19世纪女继承人 第76节

    只是这样的公开场合，她自己都不相信自己能观察到什么。毕竟就算是再糟糕的小姐，也很少会在公开场合露马脚的吧？

    唯一可以说是‘成果’的东西，就是她发现奥斯汀小姐很有主见。以此时对女性的要求来说，她实在是太有主见了一点儿…不过，奥德丽小姐自己其实也不是那种毫无主见的女人，所以一般来说，她应该不会对这一点耿耿于怀才对。

    但在奥斯汀家这样有钱的前提下（具体多有钱奥德丽小姐其实不知道，只是听说薇薇安的嫁妆可以超过10万镑，然后未来奥斯汀夫妇去世，她还会获得一笔数额要比这更大的遗产），她却十分在意。

    普通女孩儿有主见一些，奥德丽小姐也不会觉得她能如何，不过就是普通过日子而已。但一个这样有钱的姑娘，她要是有主见，不就很容易在一个家庭之中占据主动权吗？想到这里，她就有点儿担心侄子卢克未来的生活了。

    不能说奥德丽小姐考虑这些有多斤斤计较，只能说人都是自私的。她偏向自己的侄子卢克，至于说薇薇安·奥斯汀，那是谁？和她有什么关系？极端一些说，她巴不得自己的侄子娶一个对他言听计从的恭顺妻子呢！

    只不过那样的妻子如果没有丰厚的嫁妆，那就有些不太好了。所以恭顺之外，最好还很富有，还聪明美丽——‘聪明美丽’是奥德丽小姐为侄子着想，才觉得该有的，这样侄子才能幸福嘛。

    这样真的是太会想了，让人忍不住觉得是白日做梦！但话说回来，只是想想，又不犯法。

    现在梦想照进现实，所以离完美差了那么一点点，她才更加遗憾啊…不过她也知道这点儿‘遗憾’不值得拿出来说，拿出来说就显得有点儿太苛刻了，所以她也就是心里嘀咕过一两次。

    至于当邻居太太们问她卢克的未婚妻怎么样的时候，她还要特别维护‘奥斯汀小姐’呢！

    “好极了！奥斯汀小姐好极了！这话半点儿不假，那是位很可爱的年轻小姐！比卢克小几岁，特别美丽，简直像是女神一样光彩照人…照我来说，奥斯汀小姐只有一个小小的缺点，她的个头儿高了一点儿。”

    “不过，卢克的个头儿也比较高，这样还真是般配啊！”

    对于奥德丽小姐这话，邻居太太们并不全信，她们才不会相信一个那样有钱的女继承人，还样样都好，能这样轻易地接受卢克·库伦的求婚——人就是这样的，觉得两个不是那么门当户对的人能成，必然是门第更高的那方有其他缺点。

    但当着奥德丽小姐的面，她们不能直接说自己不信，所以表面都是‘是是是’‘恭喜恭喜’这样的。

    有人还八卦地问道：“我听说奥斯汀小姐的父亲是位大工厂主，有名的可丽牌肥皂、可丽牌牙膏，就是他的工厂生产的！他只有奥斯汀小姐一个女儿，能给她准备10万镑的嫁妆…还有，未来工厂也都会是留给奥斯汀小姐的遗产？”

    “是有这回事儿。”奥德丽小姐轻轻点头，矜持地说。

    邻居太太们惊呼声一片…实在是10万镑级别的嫁妆太惊人了。遗产什么的太遥远，先不去说，可嫁妆这种东西大家都是有的，对比一下甚至会觉得差距太大，对这种差距缺乏实感了。

    此时的中产阶级小姐，如果不是独生女，2、3万镑就算是非常多的嫁妆了，算到顶了。而这之下的，5000镑是个门槛，5000镑以上都是挺高的嫁妆，属于是想娶有钱妻子的绅士们的目标。

    而2000到5000镑则是正常的嫁妆，不多也不少。普遍认为娶一个嫁妆在这个区间内的姑娘，也能满足了…毕竟能娶到有钱小姐和富有寡妇的‘幸运儿’始终是少数嘛。

    至于2000镑以下就有些少了。虽然这也要具体情况具体分析，如果是底层中产阶级，可能家里的女儿有一笔几百镑的小小嫁妆，就能心满意足了。但大概来看，就是2000镑以下的嫁妆很少，让有资格要求嫁妆的男人不愿问津。

    2000镑其实听起来也不是一笔小钱了，但若是作为一笔嫁妆，假设长期不动它，要用它来吃利息——以如今比较优质稳定投资的利润率四分五厘来算，一年所得就是90镑而已。

    一年90镑其实也就是勉强抵得过一个中产阶级家庭女主人的个人开销，这个中产阶级家庭但凡是收入水平高一点的那种，这都还不够呢！

    但就是这样真的不算太多的嫁妆，才是最常见的！至少这些来库伦家做客的邻居太太们，大多数的嫁妆也都在2000镑以下！换个说法，可能要几十个她们的嫁妆加起来才有人家一个人的多！

    当然，这也就是独生女的待遇了！如果不是独生女，家里再有钱，再是大贵族，也是不可能给女儿准备这么多嫁妆的。

    “这样的阔小姐，难怪订婚还要特意去‘杜梅尔餐厅’吃饭。”惊呼之后，有反应过来的邻居太太就笑着说。

    必须要说的是，此时大多数订婚都非常、非常简单，甚至连订婚仪式都没有！包括一些体面人家，所谓订婚，可能也就是求婚之后，男女双方向其他人宣布以下这事儿，就算是订婚了。

    这一点还不像结婚，结婚基本上是越有钱越隆重，穷人就连结婚都很朴素！一些穷人甚至连教堂都去不起，请不了牧师，只能选择秘密婚礼，又或者专门跑到那种结婚容易的地方结婚。

    比如之前薇薇安一家住的白帆街，就可以找个关在白帆监狱，礼拜日不用坐监的牧师，然后在可以举办婚礼的酒吧搞定结婚仪式。这样的婚礼，开支可想而知是压缩到了极致。

    而订婚，有钱人也很少有大张旗鼓的，仪式更谈不上。不需要登报公告，甚至连向亲朋好友宣布也不是必须的，很多时候就是双方互相表明了心意，就可以作为‘未婚夫妻’的身份回归日常了。

    所以实际上，当初卢克向薇薇安求婚，薇薇安又点头答应了，他们就算是未婚夫妻，完成订婚了。订婚与其说是一个仪式，不如说更像是它字面意义表达的，是个状态——订立婚约之后，就算订婚了。

    当然，因为薇薇安是未成年，严谨一些，那也是奥斯汀先生答应了卢克将薇薇安嫁他，他们就算是订婚了（这年头，有钱人为了防止自己的孩子被们不当户不对的人引诱，是不承认父母未认可的未成年婚姻的。如果已经结婚，也可以认定婚姻无效）。

    这种情况下，还要奥斯汀家和库伦家，两家在一起吃顿饭才算订婚作数…这些邻居太太是有些暗示奥斯汀家自视甚高，这样的亲家可不好相处的意思。然而奥德丽小姐根本不在意的，一律认为她们是在嫉妒，酸的很呢！

    她自己抱怨归抱怨，面对这些邻居太太的时候，又能想的特别清楚了。

    而就在奥德丽小姐面对酸库伦家的邻居太太们，心态超然的时候，被这些人议论的卢克和薇薇安又见面了。

    这次是卢克写信约的薇薇安…说起来也很古怪，卢克在向薇薇安求婚前，两人是经常一起出去的，主要还是薇薇安写信约人。但在求婚成功之后，这却是他们第一次出来、第一次单独碰头。

    卢克写信约薇薇安的理由里，最‘光明正大’的一条就是他再过几天就要离开和礼兰，去罗齐奥了，这次见面也算是告别——等到那个时候坐船离开，虽说薇薇安不是不能去送行，但以卢克对薇薇安的了解，她恐怕不会很想去。

    不是淑女的矜持，而是薇薇安从答应求婚之后，都有点儿不自在，在躲着他。如果他不主动‘找上门’，她是真能将港口送行的事儿给躲过去的。

    “……”薇薇安按时赴约，然而面对卢克，她还是很不自在。直接表现就是，没有了平常的健谈，只能和卢克面面相觑，十分安静（卢克本身就不算爱说话的人了）。

    拯救了这糟糕气氛的是一场忽如其来的大雨…虽然现在是夏天，但这样一点儿预兆都没有的雨，还是让公园见面的两人差点儿被淋成落汤鸡！运气比较好的是，他们在密集的雨点落下来之前，找到了公园里的亭子避雨。

    一场雨，让他们被隔绝在了公园的亭子里，这里就像是世界的一个孤岛，除了他们没有其他任何人。直到这个时候，薇薇安忽然轻松自在了一些，好像之前加诸于身的一些东西，这个特殊时刻也可以先放一放了。

    她侧头看了看卢克，清了清嗓子：“呃…这天气可真怪啊！”

    聊天气是美林堡人的拿手好戏，而且这也是最‘安全’的。果然，从这里开始，卢克也点了点头：“是很古怪，这应该是今年最突然的一场雨了…不知道要下多久。”

    “这样的雨，一般是不会下太久的……”

    关于天气的对话居然持续了三分钟之久！也就是随着天气话题渐入佳境，薇薇安才能理解为什么美林堡人喜欢谈这个。当然不是因为大家关心天气，只不过无话可说、气氛无以为继的时候，能有个天气谈，真是‘大救星’了！

    “…我不太喜欢下雨的日子…”先将话题从‘天气’上收回来的是卢克，他话说到一半，忽然就看着薇薇安从帽子里漏出来的几缕发丝：“薇薇安，似乎从认识你以来，你一直留着短发？这里面有什么特殊的缘故吗？”

    薇薇安下意识伸手要去摸摸脸颊边的头发：“啊…倒也没什么特殊的缘故，只是长发洗头真是太不方便了。如今没有很好的洗发产品，传统用于洗发的东西，无论是复杂的宫廷配方，还是简单如迷迭香煮水、粗暴如肥皂，我都用过，也都不行。”

    “如此糟糕的洗发物，还要留长发，那太为难人了。”对于这件事，薇薇安是一直很有话说的。

    薇薇安还比划着说：“我12岁以前是留着挺长的头发的，大概披散下来到这儿。我上中级学校之前就一口气剪到了这个长度，一直保持着…这可太方便了！”

    “我其实很想见见你长发时的样子，那是很美的金发。”卢克过去从不提这个，即使薇薇安一直保持短发在很多人里真是够奇怪的——他其实自己也在抗拒薇薇安身上过于有魅力的部分。

    他就像这个世界上大多数肤浅的人一样，也会迷恋她的外在…这一点一直是他有些不愿意承认的，仿佛承认了便是一种不尊重。

    而这一次，不知道为什么，居然脱口而出了。

    “想看我长发？唔，也不是不可以…”薇薇安也有点儿意外卢克说这个，想了想后，拉长了调子，显得有些‘不怀好意’：“我一直想要开发一种洗发产品，如果有方便的洗发产品…嗯，大概会留长发吧。”

    这话说的半真半假，薇薇安其实已经习惯短发的方便了，并不想为了谁改留长发。卢克忽然提他喜欢长发，薇薇安没有假装没听见，已经是对他很好了…不过，要是有合用的洗发水，她留长发的意愿确实也会增强一些。

    “洗发产品…？”卢克重复了一遍，重复的很慢。

    不知道为什么，薇薇安就有了点儿不好意思。眨了一下眼睛，不去看卢克，低头盯着脚尖：“是的，洗发产品，产品配方其实大致已经出来了，只是却一样东西，我将其称之为‘表面活性剂’。”

    “像肥皂就可以看作是‘表面活性剂’的一种，只不过这样的皂基表活剂，对头发和头皮来说不太适合——如果你用肥皂洗过头发，就应该知道哪里不合用。我认为，为了洗发产品单独开发一种表面活性剂，是很有必要的……”

    薇薇安唠唠叨叨分析着可行性，有阐述了自己觉得哪几个方向比较有前途。

    卢克忽然打断了她：“所以，你已经从效果、可行性上，分析出最适合开发作为洗发产品表面活性剂的物质了，对吗？”

    “薇薇安，告诉我你想要什么…我会帮你弄到。”

    薇薇安忽然有点儿被这个大男孩儿‘蛊’到了…那是一种专属于天才的自信，当他表现出无论薇薇安开口要合成什么物质，他都能做到的斩钉截铁时，那种毫不拖泥带水的爽快是一种性感。

    头脑的性感远胜于身体的性感，甚至让薇薇安脸红了。

    过了一会儿才低声说：“脂肪醇硫酸盐类…比如脂肪醇硫酸钠，我认为是非常有前途的。经过一些实验表明……”

    薇薇安这纯粹是知道结果了再倒推出证据，她知道脂肪醇硫酸盐是适合的，再找证据证明这一点就很容易了——脂肪醇硫酸盐在薇薇安上辈子那会儿，依旧是可以做洗发水用表面活性剂的。

    只不过那时候表面活性剂‘百花齐放’，各种更好更新的表面活性剂纷纷出头，不是脂肪醇硫酸盐一枝独秀的时候了…嗯，是的，脂肪醇硫酸盐是有一枝独秀的岁月的，毕竟这可是最早的无皂洗发水中用到的表面活性剂！

    “脂肪醇硫酸盐？好吧，我知道了。”卢克点了点头。现在说到一类化合物就是这样的，只需要看它的命名，其实就大致知道是怎么做的了。脂肪醇硫酸盐，卢克脑子里过了一遍，就想到了几种做法，比如说先形成酸酯，再与一些碱反应……

    当然，说的简单而已，不说几种可能往往就意味着几百上千种具体流程，就算确定了某一个制取流程，不一样也多的是人连重复实验都做不下来？

    能够觉得轻松的，也只有卢克这样的天才了。

    表示自己‘知道了’的卢克，然后又像是想到了什么一样，从口袋里拿出了一个小袋子。他将小袋子给了薇薇安：“这是香豆素，你似乎对这些挺感兴趣的。”

    他说的很平静，薇薇安却比他直接多了，快乐地接过了那一小袋香豆素结晶：“这都是你在实验室亲手制取出来的吗？我看过你的论文了…说实话，我没想到你还记得我说过的，香豆素也可以用来调配香水。”

    薇薇安好奇地闻了闻香豆素的味道，发现果然和上辈子闻过的差不多。

    “说实话，你今天实在是太好了…都让我有点儿不好意思了。”薇薇安真的不好意思地挠了挠脸颊，然后又粲然一笑：“嗯，我会好好用这些香豆素的——为你调一瓶新式香水怎么样？”

    薇薇安明知道卢克不会喜欢这个，还故意说：“哈哈！你会反感用你的名字命名一瓶香水吗？毕竟是香豆素的合成者，很有意义呢…嗯，你在罗齐奥合成表面活性剂，我在和礼兰调新式香水，我们都有努力的方向了。”

    然而没想到的是，卢克点了点头，一锤定音：“听起来还不错…那就这样吧。”

    第99章 红粉世界099

    卢克出国留学了，漫长的暑假也要结束了。薇薇安又回到了北美林堡学院，有时候回忆起来，觉得这个夏天发生了很多事，她甚至都订婚了。有时候又觉得什么都没有发生，她的生活一如往常。

    “薇薇安，来吧…来吧！我们还差一个！”薇薇安正在写一份作业的时候，几个同学又在‘呼唤’她了。她们刚刚在一张小圆桌上铺了印刷着字母和符文的毡布，这是用来玩桌仙的专用桌布。

    薇薇安犹豫了一下，想了想说：“你们能等我5分钟吗？”

    5分钟之后，薇薇安也围坐到了小桌旁——其实大家只是想要拉薇薇安一起玩儿而已，不然桌仙又不是纸牌，人数是不用卡那么死的。

    “你们读过《看不见的伙伴》这本书吗？”泽西雅小声问围坐着的其他人。

    “我读过！那可真是一部让人着迷的好书…啊，我不是说我相信那些，只是从研究的角度来说，那很迷人。”一个棕发的女孩儿微微摇晃着脑袋回答，眼睛却始终是盯着桌面的。女孩儿们的手已经聚拢在了一起，一同伸出一根手指，扶在桌心的一只独饮杯上。

    “听说写这本书的作者是个真正的灵媒，那些故事都是真实事件……”

    “嘘！别说话了，太吵闹的话，桌仙就不会来了！”有人站出来制止这个时候毫无意义的唠叨。

    “嘿，朱丽叶！别担心，桌仙的来路往往比较长，还有一会儿才来呢！他不会被我们的声音轰走的……”

    “如果你们不能安静下来，桌仙就一直不会来。”站出来制止大家喧哗的女孩儿坚持说。

    大概是她的坚持起了作用，又过了半分钟，大家忽然都不说话了，小圆桌一圈陷入了一种有些古怪的安静。然后非常、非常突然地，桌子开始轻微摇晃——虽然薇薇安猜测，应该是有人动了桌子，但真正看到这一幕，还是觉得兴奋起来了。

    玩灵异游戏的乐趣，不就在这里么？

    “看起来，我们是可以开始发问了，对吗？”泽西雅看到这种情况，第一个开口说道。

    “是的，看起来是的，怎么样，你有什么要问的吗？”

    泽西雅没有太犹豫，眨了眨眼睛，就试探着说：“嗯，请问您叫什么名字呢？”

    桌上那只小小的独饮杯开始移动，薇薇安完全放松了手指，任由其他的力量带动。然后就看到那只独饮杯接连停在了几个字母上，最后组成了一个拼写为‘叶芝’的名字。

    这让所有人精神一振，接连不断的问题就冒出来了。有的人是出声问的，大家都听在耳朵里。有的人则是在心里默默问的，得到的答案准确与否，也只有她们自己知道——而从她们的反应来说，这次玩桌仙得到的回答，都有些不一般呢！

    等到伊丽莎白·哈拉登，以及她那些以埃米莉·维奇伍德为代表的跟班走进来时，大家的桌仙游戏已经逐渐进展到尾声了。这个游戏的过程中，不少人收获的回答都是乍一听叫人摸不着头脑，但仔细想想就恍然大悟的那种。

    这种‘靠自己’得到的答案显然更令人深信不疑，一些原本对桌仙游戏不屑一顾的女孩儿，这一次下来也变得半信半疑了。

    “真令人难以相信，‘叶芝’……”

    “哦，真无聊，居然是桌仙！你们相信这些吗？”埃米莉朝着玩桌仙的小桌嘴巴一撇，就说：“如果让玛格丽特小姐看到了，她会怎么说啊？一定会收缴玩这些把戏的东西的。”

    “别多管闲事，维奇伍德！”有人瞪了埃米莉一眼。

    埃米莉和其他‘跟班女孩’们互相看了一眼，就笑了起来，压低了声音也不知道在说什么，隔一会儿就会爆发一声响亮而短促的笑声。这弄得原本在玩桌仙的人也没了兴趣，今天这局桌仙游戏也就草草结束了。

    收拾东西的时候，泽西雅注意到伊丽莎白·埃米莉一伙儿正拿出几个精美的瓶瓶罐罐说着什么。然后有人打开了一个小罐子，其他人就伸手拈了点儿什么，抹到了脸上…这个时候她才露出恍然大悟的表情。