初相见

    阳春三月正是出门踏青的好时节，青山寺的香客络绎不绝，舒汲儒自入京以来坚持每旬来此礼佛一次，此处的圆空大师于佛法上造诣颇深，更重要的是，京城内的达官贵人多喜欢请他去家中讲法超度，与他交好，是一桩稳赚的生意。

    许是寺院清静僧人良善，在附近山野生活的小动物多爱往寺庙周边跑，舒汲儒最常看到的是只通体纯白的狐狸，它常常孤身一狐出现，从不进寺，只是远远地在外看着，偶有香客想要上前摸摸它，它就立刻跑开，只见了舒汲儒会主动上前，次数多了，舒汲儒进寺还会随身带着包果干，看到它就会喂几颗。

    它似乎是通人性，吃完会用长着倒刺的小舌头舔他的手心，酥酥麻麻的感觉一直传到他心里。

    后有一月，他照常每旬去寺里礼佛论经，却没见到这只小狐狸，圆空大师见他论经时心不在焉，问道：“小友看起来有烦心事？”

    舒汲儒拱手致歉，道：“附近有只小狐狸，以往次次都能见到，这几次却未曾看见，不过有些担心罢了。”

    大师道：“春天已到，许是去了新的地方繁衍生息，小友无需多做担心，或许过些日子又会回来了。”

    舒汲儒应了一声又笑了笑岔开了话题。

    他今日心里挂了事，和大师下棋的速度不似往日那么快，又不愿意，拖到傍晚，天空阴沉，似有暴雨将至，出门时未曾带伞，和大师道了别便出了寺，行至寺前竹林感觉有东西牵住了他的长袍，他低头一看，是只红狐，用牙齿紧紧地咬着他的衣角，想把他往竹林中引。

    舒汲儒蹲下身摸了摸它的头，没能把衣角从它嘴里扯出来，小狐狸没顾他的摸头，咬着衣角一直朝一个方向拽，他见状只好站起身往那走。

    走了片刻，那狐狸把他引到一处人迹罕至之处，一路上的残枝野草刮得他的外袍破了好几处，到了地方，他却顾不上自己残破的衣袍。

    只见半人高的草丛间躺着个浑身泛红的狐耳少年，他难受地蜷缩成一团，股间还夹着根大尾巴。

    那只引路的红狐一直围着少年打转，舒汲儒本想就此离去，他不愿与这些山野精怪有所联系接触，不料那少年艰难地睁开眼，发现来人是舒汲儒，拿毛茸茸的白色大尾巴勾着他的小腿不肯放开。

    不知怎的，舒汲儒想起了那只多日不见的白狐，他脱掉外袍，蹲下身去，拿外袍裹住了少年，轻轻地把他抱在怀里。

    夜色已至，今夜的竹林月光格外透亮，他照来时路走出了竹林，怕那些野草剐蹭到少年，走得格外慢，那只红狐只送他到了竹林出口便不再跟着他俩。

    本想将少年送至圆空大师处，却不料他一往寺庙方向走，怀里的少年就挣扎了起来，他抬起头红着眼眶看着舒汲儒，舒汲儒低下头，安抚地蹭蹭他的脸，掉头往家的方向走去了。

    舒汲儒家中双亲经商有道，于银钱上未曾短过舒汲儒，因此此次他独自一人上京赶考，家中已提前托族人于京郊处购置了一座僻静的宅子，以便他专心读书，家中仆人都签了卖身契，族人知晓舒汲儒挑剔，亦是雇了牙人千挑万选才挑出来这几个机灵嘴严的仆人。

    舒汲儒怀里抱着个人，没有空余的手可以敲门，他知道自家门房此刻应未就寝还在门后守着，他唤了几声门房姓名，门就开了。

    门房见主子怀里抱着个没见过的人，也不敢多问，连忙转过身去关门。

    舒汲儒大步流星地往卧房的方向走去，他习惯了孤身前去礼佛，此刻贴身的小厮站在卧房前等他回家，舒汲儒见了他，赶忙吩咐他去打盆热水。

    匆匆把少年放在床上，他有些猜到少年的身份，不敢冒然去找大夫怕多生事端，只好拿热水浸湿的巾帕一点点擦净少年的身体，再往他身上多盖了层被子。

    他放下床上的帷幔，叫来贴身的小厮，吩咐道，“若有人问起，就说是族里送来求学的弟弟，明日去街上采办些十六七岁的少年的衣物，再把客房仔细收拾一下，下去吧。”

    小厮福了福身，低着头出去了。