第十四章 一去不返的沉船礁

    狂风拍打着海岸，玛姬担心三角帽被吹走所以摘下来，结果头发被吹得凌乱。另一侧的卡蜜拉用暗红色头巾盘起来固定银亮的长发，两边鬓发垂洩而下，被雨水打湿后紧紧地贴附在美丽的脸颊上。

    雨势不比前两晚来得猛烈，但海风强劲，玛姬跟卡蜜拉纤瘦苗条的身形招架不住，两人纷纷躲在托雷身旁，利用他精壮的身躯多少抵挡风势。

    卡蜜拉的表情显得焦虑而烦躁，心神不寧，托雷正想问她发生什么事了，她的动作已经明白地告诉了托雷。咚地一声，她差点跌倒在地上，幸亏托雷一把抓住了她。托雷注意到卡蜜拉的脸色很难看，苍白如蜡，他知道这代表什么。

    「你的海藻乾呢？」托雷问。

    卡蜜拉摇了摇头，露出为难的模样，「我刚才忘记吃了。」托雷粗鲁地将卡蜜拉袋子里的海藻乾掏出一大把，尽可能地塞到她的嘴巴，接着顺势将铁酒壶盖子打开，利用白葡萄酒让她更好嚥下海藻乾。

    「她贫血已经发作了，这样没用的，快点回酒馆吧！」玛姬说。

    托雷抬起卡蜜拉的一隻纤细白皙的手，将她的手跨在自己的肩膀上，保持着平衡将卡蜜拉一拐一拐搀扶向前。所幸卡蜜拉只是贫血，这种骤雨没让她发烧，算是不幸中的大幸。好不容易来到尾鰭镇，他们推开白头翁酒馆的门，里头依旧坐满人潮。

    酒馆的活招牌汉娜正在人群中央，她一边倾听醉汉们的吹捧，一边将装满麦酒的酒杯放到橡木圆桌上。她腰肢款摆，风韵迷人，她行走的时候必须小心桌底下一双双不怀好意的手，只要一不留神，这些手会摸上她丰满的屁股。

    托雷顾虑着卡蜜拉的情况，目光没有在汉娜拉低衣领的胸脯上浪费太多时间，他飞快地环视四周，试图找到一个空位。就在这时，坐在角落喝酒的布莱克注意到了他们，他兴奋地站起来朝他们挥手。

    托雷将卡蜜拉搀扶到座位上，布莱克本来开心喝着酒，一瞧见卡蜜拉虚弱的模样，他脸上露出惊讶之色。玛姬神情肃穆，低声说，「我们淋到雨了，我们需要一间有壁炉的房间，你去帮我安排一下。」玛姬随手抓了几枚银币塞给他。

    布莱克虽然偶尔行事莽撞，喜欢开玩笑，对于关心同伴这事却丝毫不含糊。他连忙点头，接过玛姬的硬币后，他二话不说走向柜台。很快地，他拿了一把黄铜钥匙回来，眾人立刻转移阵地，动身前往二楼的空房。

    一进屋里，发潮的霉味传来，托雷没管这么多他，让卡蜜拉坐在床沿休息，自己跟布莱克往壁炉扔了一堆薪材将火烧得照亮整间房屋。

    玛姬打了个眼色，布莱克知趣地转过身去，另外三人迅速将衣服脱下来，托雷用一根竿子将衣服整齐排在壁炉旁烘烤。玛姬和卡蜜拉将棉被披在身上，她们紧紧偎在一起，玛姬伸手揪着棉被一角防止走光。

    喝了几口威士忌后，几人总算舒服许多，布莱克纳闷地问，「究竟发生什么事了？」玛姬看了他一眼，微微苦笑，一五一十将旧镇的事说出来。

    布莱克听完后一脸震惊，特别是对于生吃沟鼠一事，他一再询问玛姬看到的是人，而不是什么深海鱼人的怪物吗？当时光线虽然不佳，但在室外的时候玛姬确实看到了他们的脸，深海鱼人是不可能有人类如此清晰的面孔。

    布莱克虽然抱持怀疑，但这毕竟是玛姬亲口所述，况且托雷也在一旁点头附和，他也只能相信玛姬的话。玛姬又喝了一口托雷从船上带来的威士忌，她瞥了布莱克一眼，随口问，「这段时间你都待在酒馆吗？有发现什么异状吗？」

    布莱克双手环臂，抬起下巴，咧嘴一笑，「我可不是一直呆坐在这里喝酒，我手里有了三个重要的情报，我敬爱的玛姬船长，你打算如何犒赏我呢？」

    玛姬怔了一会，旋即露出微笑，「这样好了，假如你的消息令我满意，等我回黑鴞号后就拿一瓶高级白葡萄酒给你，你意下如何？」

    「可以！」布莱克摸了摸茂密的黑鬍子，「看在咱们认识这么多年的情份上，第一个消息就当作送你。你不是让我跟踪萨曼莎吗？虽然她临时跑回去鱼塘，不过我跟在其他水手的后面，那桶水最后运到了盐田，我亲眼看见他们把那桶水拿去晒了。」

    「真是可惜，这件事我早就知道了。」玛姬耸了耸肩，两手一摊。

    「看来你的酒要没了。」托雷笑了笑。

    「嘿，何必这么着急，别忘了我还有两个情报呢！」布莱克不慌不忙地说，「反正光靠我独自一人进不去盐田，我就打算回来尾鰭镇晃悠，途中让我遇上了在手推车旁兜售手工艺品的吉米，你们知道我看到什么了吗？」

    「别卖关子了。」玛姬翻了个白眼。

    「我看到他右手受了伤。」布莱克肯定地说，「他刚好正在换绷带，我瞥了伤口一眼，我敢打包票那是枪伤。虽然看上去不严重，应该只是弹丸擦伤，但肯定是火枪造成的。」

    「枪伤？」托雷皱眉，「你有问他怎么受伤的吗？」

    「他当然不肯说，他骗我说是不小心摔伤，我打死也不信！」布莱克篤定地说。

    「你确定是枪伤？」玛姬问。

    「你要是质疑我的判断，那就当我没说过好了。」布莱克双手环臂，没好气地说。事实上玛姬很相信他的话，毕竟布莱克也是从刀口舔血的日子活下来，黑火药的烟硝味就跟他现在嘴巴叼着的雪茄一样，几乎从不离身。

    「他身上为什么会有枪伤呢？」玛姬一脸不解，呢喃地说。

    布莱克瞧着玛姬思索的表情，脸上尽显得意，他笑着说，「嘿，你是不是忘了一件事？你还记得昨晚在铁鉤码头借宿酒馆之时，半夜有人闯进欧格的寝室被开枪攻击吗？我猜那个人就是吉米。」

    「什么！」玛姬惊讶地看着布莱克，她满腹狐疑地说，「可是他为什么要去找欧格？他们之间有过节吗？」

    「这我就不知道了。」布莱克双手一摆。

    托雷正用剑油涂抹在黑曜石匕首，听到布莱克这席话，忽然想起了什么事，「等等，那天我也开枪过，难道那个窥视我们的人是吉米？」

    玛姬沉思片刻，摇了摇头，「那晚我有注意对方的身影，他看起来比吉米更高大。」

    「也许是偽装，铁鉤码头一堆黝黑的壮汉，他一个少年在这里太过显眼了。」托雷说。

    「这也不是没可能。」玛姬说，「如果按照这个逻辑，那他可能是受到唆使而来，例如达克斯派他过来监视我们。他应该很听达克斯的话，肯定不会拒绝。」

    托雷点了点头，似乎也认同这个观点。突然间，他又想起什么事，看了看布莱克，「你不是还有最后一个消息？」

    布莱克面色一沉，罕见地露出极其认真的神情，托雷见状心叫不妙，他认识布莱克多年，布莱克很少会摆出这种严肃的表情，除非是遇上了非常严重的事。果不其然，布莱克看起来欲言又止，他长吁了一口气，缓缓把最后一件事说出来。

    原来，布莱克跟吉米谈话的时候，恰巧有一个水手过来买手工艺品，布莱克根据水手身上的纹身和服饰图案，认出他应该是某艘私掠船的人。水手拣了一些手刻雕像，他大方地给了吉米一枚银币，他让吉米打包起来明天来拿，顺便开心地说明天要返航了。

    本来布莱克不以为意，等到水手走了之后，吉米却露出哀伤的神情，一问之下才知道，原来这样先付订金的水手很多，但他们几乎不会再回来拿东西了。布莱克起先安慰吉米，告诉他或许只是水手忘了，但吉米坚决摇头否认。追问之下，吉米告诉了布莱克，这些人在返航前都会被拜卡斯商团去「某个地方」，一旦去了就再也回不来了。

    听到这里，玛姬不禁好奇，「他说的地方是哪里？」

    「我软磨硬泡，什么方法都试过了，他似乎就是不肯说。」布莱克顿了顿，忽地说，「我独自去的时候他跟我问起你，他似乎对你很有好感，要不你亲自问问他这件事，他说不定会告诉你。如果你要找他，他在楼下帮汉娜收盘子。」

    玛姬思索片晌，用严肃的语气说，「好，你把他带过来，记得低调行事。」

    布莱克点头应诺，驀地站起身来，不到一会儿，他就把吉米带进屋里。吉米显得很紧张，他左右环视，确认里面的人是玛姬才松下一口气。他注意到地上正在烘乾的衣服，他讶异地看向玛姬和卡蜜拉的方向，即便她们拉紧棉被，但一双修长的美腿仍若隐若现。

    不知是火光的照映，还是吉米害羞的关係，他脸上泛起红晕，低下头来不敢看玛姬。他支支吾吾地问，「有、有什么事吗？」

    玛姬看到吉米面露紧张，她惯性地寒暄一下，先让吉米卸下心防，旋即切入正题，「我想知道你曾提到的某个地方，那里究竟是哪里？」

    吉米愕然地颤抖肩膀，垂下眉毛，「我、我不知道。」

    眼见吉米还有戒心，玛姬电光石火地想了想法子，片刻之后，玛姬说，「我知道你是一个善良的孩子，说谎不是你的强项。」玛姬故意仰天叹气，「唉，实不相瞒，昨天马汀派人过来通知我们，他们要我们去一个地方，但他没有说出是哪里。」

    「什么！」吉米惊讶地瞪大眼珠，激动地说，「你们千万不能去沉船礁呀！」说完，他忽然发现自己说漏了嘴，连忙低下头来。

    「沉船礁是什么地方？」玛姬问。

    吉米听到这三个字，表情明显有异状，良久之后，他终于放弃挣扎，轻叹一口气，「那里是位于尾鰭群岛的南方，那一座大礁岩，因为那里有很多漩涡和暗礁，附近到处是船骸，所以又被称为沉船礁。」

    「你知道那些水手去沉船礁做什么吗？」托雷喝了口酒，眼神锐利地看着他。

    「我不知道，不过老一辈的人说沉船礁有很多深海鱼人，那里似乎是深海鱼人的巢穴，我们当地居民都不敢靠近那里。」

    「你是说这附近有深海鱼人的巢穴？」托雷神情诧异，他想起船团前来岛屿的途中遇到为数眾多的深海鱼人，倘若吉米所言不假，那尾鰭群岛岂不很危险？

    玛姬跟托雷有共同的疑问，她说，「如果深海鱼人的巢穴就在附近，这里为什么能安然无恙呢？」

    「我听这里的老人家提过，我们每年会举办两个祭典仪式，我们会将一大群沙丁鱼和鮭鱼装进木桶里，将木桶放上渔船后载去沉船礁旁边放下。他们说，只要这样做的话，深海鱼人就不会攻击镇子了。」吉米解释。

    玛姬狐疑地看着吉米，他的眼神十分清澈，语气坚定，看起来不像是说谎。玛姬又往旁边看了托雷一眼，托雷摇了摇头，他也相信吉米没说谎，但他不相信祭典这件事。毕竟深海鱼人并不是高智商生物，他们长年栖身在水底，随手就能抓到鱼群，光是几桶新鲜的鱼怎么可能轻易地打发掉他们吞噬人类的渴望。

    「你是怎么知道那些水手都去了沉船礁？」卡蜜拉的气色恢復不少，她加入了话题。

    吉米看了看卡蜜拉，他是第一次看到卡蜜拉，卡蜜拉给人的感觉跟玛姬不同，看上去难以亲近。话虽如此，她姣好的外貌让吉米心跳加速，顿时忘了这份疏远感。

    吉米想了想，他说，「其实我是偶然发现的，每次他们付好订金都消失，我有些过意不去。有一次我主动把打包好的商品带去铁鉤码头，意外看到这些水手坐上帆船，我找了艘小渔船跟去，没想到他们竟是前往沉船礁，我当下就明白发生了什么事。」

    「你后来没劝过他们吗？」玛姬问。

    「唉，我也曾经试过了，不过他们只当我在说笑，毕竟他们是外来的人，他们根本不相信沉船礁有什么危险。后来我甚至追去铁鉤码头，结果被拜卡斯商团的人警告我不准再乱说，他们威胁我闭嘴。」

    「看来真相大白了，难怪那些船团有去无回，原来全都葬身沉船礁了。」布莱克一脸鄙视地说着，「哼，想不到拜卡斯商团缺德成这样。」

    「没有人倖免吗？」托雷看着吉米。

    吉米想了想，忽地激动说，「对了，我听说有一个船团曾经装病，他们声称自己的水手得了痢疾、天花等病症，最后拜卡斯商团允许他们返航，他们没有去沉船礁。」

    「原来还有这一招！」布莱克眼睛一亮。

    玛姬看着吉米，从怀里掏出一枚银币，交到了吉米手上，「多谢你的提醒，不过今天你来这里的事千万别说出去，就算是达克斯和汉娜问你，你也别跟他们说实情。」

    「连他们也不能说吗？」吉米讶异。

    玛姬思索一会，迅速编了一个谎言，「你想想吧，拜卡斯商团不准你说这件事，如果你和达克斯和汉娜提起我们的事，到时候他们不经意说出去，拜卡斯商团岂不是要找他们算帐？你这样就是害了他们。」

    这招果然奏效，听见汉娜会遭到波及，吉米连忙点头，「我知道了，我绝不会说出去。」

    「好孩子。」玛姬给了吉米一个飞吻，他双颊涨红，害羞地搓起了手。接着，玛姬谎称自己和卡蜜拉要换衣服，她让布莱克带吉米下楼。