第 209 章 这个世界太疯狂

    不舒服的点,到底在哪，是很难说清楚的。叶仲韶素来以儿女为傲，尤其是三个女儿,自忖慧众人，平日笔墨中也极褒扬,还一点不足为外人道的小心思——闺阁中识文断字的女子毕竟不多,也没个女科举，女子的才名，一看诗词做得好不好,二来，其实看家中的亲眷是否足够，能够给她妙笔赞扬,形成声势，也就是吹得好不好。

    既然昭齐几人的母亲是沈宛君,又嫁到了文名的叶家来,么自不必说,要真个三才学,也能吹成十,而到了买活军之,男女竟是一体上学,一样考试，么一开始，叶仲韶心底就些隐约的担心——考不过其余女学生,应该是不至的,若是几个女儿的成绩，差过了同年纪的男儿，么,吴昌时样的亲戚或许还不会说什么，张天如样能算是相识的刁钻名士，回头嘴怕就话要说了。

    样的担心，倒是盖过了女儿抛头『露』面去上学的顾虑，实际在买活军，就没抛头『露』面个概念，哪怕是叶首辅家的一些女眷，按沈曼君所说，在榕城一样是光着头脸去上课的，连盖头都不戴，而且很快也把头发给剪短了，去医院定做了矫正鞋。因为不剪头发，不穿矫正鞋，是很难上体育课的，而她们的数决定了要被配去做什么工作，若是数不够，毕业被配去扫大街，不就更没脸了？

    连状元首辅家中都是如此做派了，叶家女眷还顾忌什么？而且买活军的规矩，是比较森严的，又古板得让人着急，譬如昭齐，年纪十三岁上了，从扫盲班毕业，如果没能考个好成绩，应聘上去做老师，就可能配去做体活。她不能不做，因为她要放脚，放脚的诊费必须从她自己的收入，家人是钱也没用，因此要达成目的，就必须下死劲考个好成绩，并且通过扫盲班的‘体测’。

    扫盲班的体测，说来是很简单的，对些来上课的农户们压根就不是难题，要能举起十斤的重，完成一次托举，又能在一钟内走一百米即可，十斤的东西，很多农『妇』都是随手就拎了起来，在胸前甩来甩去，而一钟内走一百米，如果会跑，简直太轻松不过了，些年幼的农家子，甚至可以跑上两百米，来回绕个圈呢！

    是叶仲韶样的中年人，要在一钟内走一百米，也是相当轻松的，大约就是快走的速度，还用不上跑。个体测的规矩，其实要拦的就是大户人家的女眷，虽然买活军在表面上，不对衣冠发式做强行的限制，要你没虱子，么依旧留着长发，梳着髻子，戴着头面也是可以的，衣裳继续穿袄裙也没人说什么，毫无疑问，发髻、袄裙、绣花鞋，三者组合在一起，别说一钟内走一百米了，是走五十米都十狼狈。女子步幅小，要在一钟内走一百米，速度必须介走和跑之间，勉尝试，必然是钗横鬓『乱』、衣裙拉扯，不雅狼狈，令人侧目。

    都是读书人家的女眷，连扫盲班都没考过……虽然是因为体测的缘故，别人可不管些，传扬去都难免沦为柄。因此刚上了几天的课，听说了旁人的体测经历，又和一些已经迁移到本地的友人来往清谈了一番，沈宛君和叶仲韶达成共识：头发是肯定要剪了，袄裙也还是收起来，等什么时候回家了再穿，而且需要赶快，否则孩子们不能练习体测，第一期扫盲班没考过，也是大跌面子的事情。

    对叶、沈两家人来说，嘲他们家中寒素，他们不为所动：正说明了祖上为官清廉。说他们不事生产，虽不舒服，也能泰然处之：耕读传家嘛。最不能忍受的是说他们愚笨不会读书了，考不过学，是万万不能接受的。

    就连一向十古板的老夫人，到叶仲韶友人王凌他家去做了客，和他们家的老太太聊了一两个时辰，回来也动说，“还是把头发绞了吧，已经陷在，不能轻易脱身了，还是安随时，不要固执己见，惹来旁人的目光就不好了。”

    是老成谋世之言，叶家人也在尽量适应急剧变化的世道，做自己的权衡。既然来了，也走不了，而且看着买活军蒸蒸日上的样子，连朝廷都派人来和谈了，又何必故作孤臣，不肯剪发，倒是搞得所人都尴尬。

    叶家人如果真正古板，是绝无可能宣扬女儿文名的，因此他们家剪发的速度很快，快到叶仲韶也觉得自己还好没和小姨子发火，否则边刚争吵，边就剪发了，岂不是反而尴尬？

    剪发当日，还特意花了一笔小钱，去街角新开的理发店剪的——五文钱一个人呢，并不宜，女娘爱俏，读书人也放不下面子，些做粗活的汉子，又或者在买活军呆久了的百姓，哪个不是在剃头摊子前大叫一声，“来个青头！”

    若是青头，根本不必进店，两文钱一个，不到五钟刮好了，除非是要刮脸，才多收一文钱，还拿热『毛』巾来给你捂一捂头，相当的舒服。在理发店，工作细致了，最贵的是剪绑不起来的短发，要理得型款，不显突兀——近来很流行一种耳下的发式，若是要做体活，用一条长手绢缠裹在耳，也不会到处飞扬着误了事，而平日在街上闲走着，短发如云，也是整齐好看。

    至说最普遍的，则还是肩上发，做事时可以绑在脑，放下来也能梳成辫子。是跑步也并不妨碍，而且洗头能够快干，并不用粘腻的头油，既然要考体测，也要到处的去做事，长发终究是不的，尤其是冬天来了之，短发可以时常洗濯，长发洗头是大工程，最多一周一次，平日味儿可不好闻，头油混合了汗气，稍一靠近令人皱眉，岂是好强雅洁的女娘可以接受的？

    种肩上发，对男女来说都是很容易接受的，即是回到买活军领域之外的老家，也很容易能搪塞过去，要把自己的头发绑成小髻，再买个义髻得，唯独是理发费用比较贵，而且要时常来修剪。青头一个月剃两次，四文而已，肩上发，些好的师傅，修剪起来当真比别人的手艺好看，一次要十五文，一个月要修剪两次的话，可就是三十文钱了。叶仲韶时都想，不如家的男孩儿都剃青头，还能省上几个子儿。

    不论如何，头发既然是样剪的，也就谈不上怨怪家中的女眷，毕竟都是不得已而为之，甚至蕙绸还因为不愿剪发哭啼了一场，叶仲韶在件事上，是不可能迁怒女儿的，是昭齐的变化，明是从剪发时开始，逐渐显着起来——她剪了头发，是为了要考体测，为了考体测，则每日都去勤快地练习举重，练习跑步。

    既然练习了体测，么不可避免，人晒黑了，而且走路时也开始抬头挺胸，一副趾高气昂的样子——没人是含胸低头跑步的，既然要跑步，么自然而然地换了行路的体态，都是叶仲韶个父亲完全没想到的变化，又无法置喙什么。不过一个月光景，昭齐高了也胖了，叶仲韶外教书一周，归来时感觉女儿些认不得了，原本亭亭玉立的小女儿，今日看起来，竟已略些男孩儿气了！

    若是仅样而已，叶仲韶虽然暗自也烦恼，也绝不会以为是女儿的过，都是为了考学，不得已而为的变化。昭齐在学业上，还是令他引以为傲的，剪发之，连体测亦是奋练习，顺利通过扫盲班之，初级班的学业，更是让人惊喜，才止入学不到一月，考了年级第一——叶仲韶、沈宛君并沈君庸等长辈，可都在同学之中呢！

    虽说各偏科，昭齐各科总都不是最高，偏偏她胜在全面，又不像大人家计心，算学、生等新科目，学得不像是她样透彻，而体测上也比不上她，是居然一举给她考了个月考第一，倒是把长辈们都压过去了。倒让叶仲韶当时就乐得合不拢嘴，还自己随身携带多年的一枚小玉佩，送给叶昭齐，勉励她益发精进，勿要让个第一，再旁落了去。

    若说烦恼，则是在她月考了第一之，叶仲韶逐渐发觉，昭齐的交际要比从前多了。从前她和家中亲眷一道上学上课，放学回家，安安稳稳，虽然也抛头『露』面，并无丝毫可以指摘之处，如今昭齐往往中午也不和父母一起吃饭了，与她的同学一起，吃了午饭校门去游逛，放学也不立刻回家，而是多和同学一起，或是说一道读书，或是说钻研书中的道理，总之，一个十三岁的小姑娘，撇开了父母长辈的监管和伴护，时常自行去交际，而到了今日，更是进了一步：几个女孩子一起，居然凑钱到外头小馆子去聚餐了！还是吃的晚饭！太阳都下山了，黑漆漆的夜，孩子们还要自行回家！

    不说是女孩子，是男孩子，十三岁上样野了，在叶家也是要遭板子的。叶仲韶被妻子告知始末，连晚饭都没吃好，入夜迫不及待来接女儿，又怕自己闯进去，打扰了小女孩儿们的欢聚，叫昭齐以在姐妹淘面前不好做人，因此在馆外徘徊，倒是被他见到了几个同样来接人的家长，一问之下，都和他差不多，是带了女儿来放足的，论身则未必都是读书人，商贾、匠人、军官、地，在所多，听说他是叶昭齐的父亲，倒是个个肃然起敬，连忙讨教些读书的事情，又夸奖昭齐争气懂事，自己女儿在老家也是聪慧闻名，在此地则泯然众人，也是羡慕不来云云。

    教女方，在家为才女，在此地仍考第一，若说叶仲韶不得意，是假的，心中原本一些郁气，倒也渐渐的散了，又转而忧虑女儿回家被祖母责罚，更一虑，才是心中最大的烦恼——叶家虽然暂困此地，来或许还是要回去的，即是不回去，买活军书信捷，并不禁止外来人和家人联系，与旧日友朋也不会失了联系。么昭齐的婚事，几年要个说法，如今世风尚早婚，她年已十三，若是换了旁的人家，都已可成亲了，也就是叶家乃吴江名族，才能在此时依旧女儿带离乡中，不会引来非议。

    因着世风的关系，昭齐未满周岁上就定了亲事，所说的正是叶仲韶从前养父之家袁氏，乃是叶仲韶亲兄弟一般的袁若思之子，自小袁家人也对昭齐另眼相看，极为满意。如果是依着在老家时的势头，昭齐到了婆家，是决计吃不了什么苦头的，如今昭齐般模样，按着老眼光来说，哪还是个淑女的样子？

    自然了，叶仲韶做父亲的，私心自然是怎么看怎么好，能为昭齐找无数的理由来，可是在家，昭齐在养野了『性』子，若是嫁到婆家去，到时，丈夫喜不喜欢的，还是另一回事，若是惹来婆婆的不喜，岂不是又要白受磋磨？到时候婆家占了理字，且也是名门，是沈家、叶家的名声，恐怕也护不住她呢。

    ——自然了，丈夫若是不喜，也是不成的，所以说女子嫁之，真都不如闺中自在，丈夫、婆母、小姑，若是一人不喜，日子都不好过。叶仲韶想到一点，又不忍责备女儿，觉得女儿幼小，若是裹足的关系，来产育艰难乃至早夭，的责任能由父母来承担，是他亏欠女儿的罪愆所在，且来凡生为女儿，一生中所遇磨难苦楚胜男子，在闺中时又何忍加以严词？

    因此昭齐大半个月，逐渐外游『荡』时，他一句话也没说，想着孩子聪慧，自然知道寸，而直到今日，再四斟酌，方才憋了一个‘略些过’，才刚说完，又忙去看女儿脸『色』，就怕昭齐自幼未受过什么重话，连句话也觉得伤了颜面，待要啼哭起来呢。

    他来接人，自然是提了灯笼的，因为家风一向简朴的关系，家平时用的不过是纸糊的‘气死风’灯笼，不比别家来接女儿的家长，许多都提了玻璃灯笼，玲珑剔透、雪亮鉴人，提起灯笼来照一照，叶昭齐神『色』似乎也没什么大变，因此松了气，正要再说几句苦婆心的话，又实在是很不擅长，想着还不如让妻子去说，因转了话风道，“一会回家以，你说是被同学留在家吃饭了，请人来告诉家，两下又走岔了，勿要惹祖母生气。”

    昭齐听了，还噗嗤一，揽着父亲的胳膊道，“爹爹，什么大不了的？祖母其实日也和王太夫人、外祖母门去吃夜点心了，几个人在外逛到了钟敲了八个点才回来呢！”

    “什么！”叶仲韶大惊失『色』，“天都黑了，若是回家路上摔了一跤，可怎么办？简直胡闹！”

    他对母亲一向颇为敬重，此时也不免大起微词，又仔细询问女儿，为何夜间门，叶昭齐道，“祖母来了本地之，和王太夫人走得很近——她们年纪相当，又都在一起教书，彼此很话说，经常在一起做矫正垫。”

    “一日王太夫人上门来送重阳糕，二人坐在一起谈天时，因为祖母穿了矫正鞋之，久走也不会疼痛，感觉舒适多了，和王太夫人谈起，说是一生中竟四十多年没怎么门，原本七八岁上，裹足之，疼痛不已，从此少门了，连每年的走百病，因怕走不了远路，也都没去的。”

    走百病的确是女儿家一年一度，能够门的机会，一般都在元宵前，门走百病、看灯会，不过叶家一向住在城外，也没去城看花灯的习惯，太夫人说来是数十年都没门了。叶昭齐复述道，“王太夫人听说了件事，道，其实买活军，每晚的热闹不逊『色』灯会，而且每年过年的时候还仙画看，此时晚间夜点吃，人说书，也些人得空了卖艺，还人唱戏的，十热闹，而且也相当安全——本地又没什么偷盗的人，若说是人贩子，也是少听闻，倒是听说人贩子被少女一拳打在眼睛上，把眼睛打脱眶了的。”m.zwWX.ORg

    是前阵子周报上的新闻，听沈曼君说，居然是真事，而且人贩子当即被处斩了。连他入城的条线都被揪了来，而文章中又宣扬了一番，不论男女都要健身习武自强，要多吃蛋白质的理念。在连老夫人每天都吃一两个鸡蛋，不再说什么信佛茹素了。叶仲韶听了道，“是两个太夫人听了，就门去吃夜点了？”

    叶昭齐点头道，“祖母听了，也是心动，对太夫人说，‘我活了五十多岁，黄土淹脖子的人了，又逢大变，万万没想到，今日居然落到了样的地界来，又剪了头发，又放了脚，还要去给人上课，般模样，来都不知道能不能葬回祖坟去，也不知道先夫还认不认得我，倒不如就样破罐子破摔了，想做什么做什么去，横竖还能再活几年？乐得一日是一日罢’，是收拾了一下衣着，又拿了钱袋，要请王祖太太到外头去吃晚饭。”

    “王太夫人说她教书时间长，积蓄，她来做东，还说请上城东的几个老寡『妇』姐妹，都是各地迁移过来的，在她们也开了个读书会，彼此帮着补习——祖母上回也去坐了坐，是二人样拉扯着走了，回来的时候，祖母的脸都是红的——竟吃了几杯酒，又去茶馆听书，吃炸鸡，祖母还给我们带了炸鸡架回来，日爹你吃的糖醋鸡架就是第二日回锅做的。”

    “我怎么一点也不知道！”第二天才从外地回城的叶仲韶简直惊呆了，他涨红了脸，甚至几吃，“你祖母怎么、怎么怎么竟……”

    放浪形骸四个字，怎能用来形容母亲呢？简直又非四个字不可了！叶仲韶竟了半晌，能愤愤说，“你母亲也不和我说！”

    “长辈的事情，怎好搬弄是非呢。”叶昭齐背着手，她的马尾巴又得意地一跳一跳起来了，“其实倒也不是故意去吃夜饭的吧，除了回去见识夜市以外，其余大多都是如今晚般，因大家白天都事要做，没聚餐的闲功夫。能选在傍晚了，连顿饭，我也是无奈呢，些小姐妹，彼此应酬结交，十的亲密，也是想起一个社来，又要推我来做社长，若我连顿饭也不能来吃，难免就不能服众了，因此虽也知道，庭训不该晚归，能事急从权了——爹啊，社长若是换了旁人来，女儿又如何能心服呢？”

    叶仲韶在已经顾不上女儿夜归背的什么征兆了，满心都是母亲的疯狂行径，五十多岁的人了，大晚上的门，连灯笼说不定都没打，还吃酒！若是栽在水沟该怎么好？再说，女儿个借也非常的好，在叶家人看来，文名上些功利心，还是很可以理解的。

    他些心烦意『乱』地说，“和姐妹友朋们小聚，倒没什么不正当的，天黑了还是不能单独门，外头黑灯瞎火的，摔倒了、磕碰了可怎么办？二则是提了灯笼，你瞧檐下、门，黑洞洞的，若是藏了匪徒可怎么好？毕竟是港，外来人很多！虽说平日治安还清明，也不能不防个万一。”

    “明白了。”叶昭齐乖乖低头听训，又道，“以若爹不在城，我就去请舅舅伴送我。”

    “……”叶仲韶种骑虎难下的感觉，又被女儿拿了话，也不好再说什么，是哼了一声，又说，“可不要养成什么大手大脚的『毛』病，姐妹面前，不可小气了去，花销也要个数，你二两银子，至少要用两个月——回头我是要来查你的账的！”

    “哎哟，知道啦爹爹！”昭齐拉长声音撒娇起来，“别说了，都知道了，就别再说了嘛——”

    也不知道她从哪学来的，拉着叶仲韶的袖子，来来回回地推着，把叶仲韶推得犹如一团棉花，嘴还是硬的，“如今你是越来越意了，究竟我也管不得你什么，你谨记了，要谦虚谨慎，对了老前辈要尊重，别以为自己拿了一次月考第一，是天下第一了。你舅舅且不说，吴家叔叔、张家叔叔，都是大才学的人，是或算学不好，或体测不行，才让你争了先去，拿一次第一，也不算什么，你要次次都拿第一，才是本事，可明白了？”

    “知道了，知道了。”

    父女二人如此一唱一和，到家中已是重新亲热起来，果然，老夫人也未问得仔细，知道孙女平安回来，张罗着去澡堂——其实也是叶昭齐随意在晚间门的原因，因叶家人时常在晚上一起门去澡堂，多少形成了一种晚上门无碍的认识。叶仲韶和一个老家人带着四个儿子，在男澡堂指挥四个泥猴搓澡，十辛苦，不过洗浴本身还是叫人欢喜的，今晚洗了头，要控制儿子们在休息的花厅等到头发干了再门，十的困难。

    如此折腾下来，待到回到家中，已是疲惫不堪，叶仲韶躺在床上，就忍不住和沈宛君商量，“不如把儿子们都剃成青头算了，免得洗澡了还要等在，他们也无聊，我们也难管。”

    沈宛君坐在妆匣前，手拿着曼君送的面霜正擦脸，闻言道，“他们剃了也无用，总归是要等你晒头发，要剃，能大家一起剃。”

    又突破了叶仲韶接受的限度，且再往下说的话，男人剃了，女眷没剃也是没用的，还要等女眷。因此他放下个念头，说起大女儿，“昭齐个样子，倒让我发愁得很——不为了别的，为了她的婚事，你说，样下去，可该怎么办？”

    的确是正论，沈宛君也收敛了微，盖上面霜，走到叶仲韶身边，钻入炕上，先惬意地叹了气，方才道，“仲韶，我一阵子也想和你谈谈事——你说，咱们还要回去，还回得去么？”

    。御井烹香的买活