就是不断把绳索提起来，把那一头放下去。

    黄河上的高处风不小，刘显没想到他这一上来，就要在这里呆上那么久。

    而后，还有那么多的事需要他做。

    虽然后来又有了爬上来的工人，但他们检查一下已经崩断的几条铁索在铁柱这边的铁环磨损如何，只能校正一下新铁索绷直的程度。铁索只需要在底下的力工通过滑轮吊起来，但另一端在桥面连好之后，在底下力工的辅助下把一个个铁钩钩入铁环的事，却只有刘显来做。

    而后还要换到另一个铁柱……

    进展不快，刘显很快累出了一身汗，手臂也开始越来越酸。

    蒲津桥自这一天开始中断了通行近半月，第二天就赶到这里的徐阶亲自督办了全面的检查和维修更换，自然也接见了临机处置得力的当地文武，还有刘显。

    “听闻刘中尉在上面呆了两顿饭还多的功夫，下来后就脱了力，不知如今缓过来没有，可要再去看看大夫？”

    “卑职无碍。”刘显抱了抱拳，“多谢徐参政。”

    他已经知道了，这是严国老的门生，也做过御书房首席的大人物。四年前到任山西正三品右参政，这回是有希望在大换届后回到中枢，或者赴任一省之长甚至总督的。

    不过听说现在的先惯例倒是先回八部做个尚书，再到地方做一两任总督才能进国务殿，也不知他会怎么样。

    徐阶亲切地感谢了他之后，独自一人时才皱起了眉头。

    如此关键的事，那镇守蒲州的山西南路游击，为什么要让一个外人来做？

    难道蒲州营中，就没有既不畏高也忠勇力大的将卒了？

    来蒲州的途中，他的幕僚见过了王家的儿子。

    此时，蒲州的密报必定已经进京。

    这座蒲津桥……在御书房呆过那么久的徐阶，知道皇帝一定不会忽略此事。

    当初奏请修这座实验桥，不就因为徐阶了解皇帝应该很乐意吗？

    善后必须做好，还有那被铁索抽中，溺水和重伤不治的两人……

    徐阶一时不知当初想立下这个功劳是祸是福。

    ……

    北京城外，路易斯在这一天重回大明都城。

    几年不见，北京城更加繁华了。

    刚从北京城外的京广直道京师站下了车，到了站外的那片空地，就见那里人声鼎沸。

    而空地一侧居然有一排矮棚，上面都贴了纸张，上面写满大字。

    【方记稠布厂招织工，月银两元包吃住】

    【琼楼书局印刷学徒……】

    【金坷垃肥厂……】

    路易斯早已熟识大明文字，此时自然看得目瞪口呆。

    望着那些矮棚前或松或紧的人群，路易斯感觉很震撼：大明的手工业和商业已经到了这个地步吗？

    “这京广直道通了，至少河北、河南的不少人，花上两三百铜钱就能到京城来。重工园、轻工园，如今热闹非凡。在这里做工，两三年下来，再省吃俭用一些，回去之后老婆本就有了。贵使，这些都没什么可看的，先入城吧。”

    十数年来，北京累积起来的人力和技术优势，让这里成为了新的手工业中心，而且已经有了一些最新机械的效率加持。

    海运局、河运局、直道和转运行，使这里的商品流通也比较通畅。

    路易斯入了城，到了原本就离部衙不远的会同馆附近时，又见到承天门西南部的那个巨大建筑。

    面向南面主干道一侧的牌楼上，是“国立北京图书馆”几个大字，后面留有御印。

    当此之时，许多士子正在牌楼和那图书馆大门之间进进出出，不少人还提着小箱子。

    “……若我没有记错，原来这里应该是五军都督府所在才对。”路易斯愕然问道。

    “贵使记性确实好，五府如今已经迁到了旧十王府一带。”

    陪同他的礼部官员只说了这些，没说迁建的缘由。