第260节

    在纯朴的镇民们心中，抢劫教堂这样的渎神之事，自然是只有堕落的黑暗骑士才会干，有很多人根本没有想到，不堕落的骑士，其实也能干的……

    “你们不知道吧……”黑夜中只有火把照明，贫民连火把都舍不得用，黑暗中根本分不清是谁在说话，“教堂的神术阵，其实好多都是骗人的。强盗来的时候，我就睡在教堂外头，听得清清楚楚的，强盗说，这墙上的神术阵只有清洁和温暖的效用，防御功能用的魔晶都没装，根本就不起作用。”

    “什么？”知识匮乏的人根本没听懂，“什么就不起作用了？”

    “魔晶啊。”黑暗里的大明白说得头头是道，“神术阵画好之后，还需要放进魔晶才能起作用的，就像炉灶要做饭，必须有柴禾一样。可是魔晶贵呀，牧师大人根本就没花钱去买，神术阵画了也白画。”

    这个炉灶的比喻非常简单明了，人们一下就听懂了，有人忍不住问道：“那为什么不买呀？教堂难道是没钱吗？”那要不要他们再捐一点呢？

    “教堂怎么会没钱！”大明白嗤了一声，“我都看见了，那些强盗出来的时候，光是那些金银器就是成箱成箱的，还有金币银币，够买多少魔晶啊！”

    “那为什么不买呢？”仍旧有单纯的人还没想明白。

    “买那个做什么呢？”大明白嗤笑，“有没有魔鬼都不知道呢，就算有，也不来教堂，牧师大人为什么还要花钱买魔晶？留着那些金币自己享受不好吗？”

    人群诡异地沉默了片刻，然后有人忍不住反驳起来：“牧师大人不会那样，教义上说……”

    “教义上说什么我不知道——”大明白打断他，“我就看见强盗轻轻松松就进了教堂，还搬走好多值钱的东西。”

    他说完了，还叹了口气，仿佛自言自语般地说：“我还以为咱们镇子上有了教堂就安全了，没想到教堂收了那么多税和供奉，连一伙强盗都挡不住。这幸好强盗没胡乱杀人，要是遇上特别凶的，咱们可怎么办啊……”

    这话一说出来，那些想反驳他的人也慌了。真的，教堂原来根本没有保护他们的能力的吗？

    到底还是有头脑清楚的信徒，出言反驳：“教堂是给我们治疗和祈福的……”保护领地的责任，其实是领主的，不过领主一般都不在乎平民的性命罢了。

    “嘿——”大明白却也有话说，“强盗都保护不了，那要是有魔兽冲进镇子怎么办？以前说有教堂在，野兽就不会魔化，现在……神术阵都没有装魔晶，那还有用吗？”

    魔兽和强盗，双管齐下，总有你害怕的那一款。人群无法再保持镇定，顿时骚动了起来。有人真心担心自己和家人的性命；有人想的却是牧师平日里总宣扬教徒要过清苦虔诚的日子才能升上光明之山，哄得他们把家里的铜币都拿去供奉，自己却在教堂里藏了无数的财宝，只觉得自己受了骗；还有人心生嫉妒，只恨自己不是强盗中的一员。

    当然也还有虔诚的信徒在为牧师辩解，只是已经没有多少人有心听他们说的那些什么虔诚安贫的套话了。

    在黑暗中煽动群众的大明白趁着这阵骚动悄没声地退了出去，一溜烟跑到镇外，跟同伴汇合：“行了，我看见有好几个商人都在，这事儿没几天肯定传得到处都是。”

    自从黑莓镇在松露菌之外又“发现”了美味的猴头菇，商人便来得更多了一些，即使现在天气已经冷了起来，还有些小商人不怕辛苦，想赶着寒冬之前能再做一次买卖，所以这回教堂被抢的消息不愁传不出去。

    说完，他还有点不解：“但是我们传这个有什么用呢？平民就算是知道了，又能怎么样呢？”什一税是肯定还要交的，最多就是减少一点供奉，但教堂会缺平民的那点供奉吗？

    他们的队长其实也不太明白，想了想才回答说：“反正是揭穿了教会的虚伪面目，总比他们继续骗人的好。”

    “但是，教会也有好人的吧……”同伴里有人鼓起勇气，弱弱地说，“我听说海风郡那时候，就是有一位牧师悄悄放出消息，那些病人才能逃出来，否则说不定都死在城里了……而且很多领地也确实靠他们治疗和祈福啊。”

    能被放出来“煽动”群众的，自然都是特地挑选过的人，队长也没想到身边居然还有个为教会说话的，不由得皱了皱眉头：“教会里当然也会有好人，但教会这个组织是坏的，你难道没有听课吗？”他一边说，一边暗暗心想，都上过政治课了，居然还会说出这样的话，看来这是绝对不能加入第一军的，就算身手好也不行。

    这四人是“强盗”的善后人员，在他们散播完谣言离开的时候，黑莓镇的牧师赫克托已经见到了正主。

    “牧师大人还认识我吗？”陆希已经记不得这位牧师叫什么名字了，想了一会儿也没想起来，不得不跳过去。

    然而赫克托却记她的脸记得很清楚：“伯爵，伯爵小姐？”毕竟一个流浪的双黑女孩忽然一跃成为伯爵的私生女这种事太罕见了，想忘也忘不掉。

    “现在是公爵大人了。”海因里希凉凉地提醒。

    “公爵大人？”赫克托窝在黑莓镇那个小教区里，消息并不怎么灵通，想了一会儿才记起来长云领伯爵确实升了公爵爵位，但——就算升了，这位不也就是公爵小姐，怎么会变成公爵大人？难道爵位已经是她的了？

    不，这不重要，重要的是，难道绑架他的不是强盗，而是这位女公爵？

    “公爵大人——”一想到不是强盗，赫克托的胆气又壮了起来，“是您把我请到这里来的？请问您这是什么意思？”

    啊哈，还请到？陆希嗤地冷笑了一声。刚才这位牧师还吓得哆哆嗦嗦的，怎么，现在是觉得强盗会杀人，她不会？

    “是你把妮娜送去双塔大教堂的？”陆希懒得跟他多说废话，单刀直入地质问，“你知道双塔要圣女做什么吗？”

    具体做什么，赫克托确实不知道，但他猜着也不会有什么好事儿，毕竟妮娜长得挺漂亮的，假如有哪位高级神官看中了她——教会的神官是不能结婚的，因为他们要虔心侍奉神灵，如果想要结婚，那就要退出教会。

    但是退出教会就代表着信仰不够虔诚，神所赐下的恩泽自然也会被收回一部分，至于收回多少那就视个人情况而定了。一般来说，骑士所受的影响不太大，所以除非特别虔诚的，教会里的骑士大部分在为教会服务到一定年龄之后都会退出，回家结婚生子。

    多年下来，教会也有了一套新政策——愿意发誓终身不婚的骑士进入圣十字骑士团，结婚生子的则在守护骑士团——虽然名义上说是不属于教会，但“守护”教会也是一样的。

    当然，也有真的在结婚后就彻底离开教会的骑士，他们大部分是贵族，要回家守护家族，但假如他们愿意，还是可以与教会保持友好关系的。

    但神官则与骑士不同，一旦退出教会，神官的能力会有大幅下降，甚至级别越高，下降得越厉害，这就导致没有高级神官愿意为了结婚退出教会，因为损失实在是太大了。但是不退出教会，也并不代表这些人就真的没有世俗的欲望了，正相反，那些有着追逐权力野心的人，欲望反而更加强烈。

    那既不让结婚，又不可能没有欲望，该怎么办呢？有人衡量再三，觉得还是抓住神官的权力更重要，但有些人登上了高位，却觉得可以用另一种办法满足自己了。

    圣女，就是这种解决办法的答案之一。当然，有些人可能不喜欢圣女，而更喜欢年轻的骑士甚至神学院里的男学生，那也是可以的嘛。

    所以要说赫克托不知情，那也确实不知情，要说他知情，那也没有问题。

    赫克托没想到这位女公爵会突然问出这个问题，他稍微愣了一下，脸上不觉就带出了一点表情，立刻就被海因里希抓住了：“看来是知道的了。”

    “不，我不知道！”赫克托哪儿能承认他估计到了妮娜被带走没好事呢，当然是矢口否认，“那位主教大人说，是带她去深入学习的，是要提拔她……”

    “你要是真相信了这话，刚才就不会说不知道了。”海因里希是他能糊弄过去的吗？当即就嗤笑了一声，“这才叫不打自招。”

    赫克托背后已经冒出了冷汗。本来他觉得贵族比强盗好，是因为他觉得贵族不会跟教会撕破脸，不会把他这个牧师怎么样的。但长云领可是出名的跟教会关系恶劣，而这位女公爵，又摆明了是来兴师问罪的。

    “公爵大人，我，我是教会的牧师——”赫克托鼓起勇气。

    但他的话还没说完，陆希就笑了：“你可是被强盗绑走的。”

    赫克托顿时心都凉了。旁边海因里希还在自告奋勇：“大人，现在事情都搞清楚了，让我把他带下去处决了吧。”

    处，处决？赫克托的脑袋还没转过来，身体已经先一步有了反应，扑通一声跪了下去：“大，大人，我真的不是想害妮娜圣女啊！主教大人来要人，我，我也没有办法呀……”

    “公爵大人别听他的。”海因里希仿佛成心跟他作对，在旁边煽风点火，“这种人留下也没什么用，还要防着他向教会告密，不如杀掉了干净。”

    “我不会告密——”赫克托鼻涕一把眼泪一把，眼看海因里希露出不屑的冷笑，他脑袋终于清醒了一把，赶紧说，“我，我会祈福，还会治疗，我，我还有点用处的……”

    他平常混日子，觉得自己那点本事在黑莓镇满够糊弄的，现在却开始后悔没有好好学习和苦修了，必得绞尽脑汁想想自己还会点什么，无奈一时之间脑袋一片空白，啥也想不起来。

    幸好女公爵打量了他一眼：“哦，我倒忘记了，你还会治疗——不过，你的治疗能力似乎也不怎么样啊……”

    赫克托一下子想起自己最初是怎么认识女公爵的，顿时感觉自己浑身的血都要凉了，连忙拼命解释：“我虽然治不好那么重的伤，但是，但是普通小伤我还是能治的，我，我能愈合伤口，真的！”

    别看一样使用圣光治疗术，每个人的治疗重点也不同。比如说赫克托就发现自己治疗那些皮肉小伤要比治疗什么风寒头痛更擅长。无奈这长处他其实用不大上，平民受点皮肉伤根本不会来买圣水，而男爵一家养尊处优的也不会受伤，最多就是小少爷摔一跤磕破膝盖用得上。

    但是现在他真的没有办法了，搜索枯肠才想到自己这唯一的一点好处，连忙竹筒倒豆子交待了个干净。但是瞎猫还真能碰上死耗子，他这么一说，女公爵的表情竟然和缓了一些：“这么说来，还有点用处。”

    赫克托疯狂点头。女公爵冷冷地看他一眼：“既然这样，卡玛，你带他去，看看他能不能做到精细愈合。”

    旁边立刻走出一个女人，赫克托一眼就能看出来，这就是个身份不高的平民，手上带着茧子，走路也谈不上什么仪态，更没有什么神恩觉醒，如果是在黑莓镇上，这样的平民女人，见了他都是要赶紧躬身行礼的。但是现在，这个女人却只对他点了点头：“跟我来。”

    被一个平民女人发号施令了……赫克托心里发苦，脸上却丝毫不敢露出不满，旁边可还站着个口口声声说要杀了他干净的男人呢——简直是个魔鬼！还是老老实实跟着这个女人去吧，就是不知道所谓的精细愈合是怎么回事，愈合不就是皮肉长好就行了嘛，还有精不精细的？

    眼看赫克托被带走，陆希才哼了一声：“便宜他了。”

    要不是现在长云领没一个能觉醒圣光治疗的人，要不是她需要给肖恩动第二次手术需要一个治疗者，赫克托休想这么轻易就过关。不过他也别再想回黑莓镇过他的舒服日子了，老老实实在长云领治疗抵罪吧。

    “没想到黑莓镇这样的小教区，教堂里也能攒下这么多东西，可见这些人贪了多少！”想想就让人很生气，这可都是从老百姓手里抠出来的口粮和血汗钱！

    “别生气，慢慢来。”海因里希走过来给她捏肩膀，“先叫教会今年冬天日子别想好过。”

    “会有强盗去抢劫教堂吗？”陆希有点不放心，“他们不会没抢到教堂，先把平民抢了吧？”

    是的，抢劫教堂可不仅仅是为了把赫克托弄来，也不是为了教堂里的那些财宝，而是要让大家看看现在这些教堂腐败的真相：年年收税，还要鼓动百姓交供奉，圣水卖钱不用说，主持婚礼葬礼更是要收费，老百姓以为建设教堂是为了保护教区里的人不受魔鬼力量的腐蚀，不受魔兽的侵害，其实呢？连现成的神术阵他们都不想装魔晶，省下钱来自己享受。

    这么“好”的事情，怎么能不让大家都知道呢？

    当然，平民知道了也就是心里生气，最多少交点供奉，但强盗们知道了一定很高兴。

    海因里希微微一笑：“既然神术阵形同虚设，能抢教堂谁还抢平民呢？说不定今年冬天，抢平民的强盗反而会减少，毕竟抢教堂，那可是做一笔买卖，就能吃一辈子了……”

    第315章 风雨之前（三）、查账吧

    海因里希的预测十分准确, 长云领降下第一场雪的时候，就有消息传了开来——今年的强盗特别猖獗，竟然敢对教会下手, 四周已经有好几个小教堂被抢了。

    当然, 这些被抢劫的教堂都跟黑莓镇一样小且偏僻，里头也就是一个正式牧师, 能有两个骑士侍从看门就不错了, 至于正式骑士那是凤毛麟角——嗯，本来按教会的编制，凡教堂都至少应有一位正式骑士，但正式骑士的那份儿薪水可是从本教区的收入里出的。

    一个教区所有的收入中，什一税是要上交圣城的，再由圣城按教区的规模与级别下发用度, 用以修缮和建设教堂；只有本地居民的供奉, 以及教堂自身的产出——比如说卖圣水啊, 主持婚丧嫁娶的费用，领主单独请神官为自己的田地特别祈福什么的, 这些才归本教堂自由使用。

    而这一部分收入, 再加上圣城拨下的经费, 要支付教堂内所有人的开□□自然是教堂内部的人越多，等级越高，开销就越大。

    如果是在黎明时期, 那没人敢在神术阵上起什么克扣的心思，更巴不得自己教区里有厉害的骑士。但承平日久, 不少人都觉得, 神术阵根本用不上, 还不如把买魔晶的钱省下来呢。本来被分配到偏僻的小教区, 收益就比不上大教区，自己不省着点岂不是傻？难道说幸运地得到神恩，还过不上舒服日子吗？

    魔鬼只存在传说之中，没几个人见过，黑暗生物也是一样。至于说强盗什么的，谁敢来抢教会呢？毕竟外面的人都知道，教堂有神术阵，还有光明神护佑，谁敢来送死？

    至于正式骑士——这种分钱的人当然是越少越好，魔晶都不需要，谁还需要骑士呢。

    而这种平安日子，也确实过了很久，直到现在有人捅破了那层窗户纸，暴露了许多教堂外强中干的实质……

    并且这消息还在继续向外传播，比如说，红云领。

    怀特伯爵正在发脾气——他在骂自己的手下无能，居然找了那么一伙无用的废物，别说抢劫安娜夫人，他们连惊吓车队都没做到就被人全歼了，白花了他的钱！

    挨训的手下不敢说话。尽管他心里其实觉得这是怀特伯爵的消息有误，毕竟是怀特伯爵十分自信地说车队里没有什么高级骑士，说他知道长云领的底细，也就那么几个叫得出名号的人云云……

    但事实上是连弩一伙全军覆没，而他连具体情况都不知道，所以也无法为自己分辩，只能低头挨骂了。

    幸而这个及时来到的消息救了他，转移了怀特伯爵的注意力：“抢劫教堂？”

    “大人，其实我们也可以……”手下知道怀特伯爵为什么发这么大的脾气，因为他辛辛苦苦把从国王那里买到的粮食运回红云领，才发现损耗巨大，竟然凑不齐原定的数目，于是深渊那边拒绝合作，要求先拿到足够的粮食，才肯到红云领周边去制造“魔鬼出没”的假象。

    但是红云领周边的粮食本来就已经被他们买空了……

    不过，此刻这位“聪明”的手下却看到了机会：“那些教堂里——有的是粮食！”

    怀特伯爵的眼睛也亮了，顿时也顾不上再责骂手下了：“说得没错！”教堂里有的是粮食，抢上一家，也就能凑齐深渊那边要的数目了。

    手下连忙补充：“先抢了教堂，然后有魔鬼出现，也就是顺理成章的事情了。”

    但怀特伯爵想的却是另一条路：“呵——如果是当地领主冒充强盗抢劫教堂，就是为了好让魔鬼能在他的领地自由行走呢？”

    手下张了张嘴，最后只能低头表示敬佩，毕竟是伯爵大人，比他狠多了……

    所以当圣城也被惊动的时候，事情已经闹得很大了：一处横跨两位子爵领地的教区内的教堂被强盗抢劫，主持教堂的主教，以及他手下的两位见习牧师都被杀死，整个教堂都被抢空了，连墙上的神术阵也被破坏。之后便有领民在夜间见到了魔鬼，正当人心惶惶之时，红云领的小怀特少爷带着人打猎经过此地，驱赶了魔鬼，却发现魔鬼逃进了一位子爵的城堡——原来这位子爵竟然召唤了魔鬼，想要得到魔鬼的力量，之前抢劫教堂也是他干的，就是为了先毁掉教堂对教区的保护，才能让他顺利召唤到魔鬼，与魔鬼签订契约。

    子爵在被发现的时候还试图顽抗，幸好他召唤来的魔鬼时间还短，没有完全将力量降临。小怀特少爷带着骑士们奋战了一场才把魔鬼杀死，子爵也因为被契约反噬，整个人都被抽成了干尸。

    这简直太可怕了，子爵治下的领民有大着胆子去看的，被子爵那狰狞的尸体吓得转身就跑，结果跌断了腿……

    在子爵死后，大家才发现，他的一家人——包括妻子和四个儿女，其实都早就被魔鬼吞噬了灵魂，人们平常看见他们像正常人一样活动，其实都是被魔鬼操纵的，在魔鬼被杀掉的时候，他们也都死去了。

    这样一来，这位子爵连继承人都没有了，他的领地应该由国王收回，不过这时候正是冬季，王都那边一时也来不及处理，倒是领地一日不能无主，所以邻近的怀特伯爵先派了人过来接手，同时搜索周边领地，看还有没有魔鬼的踪迹。

    对此，周边的领主们大多都是欢迎的。魔鬼啊！那可是教会宣传的，一切邪恶与堕落的源头，最可怕的魔鬼啊！竟然无声无息的就蛊惑了他们的邻居，悄没声地出现在了光明大陆上。

    这么可怕的东西，现在又没有了大教堂的保护，岂不是人人自危？怀特伯爵是附近实力最强的大贵族，他愿意派骑士过来搜索魔鬼，其他人自然就安全多了，当然是欢迎的。

    这其中也有那么一点儿不和谐的声音，有一位男爵质疑怀特伯爵会不会“来了就不走了”，但是很可惜，才过了半个月，他的城堡就被食尸鬼闯入，一家人被吃得只剩下一个五岁的小儿子，要不是怀特伯爵的骑士及时赶到，这个小儿子也保不住性命，这一家的领地也要易主了。

    不过怀特伯爵并不计较男爵生前的出言不逊，反而派人保护这个仅剩的继承人，还帮着他安抚领民，把慌乱不堪的领地重新管理了起来……

    听了这个，谁不赞一句怀特伯爵是大善人呢？像他这么善良的贵族老爷简直是再没有啦！要是没有他，失去了领主的领地，又没有了教堂，那谁来保护这些可怜的平民和商人呢？为此，大家也得凑钱出来，向伯爵大人表示一下衷心的感激呐。