124.第124章 半郡沦陷

    青狐的事，随着善友会的退让暂时告一段落。

    一百套劲弩的收获，让陈武的军备力量大涨。他从其中拿出二十套，分别配给了自己的亲卫队和甘兴的军情处。剩下的八十套，暂且配备给了太平营。因为配套的弩箭有限，再加上损毁也没法修复，这东西等闲不会轻用，是决胜的杀手锏。

    装备虽然发下，但这件事引发的余波，却没那么容易消除。

    首先是对阿曼王朝黑衣卫余党的追捕。

    早在天不亮的时候，陈武就封闭了东半城——或者说压根就没开城门，并派人全城搜捕。在开出的大笔悬赏下，义军接连接到对可疑人物的举报，并凭借这些情报先后抓捕了数名没来及逃掉的落网之鱼。

    其次，善友会开始大举东进。

    大概是受两方半公开翻脸的影响，王汇方在回去半天后，就下达了东进命令。护法佛兵的主力，连同善友会在隆山的根基，几乎倾巢出动。隆山这边只留下了很少一股力量，继续发卖剩余的抄获。

    他们这一走，起码带走了西城两万多的平民。

    少了这样一股强大的势力镇压，西城那边立即陷入了空前的混乱。哪怕是白天，也随处可以看到烧杀抢掠。因为几乎没有粮食，再加上人身得不到保障，大部分没有随军离开的百姓开始逃荒。小部分西城百姓，选择往陈武控制的东城迁移。还有些私藏了少许粮食的势力，开始趁机填补善友会离开的空白。

    为防止混乱的蔓延，陈武不得不派出太平营，暂时封锁了南北大道。

    他还在耐心的等待。

    仅仅一天后，随着隆和、四海商会和弘宁帮的第三批物资全部抵达，太平义军东进的时机也已经成熟。

    这第三批货物中，除了粮食、火油、铁锭之类的物资外，还有一批特殊的货。

    准确的说，是一批人！

    这些人手上脚上都带着镣铐，大概是常年没见过光，皮肤都有些不健康的苍白。尽管由于营养不良，让他们看上去显得脚步虚浮。但从原本的体格和骨架依稀可以看出，这些都是人高马大的战士。

    他们是陈武花了大钱，请四海商会弄到的高昌族死囚。

    高昌族是太平郡西边广安郡的一支少数民族，全族人口也不过万余人。因为主要生活在山林中，靠打猎和出售皮毛为生，族人很多都是天生的射手。差不多在去年，因为不堪地方官府的压迫，几千名高昌人发动叛乱。

    结果不用说，当时帝国的西北还算安稳，一个月就被大军平定。

    那一战过后，起码千名高昌战士被俘。没有人命在手上的，全部贬为苦工帮忙挖矿；有人命的，直接打成死囚。今年以来，已经陆续有好几批被斩首。陈武手上的这批死囚犯，就是四海商会买通了官府、伪造了一起事故弄来的。

    一共三十人！

    在广安官府的记录上，这批高昌死囚已经因为一场突如其来的瘟疫死掉了。

    尸体也因为怕瘟疫传播，被匆匆火化。

    为了买到这批人，陈武着实付出了不小的代价。由于被囚禁的时间有些长，他们还没法立即投入战斗，需要调养一段时间才能恢复原本的战力，这又是一笔不小的支出。

    但是，这些先期投资都是值得的。

    这三十名高昌死囚，都是四海商会精心挑出来的。不仅本身有着出色的战士，更有着一手精湛的射术。不客气的说，每一个拉出来都能跟现任的步弓营统领、曾经的猎户宁安比试一番。

    有他们的加入，陈武的步弓营也会如同马队一样，迎来一个实力的蜕变。

    至于如何收买他们的人心，让这批高昌族射手为自己所用，反而很简单。

    陈武命人除去他们手上、脚上的镣铐，许了一个诺言：为自己效力五年后，放他们自由，并且到时会出一笔钱，让他们重建被毁的高昌部落！

    毕竟是陈武出钱把他们买了出来，这批高昌射手并没有怀疑陈武的话。他们眼中原本的敌视，立即就变成了振奋和感恩。三十人中，一个威望颇高的头人高岳离，当即就带着这些族人向陈武宣誓效忠。

    因为跟帝国军有不可化解的仇恨，这批高昌射手的斗志绝对是义军中最坚定的一批。

    陈武也适时收拢人心，将高岳离委任成了步弓营的副统领，并且当众告知了他们这边步弓营的待遇。

    陈武对于手下的精锐战力，向来是非常大方的。广安郡那边的高昌族，过的生活又向来困顿穷苦，甚至冬天常有人饿死。听说自己这些新加入的人可以获得同等的待遇，这三十名高昌射手更是忍不住欢呼了出来。

    最吸引他们的，反而不是每个月的额外补贴，而是粮食管饱！

    “将军高义！”

    高岳离这时候千言万语，只汇聚成了这一句话。本来已经成了死囚，毫无希望可言，随时可能被推出去问斩。结果短短时间，人生际遇就出现了如此大的变化，骤然从苦海来到天堂，高岳离心中的感激，实在难用语言表达。

    “天公将军果然好手段。”

    四海商会的负责人、酷似老学究的卫齐家，目睹这一幕不由拍手称赞。与此同时，他也不由为陈武的消息灵通而感到惊讶。

    高昌族叛乱，毕竟是去年的事，又发生在相邻的州郡，加上很快被平定，引发的影响并不大。如果不是陈武提及，卫齐家都未必能想到，更不用说去买来一批死囚效力了。这位极短时间内窜起的反贼头子，果然是有点门道。

    “只是因势利导罢了，算不上什么，还得多谢四海商会能帮忙运来。”

    “天公将军说的哪里话，不瞒你说，我们商会其实也从中小赚一笔。只可惜……”卫齐家叹了口气：“最后一批货也已经出手了。”

    “在隆山，的确如此。”

    陈武说了一句意味深长的话，一挥衣袖，端起了茶碗。

    卫齐家也识趣，见状借口还有事要忙，起身告辞。只是心里不免在嘀咕：这位天公将军信心还真是足。

    “不过，老朽说不定还真得往武安走一趟了。”

    ………

    轻而易举的收拢了这些高昌人的心后，陈武在隆山城内再没有了继续停留的价值。

    在善友会东进的第三天，太平营姗姗发动，同样踏上了东进的路途。

    这一次，他没有像在沂城、鹿山做的那样带上全城的流民，反而开始挑挑拣拣。义军发展到现在的规模，普通流民的用处没那么大了。尤其是那些老幼和妇人，带上也帮不了大忙，反而会白白耗粮食。最终从隆山带走的一万多流民，要么是跟太平军有关系的，比如那些匠造局匠人的家属，剩下的就几乎全是男性青壮。

    这样一批流民的价值极大，不管是用来做劳力还是驱赶他们攻城，都不亚于莫国豪、许世忠左右两路大军的流民。

    还有一个好处就是，这样的流民大军行进速度也更快。

    由于沿途的城镇基本都已经被前军攻破，陈武仅仅只用了一周时间，就赶赴了百里。这期间，太平义军的左右两路大军，也在不断的攻城略地。在郡城武安的第一警备旅团没动的情况下，整个太平郡的各县基本只能靠自己的城防营和临时招募的民团对抗。这种抵抗力度，面对几万流民、上千城防营精锐，显得力不从心。

    十月十七日，左路军围城三天后，攻破了朝景县。

    朝景县的县令上吊自杀，两大队城防营战死超过三成，剩余全部投降。

    十九日，右路军提前放出几队义军伪装成逃难的百姓，混进了池康县。有他们当内应，在大军攻城时暴起发难，池康县仅仅只抵抗了一天就被攻陷。休整一日后，右路大军继续东进，沿途扫荡了四五个村镇。从隆山出发时的流民虽然一路死伤逃亡极多，但总数不仅没少，反而扩充到了六万余人。

    与此同时，善友会的前军也大致跟两路大军齐头并进，一口气推进到了距离武安不足五十里的地方。

    如果把因为饥荒而十室九空的甘定府算上，整个太平郡已经沦陷了至少一半！

    一时间，善友会和太平义军声势无两，威震了整个太平郡。

    不是所有人都足够聪明，都能看清形势的。很多眼睛只能顾及周边的势力，没看到帝国的真正主力在干嘛，只看到叛军轻而易举的攻城略地。在他们的进攻面前，官军丢城失地，节节败退，毫无抵抗能力。帝国中枢也迟迟没有作为，更没派出任何像样的平叛大军。半郡地盘，旬月而下，这分明是亡国气象。

    乾元帝国气数要尽了！

    不知道谁先说了这么一句话，流言迅速传开。

    太平郡各地的马匪、流寇，乃至有野心的豪强和会道门，被义军的大好形势迷惑了双眼。有些只想跟着混口饭吃、捞点好处的，争相主动投奔。更有一些自诩看清了“天时”的势力，效仿义军和善友会，自己拉起一支叛军，要“争天下”。

    在郡城武安和东关府的范围内，接连涌现了赤眉军、常胜军、小刀会、六合门……

    很多都是当地颇有名气的势力！