18寻求生计

    手中的是一件烟青色曲裾，面料柔软滑腻，似取自蚕丝，内层仔细缝了一层夹棉，厚实而不肥硕，白纹蓝底，下摆绣着清雅素兰，颇具风骨。如此一件衣服竟然给她这样一个山野丫头穿？她注意到被堆在角落的衣服，那是她的。

    想了想，她把龙卿的衣服迭放好，然后来到角落。多日不曾清洗的衣服散发着一股淡淡的味道，那日太狼狈，穿在外面的衣服沾上了泥污，还多了几个破口，她挑出里面那件看起来没那么脏的穿上，本想缝补一番却没找到针线。这时候她又发现胸口竟然空荡荡的，她的肚兜呢？

    环顾一圈，在石桌上发现了一块被特意迭好的布料，布料还用碟子盛着，好像怕弄脏了一般。乍一看布料非常眼熟，正是她的肚兜。她红着脸把肚兜拿过来，藏进衣服里，顺手拿过脏衣服往山洞外走去。

    太阳已经完全升起，清晨的空气没有一点杂质，非常清新，林子深处传来悦耳的鸟鸣。天空没有一片云彩，呈现纯粹的蔚蓝色，阴冷缓解，清风徐徐，正是洗衣服的好日子。

    沉清茗牢记龙卿的话，不敢走远，便在山洞附近的一条小溪洗衣服。

    与此同时，龙卿和阿虎来到一片果树密布的林地，在这里等候过来觅食的鹿群。

    鹿食草，但也尤为钟爱甜蜜的浆果。秋季正是野果成熟的季节，每当秋季来临鹿群往往会离开开阔的草地，集群来到危机四伏的森林里，寻觅掉落在地的果子。

    龙卿坐在一棵最大的果树上，俯瞰方圆几里的林地。虽然打猎对她来说很简单，只需放出龙息，生灵万物都会心甘情愿为龙献出生命，但阿妈留给她的传承里提到身而为龙首先得学会隐藏自己，不到万不得已，切不可暴露自己是龙。隐藏身份的第一步就是学会控制龙息，她刚刚化龙不久，并不能熟练的控制龙息，只能借捕猎练习。

    龙卿把全身龙息收拢，完全融入这片树林中，没多久，远处的密林传来两声类似呦呦的鸣叫。呦呦鹿鸣，食野之苹，梅花鹿伴随着这种古怪的叫声出现在远处，鹿群一点点靠近，龙卿紧贴树干。

    这群梅花鹿约有近四五十头，橙黄色带斑点的皮毛与落叶融为一体，如此完美的保护色让人不得不感慨自然的神奇。鹿群渐渐聚拢到树下，捡食地上的果实，龙卿很快选中了其中一头。

    搭弓，瞄准，放箭，动作一气呵成。箭矢悄无声息穿过树梢，而后稳稳的扎进梅花鹿的后腿中。鹿群四下逃窜，受伤的梅花鹿本能往林子逃去，阿虎早已埋伏在附近，见梅花鹿奔来直接扑了上去。

    龙卿兴奋不已，不得不说人类发明的猎杀方式比森林之王老虎更高效，百米外便可发动突袭，悄无声息夺人性命，纵然是她怕是都防不胜防。她跳下树，寻着血迹找去，阿虎已经把梅花鹿抓住了，她拍拍虎头算作表扬。

    准备回去时，龙卿注意到满树野果，想到什么，她带着阿虎往一片熟悉的林子走去。秋季是果季，山里随处可见成熟的果子，特别是柿子，一结就是满树，红彤彤的柿子就像大自然的灯笼，是自然界庆祝丰收的独特方式。她寻着记忆找到一棵柿子树，特意挑又大又红的摘，直到装满一个包袱才打道回府。

    本以为小丫头会乖乖听话好好休息，却不想又起来干活了。

    龙洞前面的空地已经被清理干净，地上放着几根青竹，看着是刚砍的，小丫头站在那比划着什么。

    只见她把两根竹子绑在一起，而后岔开，形成一个“X”形，再如法炮制做出另一个，两个“X”隔开几步相对而立，往中间的岔口横放一根竹子，如此一个简易的架子便搭好了。

    小丫头似乎很开心，她把湿衣服摊开晾在架子上，洗净的衣服还滴着水，水珠成串落下，被阳光一照就像五彩斑斓的珍珠，绚烂夺目，映出漫天七彩云霞，也映出少女由衷绽放的笑容。

    目睹一切的龙卿突然觉得眼前的画面有种说不出的温暖。

    “小丫头。”

    “龙姑娘。”

    听到声音小丫头转过身来，看见是她随即笑出两个浅浅的梨涡。龙卿眉眼微弯，快步走过去，走近了却发现小丫头又穿着那件酷似梅干菜的衣服，顿时眉头一皱。

    “不是给你衣服了吗？怎么不穿？可是穿着不舒服？”龙卿一口气抛出三连问，这件衣服都不知道穿了多少年了，皱巴巴的，比菜干还皱，若不是小丫头的东西她当晚就扔了。既然决定养这个丫头，那便要养好，养肥了。

    沉清茗见她生气了急忙摇头，“不是，衣服很好，很舒服，只是我要干活，洗衣裳不能穿这么好的衣服。”

    龙卿紧锁一双秀眉，虽然知道小丫头生活简朴，但没想到可以简朴成这样。那小心翼翼生怕惹她生气的小眼神使她倍感心酸，得受了多少苦才会如此谨小慎微？她走进山洞，没一会儿便拿着那件曲裾出来，“让你穿就穿着，眼下已经天冷了，若是冻生病了怎么办？弄脏了再洗便是。”

    “这。”沉清茗抱着递到手中的衣服，面露迟疑。

    “乖，去换上，如今正是秋柿成熟的时节，回来的路上正巧看到便捎了些回来，合该好吃的，待会儿你也权且吃些，太瘦了。”龙卿把柿子放在石桌上，一边说一边把小丫头往山洞里面推，态度不容置疑。

    沉清茗受宠若惊，傻愣愣的就被推进山洞里了，连带着一套新衣裳。看着手中的新衣服，闭塞的山洞，橙红的烛火，漂亮的红柿，她甚至有种入了洞房的感觉？片刻后，焕然一新的她挪着小碎步慢吞吞走出来。

    龙卿手下处理着梅花鹿，眼神却已经飘向了小丫头，这一看眼前一亮。曲裾似乎过于肥大，丫头只能把腰封弄的很紧，为了方便干活袖子也用细绳扎起，恰好把盈盈一握的小身板勾勒出来。虽面色蜡黄，但细细看来其实还是可以看出有一丝属于女子的秀气，此刻迎着夕阳迈着小碎步走来，低眉垂眼，脸红耳赤，莫名像个“珍馐”小娘子。

    沉清茗也发现龙卿在看她，顿时眼神躲闪，她迈着小碎步挪过去，见龙卿还直勾勾的盯着她，似乎出神了，她难为情的提醒道：“龙姑娘。”

    龙卿被叫的囫囵一震，意识到自己孟浪了，忙移开眼讪讪道，“小丫头挺清秀的，像个小娘子呢。”不知是不是错觉，方才丫头那一声“龙姑娘”似有一股嗔怪的意味？

    沉清茗好不容易平复下去的红脸又有点压不住了，她别过头，眼波流转。像小娘子吗？可惜这里没有镜子她瞧不见。

    “可是要煮饭？抱歉，今日来不及去买米了，只能将就着吃上回的了。”龙卿拿出两月前吃剩的米，有点不好意思。

    “不打紧，已然很好了。”沉清茗自然不会介意，她接过米袋利索的到一旁淘米。

    今日的晚饭依旧是梅花鹿，秋季的鹿比夏季还要肥美，今日的这只似乎还有意外之喜。沉清茗本来在水沟边淘米，习惯性偷偷瞄向龙卿时正好扫过地上的鹿，其中一个细节让她瞪大了眼。

    梅花鹿头上是一对鹿角，这不奇怪，公鹿一般都有角，只是这对鹿角竟是小角。见龙卿准备了结这头鹿，她急忙走过去。鹿角呈红棕色，只有一个岔，岔枝比主干略细一些，覆盖短绒毛，轻捏一下，软的。软而韧的触感叫她兴奋不已，居然是鹿茸。

    她娘是镇上药材铺子花掌柜的女儿，儿时曾听娘说过许多药材相关的知识，其中便有这鹿茸。鹿茸可以入药，还是比较名贵的药，这只鹿的鹿茸很大，看着有三斤重了，定能卖个好价钱。

    “怎么了？”龙卿狐疑的看着小丫头的动作。

    “这是鹿茸呀。”沉清茗眼冒星星，指着那鹿角勾起了唇。

    “鹿茸？”

    “对呀，你不知道吗？鹿茸是药材。”

    沉清茗见龙卿一脸迷茫也有点疑惑，虽然龙卿说她是山里的猎户，靠打猎为生，但她举止投足间展现出的气度都不是一个猎户会有的，更像有点武艺的落难贵女。但贵女为何连鹿茸都不认识？似乎被她看的心虚，龙卿复又点点头，但没有回答她。

    “鹿茸是药材，可以卖的，以后若你打的鹿有鹿茸便拿回来给我，囤起来再拿去卖，这样我们也能攒一些银子了，好不好嘛？”沉清茗因为心急赚钱说着说着不由得便带上了几分娇气，听起来就像在对龙卿撒娇一般。

    龙卿听的一愣一愣的，在小丫头一片期待的眼神中傻傻的点点头。

    “你要便要吧，以后再有我带回来便是。”她别过头去，总觉得干瘪的豆芽菜做出这种酷似撒娇的动作太奇怪了。

    沉清茗心头的大石落下，眉眼弯弯，脸上洋溢着清浅笑意。她没想那么多，只想赚些银子贴补家用。她认为既然一起生活便不能让龙卿一个人抗下所有，现在秋季猎物繁多，到了冬季定然打不到什么猎物了，这里只有一个山洞，几张兽皮，不管龙卿是什么身份，置办过冬衣物都迫在眉睫。

    趁梅花鹿还活着切下鹿茸，新鲜的鹿茸还在滴血，若不快些煮容易坏，她把陶罐中的米倒出来，加水煮沸，把鹿茸放进去烫熟，反复几次，直至表面绒毛尽除。

    煮好的鹿茸表面光溜溜的，外皮收紧，沉清茗随手折了两根草绳把鹿茸吊在屋檐下的通风处。看着在夕阳下反射着橘红哑光的鹿茸，她长吁一口气，这两根外表朴实的东西是她们过冬的保障，可不能出任何差池。

    龙卿看着小丫头一个人在那兴高采烈的折腾一根不能吃的鹿角，没有制止，也没有帮忙。鹿茸这东西她是听说过的，但效果也就那样，尚比不得龙涎分毫，她自然看不上。不过见丫头这么宝贝那鹿茸她不开心了，明明她有更好的东西，丫头却只看得见那两根俗物。

    “龙姑娘，约莫一个月鹿茸便能晒干，届时卖了我们便买一些米粮和过冬的衣物，不然冬天怕是难熬呢。”沉清茗回到龙卿身边坐下，眉飞色舞的比划着以后的打算。却见龙卿神色平平，似乎没有多开心的样子，她僵了下，不解道，“怎么了？”

    龙卿神色平淡，瞥了屋檐下的鹿茸一眼：“没什么，只是这东西当真这么值钱？让你如此开心？”

    “啊？”沉清茗有点摸不着头脑，又听龙卿在那正经道：“公鹿每年夏秋换角，新长出来的角乃幼角，也就是你们说的鹿茸，鹿茸不取逐渐硬化，到来年便会脱落化为齑粉，纵然取了也不会危及公鹿性命。换而言之这东西年年都有，漫山遍野皆是，可见与地上杂草无异也。”

    她坐在那一本正经的评判一个俗物，那模样说不出的古怪却又很搞笑。沉清茗愣了一下，顿时有点哭笑不得，“是呀，但鹿茸毕竟一年只能采一两次，鹿生性好斗，不好养，也不好抓，如此自然物以稀为贵。”

    “物以稀为贵？我看倒不至于。”龙卿移开眼，唇瓣微抿，很不服气的样子。

    沉清茗满头雾水，怎么感觉龙卿的关注点跑偏了？但是见这优雅的淑女莫名其妙和一根鹿茸较劲上了实在搞笑，她只好顺着她的话说下去，“是是是，龙姑娘本事大，又能干，见多识广看不上这漫山遍野的鹿茸，但眼下我们可以用它换银子，不然冬天来了就冻死了。”

    龙卿没有答话，露在沉清茗眼中的半张脸却是红了些许。“知道了，快煮饭吧。”她囫囵扯了个借口便提着梅花鹿到远处肢解，背影像逃跑似的，沉清茗被逗笑，噗哧一声，“好。”

    龙卿把鹿腿卸下来，这只鹿的个头很大，鹿腿的尺寸也非常壮观，依旧如以往那样留下两只后腿，其余部位扔给了阿虎。

    阿虎没有接，而是在地上刨了个坑，然后眼巴巴的看着她。自从吃过豆芽菜做的烤肉后它便喜欢上吃熟食，还得是嫩的，不喜欢柴的。但它不懂如何料理，只见过豆芽菜烤鹿腿的方法，事实上豆芽菜离开的两月它和龙卿吃肉都是如此烤的。

    龙卿向来疼爱这个陪伴了她千年的朋友，虽无奈，却还是老老实实去附近拾柴火了。

    那头一人一虎的互动尽数落在沉清茗眼中，沉清茗双眼噙着笑，眼中的灰霾已经几乎散尽，在老沉家终日麻木无神的双眼变的澄澈如琉璃，水波流转，透出年轻姑娘该有的灵动与朝气。她坐在斜阳下淘米，很自在。待把陶罐放在炭火上焖煮时，山林深处散出食物的香气，隐约还有女儿家时不时响起的银铃轻笑。

    这里是她今后的家，真的挺热闹的，有一个身份存疑却温柔俊美的女子，还有一只威风八面却心智单纯的大猫，沉清茗眼中映出篝火，眸子染成了橙红色，神似梦中的龙瞳，有盏名为希望的孤灯在她的眼中燃烧起来。在初秋温暖的夕阳照射下，这位十五岁的小丫头对未来的生活忽然有了一丝新的期待。