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    轰鸣着，越野车辗过棕色砂石，沿着植被稀疏的河道前进。

    海拔足够高后，森林变得稀疏，虽然依旧颠簸，视野和路况却变好。相较盘山公路，行驶速度快了许多。

    非承载式结构，让这台越野车同时有着硕大的外观，与极其狭窄的内部空间。一道三十公分宽的横梁架在驾驶座与副驾驶之间，后排则是面对面两侧纵向座椅。发动机半内嵌在车内，这意味着减震和隔音都一塌糊涂。

    良好的性能，不等于舒适。一点都不。正好相反。

    油门一踩，轮胎开转，机械转动与岩石碾压的嘈杂噪声填满车内空间。剩下的位置，只能放下硬邦邦的座椅与一肩宽的呼吸用空气。

    移动的震动铁处女。

    向导的脑子嗡嗡响，哨兵们更是一上车就戴上降噪耳机。

    除了明溪。

    在南加弗特习惯了，相比直升机和坦克，这还不是那么难以忍受。

    他说。

    同时，还是这个家伙，从浮生手上抢过钥匙。

    这他妈可是带网络机组的指挥车，能一键发射火箭炮的那种，必须让我过把瘾——

    （浮生解释：确实有网络机组和电子对抗模块，但是一键发射火箭炮是不可能的，只能一键打开天窗，然后派人爬上去打一发——这被明溪无视了。）

    眼里闪动着遇见新奇大玩具的光芒，哨兵说：

    来吧，和我浪迹天涯吧，黑美人，吾爱！

    脱缰的疯马，开始于原始森林嘈杂地奔跑。这样过了一天。

    咚——

    一个踉跄，向导从座位上弹起来，落下的时候差点咬到舌头。隆隆噪音中，说话也是件体力活，在多次建议明溪“开慢一点”却遭遇“哈哈哈哈”的敷衍后，他放弃劝导。

    转向其他途径。

    羽涉严肃地提出命题：

    “如果，我是说如果，这辆车因为明溪的暴力驾驶损坏了，维修费是从哨兵的工资里扣吗？”

    浮生说：

    “会背处分，不用赔。因为赔不起的。”

    经验丰富的哨兵提出更可行的提案：

    “不过，我们可以把他绑在车上，再把车丢下悬崖。这样他不仅不用赔钱背过，还能被封烈士，我们也可以拿补贴，休带薪假。”

    “听起来太棒了。”羽涉冷笑，“就这么干吧。”

    于是，自水青出发的第一天夜晚，军事变动发生了。

    在羽涉·作战指挥的默许下，浮生·侦察兵偷袭了明溪·突击手，将后者绑在车顶货架上。

    溢彩·精确射手提供了绳子。

    九澜·机枪手没有直接参与行动，但是将全过程完整地记录在了日记中。

    “等等，你们真的要这样开车？在我还被绑着的同时？开玩笑的话一晚上就足够了吧？”

    四肢被捆在车顶，明溪尬笑着，不安地蠕动着。

    “没关系的，九澜驾驶很稳，你不会飞出去。”

    向导安慰道。

    新晋驾驶员则面无表情站在敞开的驾驶座旁，冲明溪晃动着车钥匙，示意“你的黑美人很好上，但现在她是我的了”——这幅样子——沉默地挑衅。

    一切并不全是嬉闹。百分之三十？六十？好吧，可能有百分之七十——是对明溪的折磨，但依旧有百分之三十的理由为这个举动辩护。

    浮生摇下车窗：

    “车顶上视野会更好，如果发现了目标的痕迹，记得及时报告。”

    ——

    战术课是这样教导的：

    搜寻藏匿于山中的目标，需要天空与地面的协同。一只鸟比一万只兔子视野都要宽广。直升机是必要的，或者无人机。与此同时，在地面布满大量人手，几百人，几千人，几万人——排成长长的横列，如同一条侧向行走的长城——来巡视树荫、灌木、坑洞。

    战术课不会这样出题：

    全世界七十亿人聚成一个球体，直径约一公里。盘龙森林最长的山脉约900公里，平均海拔3000，最高峰7000米。问，如何在一片可以填满几百个七十亿人的山区中，没有直升机、没有无人机、没有民众援助，靠五个人找到十数个目标。

    ——

    这是不可能的事情。

    羽涉说。

    数学角度，这个世界不存在概率为0的事件。

    浮生说。

    前提是有足够多的试错。我们能像写出莎士比亚的猴子那样活在无限的真空中吗？

    物质的世界，这很困难。但是你我都知道，很多事情并非物质的世界所决定。

    哨兵的面孔被目镜遮挡大半，只能看见他温柔勾起的嘴角。

    这个名为「厄瑞波斯」的光学迷彩设备，可以在使用者身周构建3d投影，来达成对特定角度隐身的效果。如何采集周围的环境数据、如何将杂乱的数据转变成构筑投影，具体原理羽涉不明白，似乎和意识海有关。但这并非重点。

    重点是，除了躺在手术台，浮生几乎从未取下它。

    原因并非全是他过于谨慎。

    羽涉说：“厄瑞波斯是监控，你所看见的一切都会通过它传送到塔——最开始，我是这么认为的。”

    对于话题突然的转换，哨兵顺从符合着：“后来呢？”

    「后来，我发现，真相可能正好相反。」

    羽涉指着浮生的鼻子，

    「你其实看不见吧。通过厄瑞波斯，你才能观察周围的世界。」

    向导在哨兵面前滔滔不绝：

    「根据体检报告，你的眼球与视神经在生物学上没有病变。虹膜颜色过浅，对导致强光和紫外线不适，但这对视力影响甚微。问题出在你的大脑，我们看到的世界和视网膜看到的世界从来不相同，所有‘有意识的视觉景象’都经过大脑的加工。而你在这一步出现了问题。你无法理解视网膜接受到的光学信号，所以才需要厄瑞波斯的辅助。」

    握住哨兵的肩膀，他几乎是狂热地将脸凑近，盯着目镜后那双完整又无用的眼球：

    「告诉我，你的世界究竟是什么样子的？当我说苹果时，你的意识中会浮现苹果的概念，但你真正“看见”的苹果，那个概念无法完全描述。你是否拥有了一种代替视觉的全新的感官？你所有我无法理解的执着和笃定，与你眼里的世界有关吗？多感官联结造成的通感会受影响吗？」

    半是恐惧，半是兴奋，完全地好奇心主导：

    「这种状态是天生、意外导致、还是“塔”制造的？变异、畸变、药物作用、催眠、还是意识手术？」

    如果他们之间有更多信任，如果向导能够接受“塔”给予的身份，如果羽涉能够放纵自己被求知欲主导，他几乎就要这么做了。

    “如果”的意思是，一种未达成的可能。

    “后来？”

    羽涉说，

    “后来我不在意这些了。”

    ——

    在出发时，羽涉放出两架无人机作为试探，不出所料，一台被变异生物击毁，此前并没有发现目标的痕迹；另一台则莫名失去信号联系，消失在不知名处。

    他们用最原始的方法，逐区逐区，清扫地摊一般排查。

    “叛逃者带着实验设备，目标清晰地直奔森林，而非试图藏匿在更安全的城市，说明这里可能存在他们的据点。排除各个哨所的巡逻区域，以及施工难度极高的山脉脊峰、积雪冻土区，剩下还有——”

    纸质地图上，一些地形的等高线被红笔描边。

    按照等高线，地图被分成许多片区。每到一个片区，溢彩便带着观测设备，爬上最高的山顶监控，其余人则布网式在森林间依靠哨兵优异的感官搜寻情报。

    咚咚。

    九澜敲敲车窗，对窗内人摇头，示意并未发现什么。

    随后明溪也回来了：“可能被变异生物吃了。到时候去熊窝虎穴里扒拉扒拉，说不定有他们的骨头。”

    向导一愣：“这也是有可能，不，可能性很大，既然蠕虫感染后会嗜好暴力，那么与变异动物起冲突也是必然的。以后搜查时看见地穴、洞窟，记得去钻一钻。”

    “……你认真的嘛？”

    浮生回来时，身上有点狼狈。他没有发现目标，但是和野猪打了一架。

    “还以为你这家伙有多了不起呢。”明溪嘲笑道。后者谦逊地退让：“我不擅长和野兽纠缠。”

    羽涉在地图上的山峰上打叉，表示第一轮搜查中，这个区域未发现异常。

    “大家做好持久战的心理准备。按照这个进度，可能需要一个月以上的时间。”

    “人倒是无所谓，森林里，不愁水和食物。”明溪拍拍越野车前盖，“这个美人可不好养。”

    浮生说：“车里内置有炸弹，必要的时候，可以让她对敌人投怀送抱。”

    “嗯？安在哪里？”

    “在你手拍的正下方。”

    “……”

    明溪愣了两秒。反射性，他想打开汽车前盖检查真假，但是万一他打开前盖，却发现对方是在调侃，那么他就成了一个毫无悬念的蠢货。

    不，当他问“安在哪里”时，他就已经是半个蠢货了，后续只有变成彻底的蠢货和假装自己不那么蠢货。他妈的，他太少提防对方了。

    亡羊补牢，为时未晚。明溪真诚地反思了自己，并向浮生竖起中指。

    是说，九澜从没想过当一个队伍里那个“稳重”的人，那个把一切事情拉回正轨的人，那个大哥、监护人——妈妈——啰嗦琐事的家伙，尽管他不得不这么做。

    “溢彩呢？”他问。

    和越野车距离最近的人，最晚都没能回来。

    这个问题被抢答了。

    西方不远处，枪声惊起一片飞鸟。