第 24 章 葛爱娣吃肉

    以葛爱娣的阅历,自然不知历朝历代的女官都是如办事的，只能是依买活军的规矩来，她原就是乡间农『妇』,上工时见了衙门内是男女杂处，也不吃惊,便谢六姐身边买活军女娘小吴的带领下,找到了自己的办公桌——衙门自然也是重建过的，屋顶有一格格的天井，镶嵌的都是透亮的玻璃窗,天刚亮，屋内便亮堂得。房间里打横放一排排的木桌，便如同葛爱娣几日城闲逛时所见的课堂一样,只是‘办公桌’更大了，且上头垒了许多册籍已。

    “是城内各商家的旧账,他们比较笨,现还未学会新式记账法,许多小铺子还都记的是流水账,大铺子用龙门账的都少！但现六姐要从他们的交易里抽头,便不能再让他们样记账下去了,你们批吏目数学考试都得了高分,从今日起，早上有半日时间，由云县庄账房手下的弟子来宣讲复式记账法,学会之后,再分散到县去传帮带，授账房采用复式记账，凡是复式记账的账做得好,抽头可以酌情减少。”

    小吴一开口便让葛爱娣宛如吃了一颗定心丸，因她如今认的字还不是多，只是拼音精熟，但她算学上是有天赋的，非但初级班的算学学得好，连级班的课都能个七八成懂。论到学记账自然还有几分自信，只是心还有几分遗憾——若是徐大发算学也好，也能入来做事，便真是有了一门手艺，日后便是买活军败了，也可去他处求职。葛爱娣学记账，便只能是指望买活军长治久安，否则谁家会聘女账房！

    也不知是否有一层考虑，屋里实是女多男少，还有不少吏目装束，家光景并不差，此前葛爱娣听于大郎说起的王举，他太太也其，手里拿了一册账簿正凝翻。葛爱娣也不敢贸然提起私事，自己打了一杯热水，忙也开始翻桌上册子，果然都是各家的账册，有用的还是苏州码子，葛爱娣也不出所以然来。

    过了一会，庄账房带个女娘走进来，坐下来就讲道，“我们先来个『摸』底考，能成什么样。”

    买活军实是喜欢考试！个女娘众发了卷子、算盘，众便都埋头坐了起来，也不敢东张望，卷子倒不难，只是数大，葛爱娣不会用算盘，做得就慢，满屋子里就王太太的算盘拨得好，滴滴答答好像一首歌，她做得也最快，不久便交了卷子。庄账房对她一笑，道，“果然是家学渊源，佩服佩服。”

    考试没样正式，王太太做好了，便和庄账房几聊闲篇，葛爱娣等埋头苦做，又过了半个多小时也都交了卷，有个吏目实做不完了，见所有都等他们，都是满面通红，其有个女孩眼泪已盈盈，庄账房也不以为忤，道，“怕什么，不怕慢，只怕『性』子燥。和账打交道，要的是仔细。”

    她一边判卷子，一边自己的手记上写什么，不多时结果就出来了，满分100，葛爱娣得了89分，王太太95分，其余各有上下，最高分反是个慢『性』子的女孩，竟得了满分。

    庄账房道，“算学题以复杂四则运算为主，是级班的课程，你们得分都不低，已有学做账的资格了。下面开始讲课，第一堂课我来讲，之后便是我的个徒弟——你们可要仔细了，小红是云县，到我手下也就年，已可以出来你们讲课，你们可莫要让我小瞧了临县子。”

    此时各地乡党互相帮扶，乃是常态，其不少吏目面上都现出不服之『色』，便连葛爱娣也生出了一丝荣誉，庄账房道，“复式记账第一堂课，有借必有贷，借贷必相等——”

    座众虽然算学不错，但多没有丝毫记账的经验，课听得费劲，上完了一个时辰的课，葛爱娣只觉得早点都消化了个干净，饿得头晕眼花，闻到庭院里传来一阵面香，不由得馋涎欲滴，果然不多久，外头便运了一筐包子进来，还有一桶热茶，众忙都先出去院洗了手，回来领包子吃茶。

    是雪里蕻青菜馅的包子，混了有蛋丝里头，因舍得放猪油，馅料油润含汁，又有雪里蕻发酵过的香气。乡下家，原连铁锅都无，炒雪里蕻也吃不上，无非是吃时蒸热已，便是一样的材料，城里也是别样的味道，雪里蕻放了荤油热锅里一炒，香味激发，连青菜，都比平日香甜了几倍，霜打过了之后，就发甜，沾了油香更是适口。葛爱娣口便是一个，吃完了还想再拿——又想儿女们带一个回去，只不知道合不合规矩，抬头正要张望同侪，便见到小红先生走来对她道，“你自己只管吃，不必也不能家里带，只要孩子们有学上，供应的点心便都是一样的。”

    又道，“方才我就注意到了，你不会用算盘，但交卷速度不慢，正确率也高，可见数学上的确有天赋，王太太的算盘使得好，你得空了多向她讨。我里也有材，一会取来你，你可自学。”

    葛爱娣听她话，将家搬到县城的心思便更炽热了，买活军豪村最多学员发点鸡蛋，哪有菜馒头吃！不过她的宿舍是二间，别说男丁，连孩子都轻易不许往里带，想要城里赁房又暂还没有钱。再衡量，只好多拿了个包子，自己发力，仿佛要将孩子们的份也吃进去。

    一筐包子就多了几个，场老吏目都未去拿，来城里的油水便是比乡下足，小红先生倒是大方，也跟多拿了一个，又对葛爱娣笑道，“也别吃太多了，一会发食困便不好做事了。”

    上完了堂课，她们便紧接去忙别的事，都是以登记造册，做账为主。葛爱娣里是要负责验算买活军几个月十村的工账，小红来了一会，她便会了，又得了一新造的簿册，上头已印好了格子，验算好了往右边里填相应的数字即可，左边一行则是事由，好原的流水账也是拼音和汉字并用，葛爱娣做了一个时辰的事，倒是又认了几个新字。数字都不大，她算得快，一个时辰已登好了一叠。

    因她对吏目从不了解，也就不知道自己做的工和传统是否一样，无论如，都要比下地干活轻省得多，葛爱娣伏案做了一个多时辰，腰酸背痛，又听到外头打铃，是放午饭了，为买活军一向是管饭的，午饭自然也不例外。

    “走，吃饭去。”众听到铃声，各自从案边起身欠伸，王太太第一个站起身，脚步匆匆便往外走，葛爱娣想跟上都来不及，还是小红先生招呼她，笑道，“刚多吃了吧？午饭更好，还有肚子么？”

    葛爱娣笑道，“也不怕您笑话，再来一斤饭也吃得下的，农户家，只知道傻吃。”

    小红先生虽然是先生，却和气，闻言笑道，“再过几个月你来？买活军刚占了云县的时候，我一顿吃六个大馒头，我弟弟一顿能吃十五个，饿得太久，只知道穷吃，吃得太多，转头吐了又真觉得可惜，一边哭一边扇自己耳光，怨怪自己糟践了粮食。”

    她说得生动，最是庄户家才能明白，葛爱娣一听便想到过去忍饥挨饿的日子，眼圈不由都红了，小红又笑道，“当时庄账房便说了，是苦日子过久了，以后的日子都蜜里，我听只是不信，如今方才明白——如今我一顿也就个馒头最多了，油水足了，饭量也就跟小了。你瞧吏目，他们刚进来时也比现吃得多，过了几个月，如今菜馒头都不太上了！”

    说，便走到了食堂里，食堂也是新建的，还拆了几间民房，把衙门扩建了一下，一个大敞屋，挑得高，但并不冷，派饭的地方冒蒸汽，屋里也多，百来号都排队，比军伍还严整，万没有『插』队的，葛爱娣了一怔，小红低声道，“『插』队被抓了要扣钱。”

    她往后一比，葛爱娣便见到谢六姐也走了进来，排到队尾，她前后的众都显得十分不适的模样，但也不敢她让位置。葛爱娣不由咋舌，又觉得不对劲——六姐样高高上的仙物，也和他们一起排队吃饭么！

    餐盘是早备好的了，都是木头刷了清油的漆，上头一格格的分了区域，众排队到餐台前时，军士后头一个个地发，餐台里也是玻璃罩子，配雪亮的钢桌，葛爱娣都不知道叫什么，只觉得头晕目眩：样值钱的精钢铁皮，竟然拿来做餐台！

    餐台上一桶一桶，装了有米饭和馒头，由君自选，往前则是菜，有大瓮的五花肉煮青菜、红烧鸡块、雪里蕻炒卤豆干、韭菜炒蛋，红烧鸡块的汤汁稠，发油光，韭菜炒蛋里蛋多菜少，一团一团的翁里堆，葛爱娣望只不断咽口水——怪道同僚们都不肯多吃了菜馒头，原来午饭有肉有蛋！——还有海带蛋花汤！

    餐台边上，还有一小碟一小碟的咸菜腐『乳』，但葛爱娣实是吃太多咸菜了，对实不兴趣，买活军的兵士把餐盘拿过去，挥舞勺子，为她加了满满一盘菜，青菜最多，鸡块是掌心大的块，还有一勺汤浇饭上，雪里蕻又一勺，韭菜炒蛋也是掌心大实实的块，又她一碗汤，里头飘满满的蛋花，葛爱娣捧餐盘的手都颤抖，拿了木筷子、木调羹，和小红长桌前对面坐下，小红又指点她，“饭和馒头处也有，吃完了可以再装，吃饱为止。”

    她对伙食的反应比较平淡，或是吃得惯了，葛爱娣素『性』也好强，极力压抑心的情绪，但第一口还是挟了鸡块，一入口便呆愣了许久，小红见了，也是心领会，笑道，“我们买活军有百味随身，便是食堂的大锅菜也做得比别处的大厨都好呢。”

    或许是有夸张了，但要说胜过农家菜，是自然的，农家自古以来都是缺盐少油，又多年无铁锅，便是来了铁锅也还是以蒸煮为主——铁锅炒菜，要好吃得多放油，徐大发家里虽然宽裕了少许，但都是过日子的，又如能舍得？便买了鸡也要拿来炖汤的，样才能利益最大化，让众都沾到腥味。红烧鸡块，是乡间少见的做法，因酱油要多放，还要是老抽，老抽对农家实已是奢侈品。

    但葛爱娣咀嚼口鲜滑香嫩，咸带了油香，嫩得一口咬下便有肉汁迸发的鸡块，半日方道，“是鸡肉？如便般嫩了！”

    小红张望了下，道，“你运气不错，吃鸡腿了罢。再者我们的鸡种，来就是肉嫩油大，可不比地土种要好得多了。”

    农家自然是不吃小鸡的，所吃的大多都是过了蛋龄的老母鸡，其肉坚韧塞牙，怎能和种四十多天便屠宰的鸡相比？葛爱娣仔细咀嚼，不知为忽地垂头擦拭了一下眼眶，更声道，“不怕先生笑话，是小女生来第一次吃到鸡腿，原来……原来鸡腿是般美味。”

    她身旁有个女吏目也转头『插』话道，“不错，我等幼年时兵荒马『乱』，数年不知肉味，好容易安顿下来，已是婚配之年，买活军入城之后，日子倒是好了不少，但身为『妇』，不过是吃残羹冷炙，曾吃过样好的佳肴！”

    虽说买活军并不分割男女，但常年来的习惯，众落座时，无形间都是男女分开，此时一桌女吏目都嗡嗡议论起来——县内的有钱家就么几户，且不说了，旁的家也不是日日吃鸡，便吃鸡，鸡腿样的好物也要奉祖父母、父亲、叔伯、兄长幼弟，出嫁之后更是如此，别说鸡腿，炖一次鸡，能跟喝碗汤，吃脚爪已是不错了，有时上桌慢了，一碗汤全没了，自己便只好吃菜汤拌饭了事。

    要细说下去，倒也不是没有道理，祖父母是孝道，父亲叔伯，是因为他们外能赚得饭食，田地里也能做最苦最累的重活，吃得好也是自然。久久之，仿佛便建筑起了样的认知，身为女子，除了大户家的小姐以外，似乎是不配吃鸡腿样好的东的。

    但今日不一样了，今日女娘所吃的美食，全是自己赚钱挣得，一日十五文，包了一餐点——全是她们为买活军做事换来的，堂堂正正，每一块实实的肉，都吃得堂堂正正，占足了道理！

    认识，尚且还不好意思说出口，只是彼此的眼交换各自会意，她们有还不太敢相信，样犹疑：‘我也配么？’，但身边的同伴，胆气便渐渐地壮了，甚至还有说出了口。

    “多吃，莫浪费了样的好肉。”

    有第一个开了口，其余便仿佛得到了什么指令一般，哪怕素不相识，也彼此样督促，脸上绽出了带油星的笑来，谁不喜欢吃得好？鸡肉实是好，只要买活军一日，便可吃一日，连她们都能指望每日吃肉了！

    样的肉也是她们能吃得的么？若以前，连梦里都不敢想，可现，一个个，她们陆陆续续地开始建筑起了样的观念：鸡腿是好吃的，六姐说她们吃得，她们便能吃得，不但今日吃了，明日还要再吃！

    “吃了买活军的肉，可要六姐卖死力做事！”

    小红先生便满意地望桌上的众，笑道，“回了家可要多督促姊妹们好生读书，来年我们便要去占许县了，做活的永远不够——女子心细，算学就是比男子强，你们可要多传多带，勿要让六姐的苦心白费了！”

    众女都是赞成——因为来识字班上课能有鸡蛋吃，且考了头名也有奖励，各家的女娃都极是积极，尤其是村里，为了吃几个鸡蛋，女娃儿们上课便没有不走心的，有个娘子隔桌响亮地道，“今早我统计十村统考的成绩，你们可知女娘的成绩均分是多少？尤其是算学——均分75！胜过男娃许多！”

    食堂里坐的许多吏目都投来了惊愕的眼，谢六姐站打饭的队伍，隔远也搭话，“可是如此吧，彬山，云县，都是如此，女娘的算学就是比男子更强。”

    她是菩萨，纵使旁心有异议，又怎敢驳嘴，一时间食堂众交头接耳，都赞成地点头，又有起身要对谢六姐行礼，却被旁止住——六姐最反，只要众都实心做活即可。葛爱娣见了，便也压下股冲动，一边听一边大嚼，是她有生来吃得最饱足也最珍惜的一顿饭，每口菜都是样味美，怎舍得浪费？

    刚吃了一半，却王太太从另一桌起身对她招手——她只早走了几步，食堂里排队便前面许多，不过她和一男子坐隔桌，男子想来便是诸暨的王举了。小红对葛爱娣道，“王太太往日午都要回去小女儿的，来是将此事托王老爷了。”

    葛爱娣知晓和小红的吩咐有关，忙起身要过去，又舍不得午饭，犹豫间，王太太已走了过来对她道，“今日是首日，你便多吃不要紧，我回公舍等你，以后每日午我你学算盘，也免得耽误了公事。”

    说，又冲众点了点头，便转身行远了，小红葛爱娣背后赞叹道，“王太太虽是诸暨来的，但学得倒快。”

    葛爱娣听有茫然，忙又打量王太太的背影，忽然意识到王太太走起路来也是横平竖直，抬头挺胸，虽缠过足，但果然已有了买活军女娘的一丝韵。

    。御井烹香的买活