19.人鱼公主

    人鱼公主为什么想上岸呢？

    因为喜欢人类世界？

    还是爱上王子为了恋情不顾一切呢？

    雀儿喜问：「吶，李苹柔。这本书写的内容是真的吗？」

    某日的週末午后，我没有安排外出行程，留在宿舍里用电脑逛网页，对床的雀儿喜也留在寝室，她正津津有味翻看安徒生童话，她似乎很喜欢那本书，连日来反反覆覆一直看。

    我当时正在看一篇艺文期刊，随便应和：「什么东西？」

    见我注意力不在她身上，她跳下床蹬到我旁边，直接把书举到我面前，像个要妈妈念床边故事的小孩，说：「就是这本书啊，里面的故事都是真的吗？」

    我瞥了眼书封。

    居然问我安徒生童话内容是不是真的，她认真吗？

    我指着书本，说：「童话故事就是给小孩子看的故事，都是想像出来的，就算有真实内容混在里面，也已经分不清虚实了吧。」

    「这样啊......」雀儿喜听上去很沮丧，「这篇『海的女儿（又译：人鱼公主）』也是假的吗？」

    提到神怪故事，我的兴致被提起来，我说：「人鱼公主故事是假的，不过人鱼传说就很难讲了。千年来世界各地都有人鱼传说，不觉得很神祕吗？为什么同样的形象会在不同国家地区流传呢？以前资讯可没那么发达，很多地方几百年来都没有与外界通联，却留下一样的传说故事。」

    雀儿喜眼神微变，一改方才的态度，变得有些谨慎，「李苹柔，如果你是人鱼公主，你会想上岸吗？」

    如果我是人鱼公主，我会想上岸吗？对人鱼公主来说，人类世界是个完全陌生的国度，所有人事物都跟她认知的不同，在那里没有亲人朋友，一切从零开始学习，甚至为了上岸必须付出惨痛的代价，毁去美丽的鱼尾，每走一步都像踩在刀子上痛苦，如此沉重的代价换取在陆地世界生活，我会愿意吗？

    我认真思考一番，「是我应该『不敢』。毁去自己的身体去适应一个全新的世界，很可怕吧。故事中的人鱼公主一开始只是出于对陆地世界的好奇心，后来爱上王子殿下，才会不惜代价上岸，如果没有强烈的动机，我不会想上岸。」

    「强烈的动机是吗......」雀儿喜表情变得很复杂。

    我很纳闷她在感慨什么，我们只是在间聊童话故事，对吧？为什么她的表情却像在聊她自己的事情。

    「李苹柔你说的对，如果没有强烈的动机，上岸是个非常可怕的选择。换言之，如果有了强烈的动机，那么上岸......就成了必然。」

    我当时没有把这段午后间谈放在心上。

    现在想来，雀儿喜从很早以前，就一直尝试对我坦承她的身分。

    是我在抗拒真相，我还没准备好接受真实的她。

    幽暗的地下空间内摆了好几台机器，每台机器都有风扇口，看上去像是抽风机，而且从进到雀儿喜所在的房间我就发现，这间房间的空气特别乾燥，和我醒来时的房间截然不同，这间房间乾燥到我连呼吸都感到刺痛。

    我抱着怀中一动也不动的雀儿喜，她身体瘫软，像个失去操引线的人偶，我战战兢兢抚上她的胸口，感受到心脏还在跳动，虽然微弱但确实还在跳动，还活着，她还活着。

    在我叫她名字时，她的手抽动了一下，我喜出望外喊道：「雀儿喜！你醒了吗！」

    她轻颤，艰难地说了一个字：「水......」才说完，她的身驱又软了下去，彷彿有人暂时拉住她的操引线，但很快又断裂失去联系。

    我紧张地喃喃自语，「水......水......这里没有水......」得赶快把雀儿喜带走，这房间太乾燥了，再继续待下去会有危险。

    我蹲下身将雀儿喜背起来，一离开那个乾燥的房间就忍不住乾咳。我在黑暗的隧道内寻找出口，走了一阵子眼睛渐渐适应漆黑，我不知道我走的方向正不正确，只能埋头继续往前，背着雀儿喜使我体力耗损得很快，我走一下就得停一下，整个隧道内都是我粗重的踹息声。

    我边走边唸着：「我们快出去了......撑着点......一定就快到了......」与其说是对雀儿喜说，更像是对自己喊话。

    我怀抱希望，靠意志力在不见天日的黑暗中寻找出口。

    不知走了有十分鐘还是有一小时，脚下的道路彷彿无限延伸般，儘管我努力往前迈进，却像是永远走不到尽头。

    我走的真的是正确的方向吗？会不会其实是反方向？

    质疑声在脑中响起，我甩甩脑袋强压下可怕的念头。靠在肩膀上的雀儿喜仍旧一动也不动，我不知道还要走多久，照这样下去，还没找到出口，我的精神和体力会先撑不住。

    「雀儿喜......我多少猜到你和老师的身分了......」

    就当我自言自语吧，我需要靠说话来转移注意力。

    「对不起那天对你发脾气，老师在我包包里找到一个叫咆像的东西，他说是那东西让我变得暴躁，儘管如此我还是对你说了很难听的话，对不起......」

    停下来休息的次数越来越频繁，在我体力快要耗尽时，我终于走到隧道尽头。

    尽头是一座向上的水泥阶梯，我打起精神往上走，走着走着我听到说话的声音，这发现让我看见希望，我加快脚步往上爬，说话声听起来很激动，像在争吵，随着我越往上走，声音越来越明显，与此同时我也看到阶梯的尽头是块长方形的门板。

    我在门板上摸索，找到一处凹格，我抓住凹格使劲往旁边推，光照了进来。

    在黑暗中待得太久，我的眼睛一时无法适应强光，我闭上刺痛的双眼，双脚一软跪倒在地板上。

    舍监陈姊大吃一惊的声音传进耳中，「你......你怎么会......你怎么会这么快就醒来！」

    「你闭嘴，把她压好别让她跑了！」我听见皮埃尔老师的声音来到旁边，「做得好李同学！快！外面在下雨，快带雀儿喜去外面！」

    我眼睛还张不开，只听见很多人的脚步声往我们靠近，有人扳开我的手要带走雀儿喜，我连忙将雀儿喜拉过来护住她，怕又有人要把她关起来。

    我听见皮埃尔老师的声音：「李同学可以放开了，没事，这里都是我们的人，你辛苦了。」他一改先前冷冰冰的态度，语气出乎意料温柔。

    我赶紧对他说：「里面......爱丽丝......把她带出来......」

    「好，交给我们。」我听见有脚步声穿过我，走进地下通道内。

    我一手仍抓住雀儿喜的衣服不放，见我迟迟不肯松手，一群人乾脆将我也抱起来。

    等我终于可以把眼睛睁开时，我们已经来到室外。

    天空正下着雨。

    抱住我的是个没见过的女人，皮埃尔老师抱着雀儿喜站在我们旁边。我看着皮埃尔老师抱着瘫软的雀儿喜走进雨中，他小心翼翼的扶着雀儿喜，让她全身都能淋到雨，他神情肃穆彷彿在进行某种仪式，那模样让我想起米开朗基罗的圣殤像。

    雨水打在雀儿喜无神的脸庞上，奇妙的事发生了。原本瘫软的身躯像被注入生命力，她开始大口大口的呼吸，她的双眼逐渐聚焦，生命力重新回到她身上，她把双手併拢在嘴边，雨水落在她手中形成小水漥，她张大嘴伸出舌头拼命舔拭，原本惨白的脸色渐渐恢復红润。

    皮埃尔老师问她：「没事吧？」

    雀儿喜乾哑着嗓子回：「多亏苹柔，及时赶上了。再晚一点我就连不回来这身体了。」

    皮埃尔老师皱起眉头，「没想到舍监才是赛莲，牠们氏族『离水』最久行事也最谨慎，她是怎么知道我们必须靠水来维持『连躯』？」

    雀儿喜注意到我很在意她的情况，她对我露出微笑，伸出一隻手抚了抚我的脸颊，让我知道她真的没事了，看到她的笑容我就安心了。

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    作者的话：好像有人的称呼改了唷（姨母笑）