19世纪女继承人 第15节

    薇薇安点头，让她看自己挑选的几种蕾丝——以现在制鞋的质量，相较于普通的鞋子，靴子无疑要结实且实用的多，很多上流社会的女性为了彰显身份，甚至会完全不订做靴子，即使一些需要穿靴子的外出场合，她们也坚持穿皮鞋，或者丝绸做的鞋子。

    这当然很不舒适，也浪费鞋，但她们显然不在乎。

    不过那种女性终究是少数，女性出门穿半靴非常常见，而现在很流行给靴子装饰蕾丝，甚至有人因此干脆给女靴命名为‘蕾丝靴子’。这些蕾丝是可以拆换的，所以为靴子挑选蕾丝是常有的事儿。

    ……

    选购了足够多东西的奥斯汀夫人心满意足地回到家中，而在这次买东西之后，奥斯汀家还发生了更多变化。比如雇佣了租客的女儿爱伦成为专门的杂役女仆，又比如每天奥斯汀夫人接送薇薇安都会叫出租马车…都明明白白地显示出奥斯汀家有钱了。

    其实，认识奥斯汀一家的人，现在不少都知道奥斯汀家要发达了，当然，到底有多赚钱他们也不清楚。毕竟街尾仓库区的‘工厂’看起来并不大，看出货量也没有多少，其实很难想象能有多少钱赚。

    至于说手工皂的售价高，这是大家看得到的——这其实也不是问题，在不知道成本的情况下，只看售价根本没意义。

    而且奥斯汀先生也确实对外宣称可丽牌高级肥皂的成本就比普通肥皂高不少，原材料高级，生产也只能使用纯手工的（这两点其实能从工厂生产的一些细节看出来）。

    再加上奥斯汀一家的刻意隐藏，大概外人也只是觉得他家是普通的发迹吧。这样的事，在这个工业革命正在进行的时代，说少见是少见，但确实是每个人都能见证的。

    之前奥斯汀先生让奥斯汀夫人低调隐藏，其实并不是为了‘财不可露白’。这可是大家都疯狂追逐金钱的时代！有钱就会被当猪宰之类的担忧基本不用有…而且这还是资本主义兴盛的社会，有钱就意味着拥有权势呢，不会说是‘小儿闹市持金’。

    当然，奥斯汀家现在还不能说进入了权贵的那个体系，也就没有来自那个体系的保护，毕竟他们是‘穷人乍富’嘛。不过这也问题不大——别人还不知道奥斯汀家现在到底赚了多少，也就不会有凶恶的盗贼盯上他家，不至于有多危险。

    奥斯汀先生之所以让奥斯汀夫人低调，还是为了手工皂的配方、工艺保密。如果只是一个比较赚钱的生意，他现在安排的保密措施就够用了。但如果被知道手工皂实际上有多赚钱，那能吸引来的窥伺就多了！之前够用的措施将不再够用！

    奥斯汀先生创建工厂其实也不用借钱的，毕竟工厂的设立和生产成本真的不高。但他还是特意去找高利贷商人借钱了，白给他们一笔利息，为的就是让外界觉得他的生意就是很正常的生意，成本、利润都挺正常的——或许是比较赚钱的，但依旧是正常的‘比较赚钱’。

    苏珊不算第一拨知道奥斯汀家发达的，毕竟薇薇安又不会主动说起自己家有钱了，而从日常细节观察出这些，也不是苏珊擅长的。不过她知道的也不算晚就是了，她是从自己父亲那儿听到了只言片语。

    苏珊父亲所在的事务所，是离白帆街比较近的律师事务所里最大、最有名的一家。又因为苏珊和薇薇安交好的原因，奥斯汀先生和苏珊父亲打过交道，所以随着奥斯汀家发迹，随之而来有了对律师的需求后，奥斯汀先生首先就找到了苏珊父亲。

    苏珊父亲当然不会在家里过多地谈到工作，现如今的主流观念是家庭和工作分开，中产阶级要建立‘甜蜜的私人王国’，即‘家’。这一点上，苏珊父亲执行的很严格，他一向认为自己有两个‘自我’，一个是生活在家里的，一个是活在律师事务所的，两者绝不混淆。

    但总有那么一两句类似感慨的话流露出来。

    “奥斯汀先生是一个幸运的男人，一代人就从底层的街头小贩奋斗成有钱人，即使是在机会遍地的美林堡，这也不多见——苏珊，你应该和你的好朋友，那个叫‘薇薇安’的小姑娘更亲密一些，她家现在已经和我们是‘一类人’了。”

    过去苏珊父亲虽然谈不到阻止苏珊和薇薇安交朋友，但确实是打心底里看不起薇薇安的。只不过因为薇薇安也只是偶尔拜访他家，而且就是个小女孩而已，不至于有什么太过势利眼的举动…用他的观念解释，这就是‘体面家庭的修养’。

    对于父亲这样‘现实’的话语，苏珊是有些不开心的，她喜欢读书，也因此从书籍中汲取了营养。和此时绝大多数对父亲只有崇拜、仰慕、服从的女儿不同，她是有自己的思想的，而且是更加光明磊落、尚未被唯利是图的世俗污染的思想。

    不过苏珊也不会刻意反驳父亲，这些话听到就算了，而且她还挺为薇薇安高兴的。

    “别的事不说…”在学校里，苏珊瞥了一眼不远处的罗丽莎和她的跟班贝蒂，对薇薇安说：“至少我们可以看看维吉尔那张被气歪了的脸了！她肯定会非常不高兴的。”

    薇薇安不可能和小孩子太过计较的，被熊孩子烦的厉害了反击是一回事，这种时候特意对这种事耿耿于怀又是另一回事。所以她并没有沿着‘罗丽莎’的话题接着往下说的意思，只是说：“她本来就经常不高兴。”

    “的确如此。”苏珊微微一笑，然后又摇了摇头：“薇薇安，我还是为你高兴，你知道的，之前很多人都说过的，你什么都比维吉尔要好，只有一件事，你太穷了，比维吉尔穷的多。”

    “因为这个，你再好也只能和她‘差不多’…现在的话，你最后一个缺点都没有了，你们的比较终于公平了。”

    薇薇安无奈地说：“我从没有想过要和维吉尔比。”

    “这是你的想法，但生活在这个世界上的人，难免要受到外界的影响…大家经常要比较你们，你是没办法完全视而不见的。”苏珊不以为意地说。

    第28章 红粉世界028

    苏珊的话其实是完全正确的，薇薇安对此也心知肚明——事实就是，薇薇安在夏普夫人精英女子学院的人缘前所未有地好了起来。之前仅仅因为她家比较穷就看不起她，和她很少交往的同学纷纷表达了友好的态度，一些不对她开放的同学间的交际活动也第一次敞开了大门。

    虽然薇薇安对那些也没有什么兴趣就是了。

    薇薇安第一次切身体会到，生活在这样的社会中，小孩子有样学样，真的也非常势利眼，而且势利眼的光明正大、理所应当…社会风气不觉得这有什么问题，相反，是鼓励这样的，鼓励用钱将人分成三六九等。

    她其实以前也没有觉得自己因为‘穷’受到了排挤，这一方面是她其他方面优秀，性格也还不错，喜欢她的人也不少。而且还在学校里学习的小女孩的势利眼，再厉害也有限度。另一方面，还是因为薇薇安不太在乎，因此对这种事的感知度也就有限了。就像有的人被排挤了，却神经粗大，根本没意识到。

    是这次奥斯汀家突然有钱了，周围人的态度变化太快，让她实际体验了一次‘前倨后恭’，她才意识到原来自己过去是被排挤了啊……

    当然，这其实也没什么，薇薇安本来也不太在意这个，也就一笑了之了。而对当下这种变化最不爽的，其实还是罗丽莎——这完全是可以想到的，苏珊能点明这一点不是因为她敏锐，而是因为这是明摆着的。

    “显然，我们学校里，包括老师在内，都是一群势利的家伙！”罗丽莎板着一张脸说。

    她原本是夏普夫人精英女子学院所有女学生的领袖（年纪足够大，家里很有钱，成绩优等，性格也强势），相比起她来，薇薇安出色归出色，却明显地对领导别人不感兴趣。当然，即使薇薇安对领导别人感兴趣，罗丽莎也不认为她能竞争过自己。

    正如老生常谈的，薇薇安太穷了。

    但现在，薇薇安唯一的劣势也得到了补足后，她甚至不需要表现出领导力，其他人就主动聚拢过去了…这让罗丽莎大为恼火！她当初试图获得女学生中的领导地位时，事情可不是这样的啊！

    而且不只是女学生们，就连老师的态度也为之一变！老师的态度变化没有学生们那么明显，他们还保持着成年人的游刃有余和故作姿态。但有眼睛的人都看得出来，细节上他们就是比以前更关照薇薇安！

    这甚至不是他们指望能有什么好处，毕竟说到底他们只是老师，薇薇安在这所学校也呆不了多久了。只能说，这就是这个时代、这个社会的现实，钱是一切，有钱人的孩子天然就带着天使的光环。

    对于罗丽莎的嫉妒和不甘，朋友朵拉理解，又不放在心上，她原本就觉得罗丽莎那样针对薇薇安够孩子气的了。现在罗丽莎这样说，她也只是说：“没什么的，我以为这很正常，现在薇薇安也只不过是得到了你曾经得到过的优待。”

    朵拉觉得罗丽莎的脾气有时候可够坏的，这样依旧能被称赞，很多人都抬举她，当然是因为她的父亲足够有钱。那让她总是一众小女孩中穿的最精致奢华的，而且花钱也很大方——她曾经给班上除了薇薇安和苏珊外，每个人都买了一只百货公司的洋娃娃。还曾经买下学校斜对面文具店所有过了圣诞节没卖出去圣诞贺卡，就因为大家都说那家文具店的店主很可怜……

    罗丽莎并不认可朵拉的话，她理所当然地认为自己过去并没有受到特殊优待，或者说，有也是自己应得的，便大声说：“一点儿也没有！我可没得到过她那种优待！”

    对此朵拉无话可说，只是慢悠悠地说：“如果你非要这样想，那就这样想去吧。可现实不会变，我知道以后你不高兴的时候还多着呢…你该庆幸，奥斯汀的性格非常‘古怪’，她总是不在乎那些应该在乎的东西。说实话，我觉得她一直没把你的挑衅放在心上，所以她也不会报复你。”

    “她只是一直都非常傲慢！”罗丽莎咬牙切齿地说：“我和你说过的，她才不像是表面上看起来那么好对付…我妈说过，她就是那种自以为聪明，觉得自身条件优越，所以极其傲慢的那种孩子！我妈还说，她是那种长大以后，最容易成为老姑娘的那种怪女孩！”

    对于罗丽莎的说法，以及她转述的来自她母亲的话，朵拉不做评价。说实话，她也不关心这个，相比之下她更为罗丽莎的态度头疼——可以预见，罗丽莎之后一段时间心情都不会太好，而她可不想承受对方的糟糕情绪！她也没那个义务。

    也是因为这个原因，这之后朵拉不动声色地稍稍远离了罗丽莎一些。

    而正如朵拉预料的，罗丽莎之后不高兴的时候多着呢…两个礼拜之后，奥斯汀夫人为薇薇安订购的衣服鞋子陆陆续续都送到了白帆街136号，因为都是很好的商品，几乎每一件都用精美的硬纸盒装着，系着丝带蝴蝶结。

    薇薇安从不直接穿新买来的衣服，都要清洗过才穿，这是上辈子留下了的习惯。

    如果说这个习惯在上辈子还可有可无，毕竟上辈子的新衣服哪怕真的是某个血汗工厂制造，也很难带有某种传染病。那在这个时代，这个习惯就非常有必要了！要清楚，谁也不知道在制作过程中，这些精美的服饰经过了哪些人的手！

    说不定某个裁缝带回家去做的时候，他的家中就有一个结核病人。

    不过，此时有这种习惯的人似乎很少？主要还是纺织品不耐造，鲜艳的颜色也容易因为清洗褪色，更不要说有些纺织品根本不适合清洗了…大家的习惯就是能不清洗就不清洗的。

    等到送洗的新衣服送回来之后，薇薇安第一次穿上这些奢华的衣服是在一次礼拜日——礼拜日夏普夫人精英女子学院的女学生们要来学校集合，然后列队去圣恩大教堂做礼拜。学生们这个时候可以穿学校制服，也可以穿自己的衣服。

    过去薇薇安没有只穿校服，也没有刻意不穿校服。不过按照这个时候的传统，去教堂时她都是穿的自己比较好的衣服就是了。

    此时去教堂并不仅仅是表达信仰，那其实也是一个交际，甚至‘表演’的场合呢。

    而这个礼拜日，当薇薇安穿着天鹅绒裙子，还有那件奢华的过分的裘皮短大衣，戴着装饰着羽毛和仿真花的丝绸扁平帽子，双手揣在貂皮的暖手筒中出现时，所有人都没法不看她了。

    就连苏珊都睁大了眼睛，对她小声说：“我听说你爸爸成为有钱人了，正在办工厂…但看你现在的样子，我觉得他更像是挖出了一个钻石矿。”

    “我也觉得这太奢侈了，但我妈妈坚持…”薇薇安回答说。

    “哦…”

    苏珊点了点头，但还没来得及说什么，就有别的女孩走了过来，向薇薇安打听她的鞋是在哪儿做的，问说：“这双蕾丝靴子可真漂亮！做的很精巧，我从没见过这样的，你是在哪儿订做的？”

    还有人附和：“没错，我也想问这个呢！这双靴子做的太妙了！它衬得你的脚多小巧啊…”

    第29章 红粉世界029

    周日上教堂做礼拜是一个挺重要的事，不过这也分人。即使是这个全民信教的社会里，也多的是人几乎一辈子不进教堂——就薇薇安知道的，很多街头小贩就是这样。

    而她之所以知道，是因为奥斯汀先生总结过街头小贩的一些特点：

    ‘他们几乎每一个人都是宪章派，擅长欺骗和取悦，【黑话】就是将单词倒过来读，大多数没法真正结婚…一辈子未进过教堂也是常有的’。

    薇薇安自己对宗教当然谈不到虔诚了，她大体上是个唯物主义者。就算秉承着华夏人的实用主义迷信，会在临时有事的时候‘宁可信其有’一次，抱的佛脚也该属于更亲切一些的‘神’。

    不过生活在这个世界，她从未对礼拜之类的活动表示过不满，在她眼里那就是一种社区活动。反正奥斯汀先生和奥斯汀夫人也没有因为他们的神影响到日常生活，就当他们找了个心灵寄托好了。

    在学校门口排队，准备去教堂时，薇薇安还胡思乱想着结束礼拜之后要不要去圣恩大教堂背后的主祷文大街逛一逛……

    “奥斯汀…你站到前头来。”夏普夫人精英女子学院的女学生们按照年级排队，高年级的理所当然站在前头。而就在排队时，夏普夫人忽然让薇薇安站在队伍的最前头，这立刻让早就自觉站在最前方的罗丽莎脸涨得通红。

    过去一般是罗丽莎走在队列的最前头的，虽然这不是定死的事，更像是‘约定俗成’。但既然‘约定俗成’了，按理来说，就不该有什么变动才对，除非发生了什么特殊的事。

    罗丽莎思考这类问题还是很敏锐的，她完全能代入夏普夫人的想法——薇薇安今天的穿戴以一个小孩子来说是过分奢华了，作为女校长应该不提倡这个才对。但是，要让她走在队列前头，一路步行到圣恩大教堂，那也是够气派的。

    也正是因为她是最认可这类思想的人，所以这种情况下难受、气愤都有，却也无话可说…当然，夏普夫人做出的决定，她本来就没有勇气当面说什么。老师和学生始终是有‘血脉压制’的说法的，这个时代尤其如此。

    生硬地让出了领头的位置，罗丽莎狠狠瞪了薇薇安一眼——然而薇薇安其实并不以这个位置为荣，正相反，她还挺不好意思的。不是走在队伍最前方会觉得不好意思，而是为这件事中的虚荣炫耀窘迫。

    说得更明白一些，就是她知道夏普夫人和罗丽莎怎么想的，觉得那真是既幼稚又虚荣…然后替人尴尬的毛病就犯了。

    等到队伍开始向圣恩大教堂移动，又过了一会儿，薇薇安才慢慢平复了心情，可以以平常心走过这段已经很熟的路了——每个礼拜都要走一次路，真是闭着眼睛走都可以顺利走完了。

    一路上也没什么事，唯一称得上‘意外’的是，遇到了一群从济贫院出来的孩子。他们由济贫院的人领着，几位年老的修女跟随，还有人举着木牌，似乎是去附近广场募捐的。

    济贫院出来的孩子很好认，他们都穿着济贫院提供的衣服，款式统一还在其次，关键是不合身。

    济贫院会为住进来的女人孩子提供衣服，不过一般都是准备布料让女人们自己做，这样省钱。孩子们不会做，就由母亲代劳，没有母亲的则由其他的女人帮忙。

    原本这样衣服应该是合身的，但问题是清洗的时候又是混着来的，也不允许绣上名字做区分，大家也只能拿到哪一件就穿哪一件了。

    据说这样是为了最大效率地利用那些衣服，这样一来谁都可以穿。

    薇薇安下意识避开了去看这些济贫院出来的孩子，就像大多数人都会吃肉，却没办法动手屠宰一样，‘见其生，不忍见其死’…说的明白一些，就是她有恻隐之心，不忍心去看。

    那些济贫院的孩子都穿着不合身的衣服，在寒冷的冬天，他们似乎是将自己能找到的衣服都穿到身上了，但依旧看起来单薄。薇薇安甚至能看到夹层中露出的报纸，这应该是为了御寒想出来的办法，薇薇安在此时很多穷人身上都见过。

    还有那些孩子们的脸，也是真正字面意义上的‘面有菜色’，青白色，饿的半死的样子。还因为脚下的鞋子不合脚，走的拖沓、小心翼翼——薇薇安不知道他们是从哪儿搞到的鞋子，有的人穿着的是拖鞋，有的人则明显是女靴，为了能让脚挤进尖尖的靴头，靴尖甚至被割开了。

    衣服济贫院会发，但鞋子好像不是救济物品，所以他们是能得到什么鞋子就穿什么。很多都是捡的，双脚都不成套（此时的鞋子因为工艺和材质等问题，穿着穿着掉了，很常见。如果人群拥挤一些，鞋子遗失了也不奇怪）。

    薇薇安不至于因为自己生活越来越好，看到这些孩子就羞愧，但不好受的感觉确实是更强了。

    也因为薇薇安的这种复杂心情，她没有注意到一路上走来，不少人的围观。其实注意到也没什么，女子学校的学生们排队去教堂做礼拜，经常就是引人注目的。街头小贩或者普通行人习惯了也就不以为然了，但同龄的男孩女孩始终很有兴趣，愿意每次都来看。

    “是后街女子学院的学生！”

    “就是那些‘淑女’嘛！迪克说过，说他以后一定要娶一个淑女做妻子！”

    “领头的那个真漂亮！还是金头发蓝眼睛呢！”

    “后面的也都漂亮，瞧她们的外套…嗳！她们居然穿着长筒袜。”

    小女孩的裙子可以不那么长，基本都是露了脚踝，低年级的还有能露出小腿的，所以能看到里面穿的长筒袜。虽说这个年代女性穿长筒袜更像是‘必须’，毕竟不许穿长裤，腿部要保暖就得长筒袜了。但实际上穷人是很难穿上长筒袜的，长筒袜作为袜子容易磨损，换新的价钱也不便宜呢！

    “你说，我去买一条上好的丝绸围巾，能让她们中的一个成为我的女人吗？”说话的是一个12、3岁的孩子。

    其他的同伴听他这样说，都嘲笑他：“喂，罗宾！这可不是你哥哥平时献殷勤的那些女人，一条丝绸围巾可搞不定！”

    他们基本都是街头小贩的孩子，未来大多也是要做街头小贩的。他们不会费心娶一个正经的妻子一起生活，但往往很早就有自己的女人了，这个‘很早’一般是14岁左右，因为这往往是他们开始自己做生意的年纪。

    这个叫‘罗宾’的孩子还没有相关经验，但看的很多了，就脱口而出了——找一个年纪差不多的姑娘成为自己的女人并不难，‘传统’是送一条丝绸围巾。姑娘们兴高采烈地收下了，事情就成了。