19世纪女继承人 第84节

    “噢，帕斯卡小姐，您不用担心，您只需要换一颗牙齿而已，这样就能永久免除一直以来折磨您的牙痛了。那么，您是想要一颗金牙呢，还是一颗人齿？”

    假牙在此时的常见材料，除了金牙和真正的人牙之外，就是动物骨头、象牙或者陶瓷做的了。不过在德雷希医生这里，顾客的经济实力都是比较强的，所以他几乎不问顾客是否需要那些，直接就是金牙和人牙二选一。

    帕斯卡小姐应该是提前考虑过这个问题了，立刻做出了回答：“金牙，请您为我换一颗金牙吧…说实话，我常听人说，牙医这儿准备的牙齿都是从死人嘴里拔下来的，这让我挺害怕的。”

    德雷希医生没有否认这一点，只是说：“如果您有要求，其实我们也可以提供活人的牙齿，来自健康的人体……”

    薇薇安在一旁听着，下意识打了个寒战，脱口而出：“那样不是更可怕了吗？”

    如果是从死人嘴里拔牙，虽然可怖，心里毛毛的，但如果能挣脱那一点儿心理负担，其实也就还好了。人死了，万事皆无，只要不是去恶意侮辱尸体，在这样的时代，这种事倒也说不上什么——就当是上辈子死后遗体捐赠那样的事儿吧。

    虽说遗体捐赠是有本人同意的，但谁又说得准这牙齿没经过人家的同意呢？

    然而，从活人嘴里拔牙，就为了给另一个人装上假牙…哪怕这就是一桩交易，牙齿的主人同意了的，依旧会让薇薇安胆寒。

    这就像上辈子她听说有人偷尸体，做成人骨架子卖（欧美医生都需要这个，有些变态收藏家也收藏人骨），会愤怒。但听说活人的器官黑市，却是更加齿冷，更加恶心的。哪怕纪录片里显示的，卖器官的人也是‘同意’了的，并不是那种被绑架了卖的情况。

    德雷希医生奇怪地看了一眼薇薇安，那一眼里倒是没有恶意，但就是这样‘平静’，单纯为之奇怪的医生，让薇薇安更难受了。她几乎在这间诊室里呆不下去了，很失礼地借口都没有找，直接走出了诊室。

    苏珊为薇薇安解释了一句：“薇薇安一直都很有同情心。”

    这是苏珊对薇薇安的理解，所以说，即使是她这样和薇薇安朋友多年，在这个时代也绝对称得上有头脑有知识、能独立思考的女孩儿，也不能说真正了解薇薇安，了解她脑子里思考的东西。

    ‘同情’在此时只不过是最表面的东西罢了。

    德雷希医生和帕斯卡小姐却对苏珊这个说法接受良好，特别是德雷希医生，点点头说：“是的，很多善良的小姐就是这样的，其实她们完全不必如此，这是公平交易——在他们快要饿死、走投无路时，能够做一桩这样的买卖，其实是救了他们。”

    这样的话，说服苏珊和帕斯卡小姐是足够了…虽然说帕斯卡小姐还是选了金牙。

    “我爸爸就用了金牙，那也很耐用…而且这是靠近里面的牙齿，不太容易看到，也就不追求一定要和谐统一了。”帕斯卡小姐不想测试人的牙齿是不是像说的那么好用，更愿意沿着家里长辈已经验证过的路走。

    帕斯卡小姐选好了金牙，其实只是一个开始，真正的难关还没经历呢——首先就是最痛苦的拔牙，这可不容易！以此时拔牙的技术，那可够她受的了！

    而拔牙完成后，她可以稍微休息一会儿，她的那颗牙齿被德雷希先生交给了他的助手。德雷希医生这边的金牙都是自己做的，而不是交给金匠去弄。这样的话，更容易做出合适的牙齿。

    “您很幸运，帕斯卡小姐。您的牙齿没有烂掉，所以还能以此倒模，做出一模一样的金牙来。这样的话，新的金牙能和旁边的牙齿、上下牙槽严丝合缝，这样对您日常使用比较轻松，也能用的更久。”

    帕斯卡小姐其实用了一点儿鸦片酊剂镇痛，但还是很痛啊！没有缓过来的她根本不能回答，只能眼泪汪汪地坐在一旁休息。这个时候薇薇安也回来了，就看顾着她。

    在助手弄好金牙回来前，德雷希医生又让苏珊坐到了位置上，替她看了看牙。虽说苏珊自己说是需要补牙，但具体情况，德雷希医生还要看看。

    “唔…补牙？没错，补牙倒是足够了…不过我推荐您洗一洗牙，这花不了多少钱，而且对您预防牙病很有好处。”

    相比起刚刚的拔牙操作，补牙和洗牙听起来就温柔多了。苏珊几乎没太纠结，就同意了德雷希医生的洗牙建议。

    德雷希医生的操作也不错，至少以这个时代牙医们的普遍技术，他的水平很可以了。以至于洗牙完毕，又用金子补了补一颗牙齿的苏珊，事后不住称赞：“真不错，德雷希医生的医术很好，我几乎不怎么疼。而且结束之后很快就恢复了！”

    “是的，即使我是拔牙，现在的痛也不是不能忍受。”帕斯卡小姐含混不清地说道：“帮我看看，似乎脸肿地不严重，对吗？”

    薇薇安和苏珊同时点头，现在帕斯卡小姐以一个刚刚拔过牙的人来说，脸肿得不算严重。

    苏珊感叹说：“这样说来，德雷希医生的收费倒是很合理了…虽说他比普通牙医更贵，但将病人的痛苦减少了这么多——相比起痛得死去活来，我宁愿多花点儿钱。”

    德雷希医生对外说是一颗牙3先令，但实际看牙的过程中，花费翻倍是很常见的。就像这次帕斯卡小姐，拔了一颗牙可以只收3先令，可那颗金牙光是材料费都不少了吧？更何况还有工费呢！

    薇薇安送苏珊和帕斯卡小姐上了送她们来白玉兰广场的马车，最后还祝福她们：“祝你们早日完全康复。”

    苏珊又下意识摸了摸腮帮子，今天她似乎总是在做这个动作：“实际上，我认为我已经康复了，今天就能大吃大喝了…倒是帕斯卡姐姐，她看起来要好好休养一段时间了，至少要恢复之前拔牙造成的伤口。”

    想了想，苏珊接着又问薇薇安：“圣诞节后过两天，你有空吗？”

    薇薇安摇头：“应该没空，圣诞节后过两天，我家要举行一场舞会…我虽然还不到进入社交界的时候，也不能出现在舞场上。但显然已经到了可以做场边花瓶的年龄，到时候我得在场边坐至少半个晚上呢！”

    参加一场舞会，哪怕是不用上场跳舞的舞会，那也是挺麻烦的。不是说到了时候，换一身衣服，直接上就行了。事实上，为了准备好一场舞会，参加舞会的青年男女，特别是女士们，都是要精心准备，至少忙碌半天的。

    如果从最开始定做舞会衣衫，设想到时候的搭配开始算起，这份准备花的时间就更长了！

    苏珊微妙地看着薇薇安，又叹了一口气：“亲爱的，我都不知道该羡慕你，还是该同情你…我也知道舞会没什么意思，但似乎就像任何一个年轻姑娘一样，说到舞会我也会有一些美妙的联想。”

    “哦，那你不用羡慕，你很快也要参加各种舞会了。”薇薇安真心实意地说道。

    苏珊家也是中产阶级的一份子，随着她长大成人，一样少不了参加舞会的时候。只不过，可能她参加的舞会，珠光宝气少一点儿，华服靓妆没那么夸张，冰镇的香槟也开的比较少——但本质上没什么不同。

    第108章 红粉世界108

    在薇薇安和苏珊、帕斯卡小姐离开的同时，德雷希医生的诊所楼上，居然有人同时谈到了奥斯汀家圣诞节后两天的舞会。

    “舞会请柬？哦，奥斯汀太太人真好，居然还记得我们一家也住在白玉兰广场。住在这里许多年的老邻居，很多也只当我们不存在了呢……”汉密尔顿太太性情软弱，喜欢自怨自艾，类似的话她不知道讲过多少遍了。

    “哦，妈妈，别这样说。”约瑟芬放下弹钢琴的手，转头看自己的母亲。像是想转移话题一样说道：“嗯，现在我们是要准备舞会了吗？我想这场舞会和我们平常参加的有些不一样，应该早做准备。”

    汉密尔顿太太又忍不住哀叹道：“如果是你们父亲在的时候，这样的舞会我们也是经常参加的…哦！要是你们父亲在，你们绝不会这个样子，应该像白玉兰广场任何一个体面人家的姑娘一样，出入那些豪华的地方，是每一个上等人家客厅里的常客，轻松便能寻得如意郎君！”

    “而不是像现在这样！啊，你们都被耽误了，莎莉也就算了，她才17岁，还有一些时间。但戴安娜，还有你，该怎么办呢？戴安娜已经26岁了，你也已经23岁了，再不结婚的话戴安娜就要成为老处女了，而你不抓紧时间，错过最佳年龄，也会步上她的后尘。”

    仿佛是想到了某种可怕的未来，汉密尔顿太太居然流下眼泪来…最后还是约瑟芬费心安抚了母亲。

    等她从小客厅去到另一个差不多是游戏室的房间时，就看到姐姐戴安娜和妹妹莎莉都在。莎莉对她挑了挑眉毛，幸灾乐祸地说：“怎么样，你安慰好了汉密尔顿太太那颗‘敏感的心’了吗？呵呵，还好我跑得快！我就知道，这样无事的午后，妈妈她一定会哭一次的。”

    约瑟芬皱起了眉头：“你应该帮着一起安慰妈妈的，妈妈一直以来都最疼爱你…算了…请柬你们看了妈？”

    约瑟芬一直对妹妹莎莉的冷漠不满，这个妹妹看起来是最活泼热情的，但她看的很清楚，她的热情活泼只是表象！真实的她是个硬心肠，比谁都冷漠，根本不会关心家人，即使家人一直那么爱她。

    她本想多教导教导妹妹，但想想这么多年的‘纠正’一点儿用都没有，只是让莎莉更烦她，也就没什么意思了…她现在其实也基本放弃妹妹莎莉了。

    莎莉果然自动过滤掉了约瑟芬话里的前半部分，直接针对她关心的舞会请柬说道：“是的，请柬我已经看到了，还用妈妈和戴安娜的名义写了回函，我写了‘不胜感谢，必将准时赴约’，这样可以吗？”

    “可以是可以，但你不能用妈妈和戴安娜的名义，这是她们的职责与权力！”约瑟芬轻描淡写地说。她已经懒得责备妹妹莎莉了，但还是要指出问题所在。

    汉密尔顿家的支柱，男主人汉密尔顿先生已经去世了，这个家现在的‘家主’当然是汉密尔顿夫人。同时，作为长女，而且年纪已经挺大的戴安娜（以这个时代来说，未婚姑娘这个年纪就挺大了），也是能获得一部分自由和权力的。

    这个自由和权力，就包括对外交际。

    “哦，妈妈巴不得我们积极一些呢！戴安娜，戴安娜也不会介意，是不是，戴安娜？”莎莉满不在乎地看向自己的大姐戴安娜，并没有对这个大了自己快十岁的姐姐有多少尊重。

    正在钩袜子的戴安娜是一个颇为娴雅的女性，不过在汉密尔顿家三姐妹里，她其实算是最不出众的一个了。

    单纯从外貌来说，排行第二的约瑟芬端庄秀美，又有浓浓的书卷气，是此时很容易有好感的大家闺秀样子。而最小的妹妹莎莉虽然年纪小，但已经生得美艳非常了，配合她活泼热情的性格，走到哪里都是最吸引人的。

    戴安娜虽然也娴雅美丽，但本身没有两个妹妹那么精致，再加上气质寡淡、和人打交道时总是畏畏缩缩的，这样一来，原本7、8分的美丽，又降了2、3分。不仔细看就彻底消失在人堆里，看不出来了。

    这大概也是她26岁了，本身要求又不高，却始终没有结婚的原因之一吧。

    当然，更重要的原因始终是汉密尔顿家的三姐妹没什么嫁妆——已经过世的汉密尔顿先生是一位律师，当初他带着家人搬到白玉兰广场时，正是他事业的黄金期，他那时刚刚成为了律所的高级合伙人，年收入达到了2000镑左右。

    别看白玉兰广场已经算是美林堡的豪华社区了，但即使在这儿，也不是人人处于上流社会的！一个年收入2000镑的家庭，也能成为这里核心人家的一份子了。

    当然，这个收入没有高到白玉兰广场核心人家无条件接纳他们的程度（奥斯汀家就属于是被无条件接纳了）。所以能否加入进去，还要看汉密尔顿家的‘表现’。

    当时的汉密尔顿家非常努力，想要挤进这个上流社区的核心，最后他们也成功了。只不过这也是有代价的，那就是汉密尔顿先生那几年明明挣钱很多，却始终没有存下来钱——那样高的收入，最后也只是勉强维持着家里的日常开支。

    白玉兰广场的房子，一年的租金就要400镑。他们这套房子肯定比不上奥斯汀家的白玉兰广场18号，但也属于很豪华的了，所以租金也相当不便宜。

    家里的日常开支，仆人和食物开支算是大头，每年要花掉七、八百镑了。这还是没有算‘饮料’的结果，要知道有钱人家每年在酒水上的开支是很惊人的！另外马车的开支也得有100镑左右，再算上燃料、蜡烛、娱乐、慈善等开支，剩下的钱可能就不到500镑了。

    而就这不到500镑，还有一个开销的大头没有算进去呢！那就是服装开支！

    作为已婚男士，汉密尔顿先生的服装开支是有数的，但汉密尔顿太太要在白玉兰广场的体面人家中立足，这上头的开销就没数了！只能说，幸好当时女儿之中，只有年纪最大的戴安娜年满二十，处在需要到处露脸的年纪，必须经常做新衣服。

    其他的，莎莉还是个小孩子，不用说。约瑟芬也不满18岁，没有正式进入社交界，这上面开销不大。

    只是即使是这样，家里每年的服装开销也能轻松达到300镑！

    这种情况下，只要汉密尔顿家有一点儿额外支出，比如说有人生个病，有个夏季度假计划，一年到头就一点儿钱也剩不下来了。

    虽说这年头，像汉密尔顿先生那种没能继承多少财产，靠自己奋斗成中上层中产阶级的人，大多都存不下什么钱。但也不至于如他这样，早上赚进的钱，下午就能开销完啊！

    要知道，按照此时的统计结果，年收入在750镑以上的中产阶级，平均每年会开销出收入的75%左右。

    也就是说，收入的1/4都应该能存下来才对…换算到汉密尔顿家，就是每年500镑的存款。

    真要是能每年存下500镑，哪怕汉密尔顿夫妻二人一点儿遗产都没有继承，过去也没有分毫积蓄。等到大女儿出嫁时，拿出两三千镑的嫁妆也应该是不难的，剩下两个女儿估计也差不多是这个数。

    两三千镑的嫁妆，以汉密尔顿家混的圈子，或许不算多，但也算过得去了。考虑到汉密尔顿家没有儿子，未来说不定还有一笔遗产可以期待，再加上汉密尔顿姐妹的美貌是不小的加分项，汉密尔顿姐妹嫁个体面人家真的不难。

    然而，当事情寄希望于一切都顺利发展，才能有一个好结果时，往往事情就不会顺利发展！汉密尔顿家就遇到了最糟糕的情况，在汉密尔顿先生没给妻女积攒下傍身钱的情况下，汉密尔顿先生早早去世了。

    这年头的医疗水平是明摆着的，汉密尔顿先生年近五十时去世，是有些意外，但其实也正常。

    汉密尔顿先生一去世，经济问题就摆在了汉密尔顿家母女四人眼前。原本汉密尔顿夫人应该搬出租金昂贵的白玉兰广场的，但她还对女儿的婚姻寄予厚望，所以不愿意搬出这个能最方便接触到上流社会的社区。

    这种情况下，还是当时不满18岁的约瑟芬经过一番计划，才将局面维持了下来。

    她将自家租住的房子一楼，借给了德雷希医生在此开业，以此作为‘投资’。如果德雷希医生没有赚到钱，那就算了，可要是德雷希医生赚到了钱，就要‘分红’给汉密尔顿家。

    德雷希医生急于进入上流社区开诊所，但又缺少本钱，双方也算是一拍即合了，事情定的很顺利——此时的医生都是这样的，如果不能在上流社区开业，不管医术好坏，都不会被真正舍得出钱的顾客光顾。

    德雷希医生的牙科诊所在白玉兰广场开业后，做的是很成功的，由此汉密尔顿家也得到了不少分红…至于说为什么德雷希医生为什么不直接找房主租房，获得成功之后还要继续给汉密尔顿家分红，只能说汉密尔顿家租房是有合同的。

    就和此时大多数中产阶级租房一样，往往会签很长的合同，7年、10年都很常见（此时在美林堡，即使是中产阶级大多也是租房的，为了稳定，合同就是会签的比较长）。而汉密尔顿先生去世当年，正好刚刚续过一次合同，新合同是10年的那种。

    除非汉密尔顿家退租，又或者拖欠房租，不然这房子就只能由汉密尔顿家住了。

    至于说德雷希医生要不要换个房子开业…首先换地方开业，即使还是在白玉兰广场，也是可以影响生意的。

    其次，汉密尔顿家负担了租房开支，本身也是分散了德雷希医生的风险——他现在的生意是不错，汉密尔顿家从他身上获得的，超过了支出的。但能不能一直这样，谁也不知道啊！

    最后，也是非常重要的是，他们当初签了合同的，想要毁约也不是那么容易。

    想要成功之后，就将给他‘天使投资’的汉密尔顿一家一脚踢开，本身从法律上就说不过去！即使有这样那样的办法可以规避律条，那也可能带来后患无穷的麻烦呢！

    总之，汉密尔顿家这样每年可以从德雷希医生身上得到接近400镑的回报，这基本就将白玉兰广场这座豪宅的租金给挣回来了，所以她们一家也就不谈搬出去的事儿了。

    平日里一楼归德雷希医生使用，汉密尔顿家母女四人则支配着二楼、三楼和四楼，这其实完全够用了。

    除了从德雷希医生那儿弄到400镑，应付开支大头的租金。汉密尔顿一家在汉密尔顿先生去世之后，也不是真的一点儿收入都没有了…汉密尔顿夫妇虽然不是什么有钱的继承人，但也不是一点儿财产都没有。

    汉密尔顿先生从远房叔叔那里继承了一些乡村地产，每年大概有两三百镑的收入。汉密尔顿夫人则是出嫁的时候有一些嫁妆，一笔面值在1500镑的股票。这笔股票限定不许买卖，汉密尔顿夫人只能动用其利息，而她死后，这些股票会自动均分给她的子女，同样不许买卖。

    这种给女性做嫁妆，或者赠与女性的遗产，经常会有只能支取利息，而不能动用本金的条件。这是因为此时女性财产很容易被丈夫侵占，虽说要脸的‘绅士’都不会这样干，传出去不好听…但真的不是人人都要脸的。

    反正，汉密尔顿夫人的这些股票，过去一些年收益都很平稳，年收益率基本在7%左右。也就是说，一年能给汉密尔顿家带来100镑的收入。

    这样一来，除开房租之后，汉密尔顿家一年可供开支的钱大约在三四百镑。说实话，这对于一个有三个待嫁女儿，还要维持体面生活的家庭，可真是不怎么够！

    幸亏约瑟芬善于算计，这才在母亲不管事、大姐不顶用的情况下维持住了——她辞掉了原本家里过多的仆人，另外父亲去世后要守丧，那一两年家里就没有舞会和晚宴了。

    这可省下了极大一笔开支，汉密尔顿家每年那么多的食物和饮料开销，很大程度上就是因为舞会和晚宴的消耗。

    而且那一两年后，汉密尔顿家不用守丧了，也以家里没有男主人，只有几个女人为由，几乎没有再举办过舞会。待客的晚宴，则只在冬天社交季举办那么几场，也和白玉兰广场体面人家几乎每周都要举办晚宴不同。

    此外，很多其他的开销也因为交际的减少，降低了不少…这样倒也勉强维持住了基本的体面。