55 信
风雨欲来。 西漠入北，空气里有寒霜。黑云压境，不知是雨快还是日落快。行人将手揣于袖中，妇人催赶孩童，低头快行。 常乐坐在车前赶马，准备出城。 他昨日才进温宿城，住一晚。晚饭时，客栈里擦桌的小二见他衣着像是中原来的，向他打听： “这位客官，我听人说长安那边可闹翻天了，霍大将军通敌叛国，抗旨拒婚，搞得厉害得很，被皇帝判进牢里去了。不知道真的假的，反正我不太信。这温宿城还是他收回来的呢。你有什么信儿没？” 常乐被他问得心下大骇。 “我怎么什么都没听说？我老早就从长安出来了，一路上头一次听你这么说。” 他随后浑身一冷，想起最近经过的两座城守卫是严了许多。他只当是越靠边境越严，没想到远在天边的京城竟发生了这么大的事。 小二手脚麻利，拿起竹筷筒擦下面的桌面。 “嗨，您要是拉货出城，可得把东西点一下。最近贼多，守门的也有一个不讲道理，进出的货他看着喜欢就要拿几个。这几日查得严，说是有个细作，包袱里什么都要看，他就想拿什么拿什么了。您给他点好处，能出城就算了。” 常乐冷汗涔涔，多赏他两铢钱，谢他提醒。 他信霍将军，又不敢置信。皇帝判的罪，还能有假？ 细作？自己？ 他心神不宁地回房，掏出临行前将军交给他的那枚小竹筒，看着那上面的“赵从”二字。要是将军通敌叛国，这信交给赵副将，赵副将也脱不了干系。要是将军被冤枉了，这里面又是什么军机密文，那他没送到，岂不成了千古罪人？ 他辗转反侧到半夜，猛然起身，摸去后院，瞧见四下无人，黑灯瞎火，赶忙溜进厨房，偷了几个猕猴桃，钻进车厢里，拍开那坛酒的红泥，念叨着“赵副将，对不住了”，将那枚小竹筒塞进一个剥了皮的猕猴桃里，投进酒坛，剩下的也剥了皮投进去，封上坛口。 城门口队列不长。这里是距前线最近的小城，再远的就是些村落和残垣断壁，过了最忙碌的秋收时节，勤快的行脚商也不过一周往来两次，寻常人家更是一月才办一次货。 关过得慢，最前面闹起了事。常乐探头去看，一个老妪哭丧着求兵老爷少拿两个鸡蛋，她家闺女刚生完孩子，要补身子。那城门兵众目睽睽之下毫不脸红，嚷着“滚！拉拉扯扯一个都别想要！”，一把将她推了出去。 “下一个！皇上有旨，随身物品、货品皆要检查！后面的赶紧把包袱、箱子打开，别让老子一个个催！清点得快谁都好过！” 常乐惴惴不安地往前挪，见这城门兵果真跋扈至极，不知自己能不能混过去。 终于轮到他。 城门兵劈头盖脸： “车厢里什么东西！” 常乐战战兢兢道： “一坛喜酒，一张毯子，一个枕头。还有几根柴，水囊，一些干粮。” 让另一个城门兵搜他身。 “何事出城！” “弟妹孩子满月，我给送坛酒贺喜去。” 城门兵掀开车帘，见里面硕大一个酒坛，除此之外平平常常。他推了推那酒坛，感受到里面确实是沉沉的酒液，然而有什么东西撞上坛壁的闷声。他大喝： “里面什么东西！” 常乐一抖。 “猕猴桃！弟妹爱吃甜的，我买的果酒。爷您不信可以打开看看。您要喜欢，拿一斗尝尝。” 城门兵将信将疑，一掌拍开封泥，拖到帘外对着光看。黑洞洞看不分明，就闻见香气四溢，他叫人从附近酒肆拿了酒斗和碗来。 常乐心惊胆战地看那酒斗伸进坛口捞着，不多久就捞上来一个湿绿的球。 城门兵斜眼瞧他片刻，当着他的面把那猕猴桃吃了下去，又舀一斗酒上来。 “我和这兄弟站岗站了这么久，喝你两碗酒解解渴，不介意吧？” 常乐如释重负。 “不介意不介意，您请您请。” 却见那酒斗捞上来一个形容不整的猕猴桃，心提到了嗓子眼，生怕暴露。城门兵啧一声，把猕猴桃扔进坛里，换了斗酒上来，一臂指外。 “走。” 他出城没行十里，刚巧遇上运送军中粮草的牛车队。他跟在末尾，听见坐在板车上的老农和旁人抱怨： “又要打仗！年年打仗，什么时候才消停！家里小儿都要没饭吃了，粮全往前线送！” 常乐插嘴： “敢问这是去皮山？” 另一个老汉叼着干草，叹气道： “对，皮山！小兄弟，你跟上来做什么？” “有个将士家的老婆生了个大胖小子，他回不了家，那家人就托我来送点吃食。我一个人不认路，跟你们一道，行不？” 老农点头，依旧抱怨： “要打仗，都不知道吃的是不是最后一顿饭！我说这话你也别介意。那霍大将军也不知道什么毛病，为我大汉打了这么多年仗，说叛国就叛国。蛮子吃都吃不饱，还能给他什么好处？” 常乐被他说得心里惶惶，怕不是将军真的通敌叛国被抓起来了。那他要怎么办？要不送了酒就跑吧？反正不能回去，不如找处地方隐姓埋名过完下半辈子。 他跟着他们行了半日，回头远望，茫茫枯野，乌云停在那座只能隐约看见城墙的城池头上，不知下雨了没。他这里风已经干燥了，偶有黄沙袭面，惹人喷嚏。 “马上就到啦。我跟那粮官说一声，他问你你就说你跟我们一起的，给你那将士送点东西，他们有人带你过去。” 常乐忙不迭道： “谢谢，谢谢！” 老汉对他摆手，吆喝着前面半困不困的贫农，喊他们起来，准备卸货。 另一张帮我用信鹰寄给图瓦什。若有不测，叫他莫问，莫追，莫等我。你也是。 帐外萦绕着炊烟的刺鼻气味。大锅架在升起大火的木柴上，可闻见稀粥和菜叶的味道，士兵来来往往。 赵从拧着眉，愤愤地盯着手中的薄麻纸，掀起帐帘问门外的卫兵： “送这坛酒的人呢？” “回副将，好像送了就走了，脸怪生的，谁都没见过。” 赵从一甩帘子，回帐里，气不过，恨不得指着写这信的人的鼻子问他是有什么毛病。要不是他知道霍家老五没那闲情逸致往酒里添劳什子东西，奇怪之下拿出来看，他死在牢里连纸遗言都留不下来！ 什么毛病！ 他又对着豆大的烛光逐字逐句地看他写的话。 另一张帮我用信鹰寄给图瓦什。若有不测，叫他莫问，莫追，莫等我。你也是。 放你娘的狗屁！ 被猪油蒙了眼跟蛮子通奸到抗旨叛国，还敢叫一个跟你左右八年、生里来死里去的兄弟给死敌送情书！“你也是”？！八年交情比不上七天颠鸾倒凤，狼心狗肺！“若有不测”！知道还偏要把自己一头撞死！“莫问，莫追，莫等我”？死了算了！ “天杀的……” 他抹眼，抑制住浑身的颤抖，去开另一张纸。 图瓦什 刚至京城。近来可好？天寒，记得加衣。我很想你。我爱你。祝君安康。 霍临 他手一错，差点把它撕了，下一刻竟然是想笑，虱子爬了满身似的不自在，没想到那个霍将军说起情话来是这样，恶心巴拉的。难不成他俩还真是搞一块了？不是鬼迷心窍？来真的？ 寄是不可能的。 他死都不会把这张纸给寄给仇敌。将军眼瞎，他不瞎。 烧了？ 他盯着蠢蠢欲动的火苗，又盯着那落款的“霍临”二字，想这说不定就是他能留下来的唯一的东西了，怎么都狠不下心。 “等我儿子长到你坟头草那么高，我就把你这封信烧给你，让你好好看看你是为什么死的。傻不傻！” 赵副将咬牙切齿地嘀咕，将这薄薄的一片麻纸折成一铢钱那么大的方块，塞进挂在衣架上的盔甲内袋。 “看老天给不给脸。要是你那蛮子姘头想通了，一脖子撞我枪上来，他死之前我倒是可以读给他听，免得你俩冤魂怨鬼，死了都还要合一块儿害人！” 他狠狠揩一把脸上的泪迹，理好盔甲，瞪着另一张纸，拿起来，凑近烛光，无声地念着： “另一张帮我用信鹰寄给图瓦什。若有不测，叫他莫问，莫追，莫等我。你也是。” 纸片方角伸进火里，一个字一个字地烧起来。 “自古英雄死于美人膝，帝王死于多情。将军你自己说过的话，忘了？” 他用脚碾去地上沾着火星的黑屑，挥散，掐灭烛火。 “将军，你做不了的事，我赵从替你做。” 军中线报来得比民间流言快，霍大将军通敌叛国的事早就遍传口耳，人心惶惶。严正威军衔最高、资历最老，立刻抓紧军心，对曾经的霍临一派严加审问，折磨了半月，调人换岗，终于消停。 赵从毕竟是个副将，严正威不启禀皇上就拿不了他怎样。但让他回回议事都坐冷板凳，干瞪着眼看复辟的赤帐汗国版图越来越大，实在郁卒。几个老将军讨论来讨论去，无非是让突厥人自相残杀，他们隔岸观火，到时候一举出兵，坐收渔利；更有人事不关己，谈起老婆腌了腊肉，要回家过年。 赵从一拳捶上桌，大骂： “图瓦什敢拿雅克西的骑兵当肉盾踏进我们军阵，你们凭什么认为他就会将城池拱手让人？未免想得太好！” “赵副将，为什么你要急着送死？主将都没发话，你嚷什么？” 一人质疑道： “还是说你跟那牢里的霍临一道，不过是个吃里扒外的奸贼，怕查到自己头上来，株连九族，好赶紧趁打仗逃去突厥人那儿？” “你！” 赵从气得脑子发懵，一个字都骂不出来。 他身后帘子打开，一个信兵带了军报来。 “报告各位将军，图瓦什已带兵横渡雷吉斯坦沙漠，前日整军停在赫尔曼德河外，暂时还未发起进攻。” 赵从扭头看向地图。 赫尔曼德河是大食的边境河。