亲爱的甜橙树【Meu P de Laranja Liam】（中）

    这天，艾什如往常一样来到中庭，却意外地没见到罗尔斯，花房里也不见他的身影。男孩觉得这十分不寻常，询问了其他病人之后，得知男人午餐之后就去了疗养院的后山。艾什看了眼手环上的时间，已是下午三点，如果只是去散个步，这显然太久了。男孩的心里隐隐地有些不安。

    “也许他只是看风景太入迷了，忘了和我约好的时间了……”艾什安慰着自己，一边有些沮丧地往回走，罗尔斯的爽约不免令他有些失望。可是转念一想，自己和他才见过两次面而已，根本连熟人都算不上。“就算爽约也是理所当然的吧……我和他不过才刚认识而已。”可即便如此，艾什却也无可否认，罗尔斯的身上散发着一种似曾相识的气质。

    那午后阳光一般温暖的笑容，体贴入微的观察力，还有言谈举止间无处不在的温柔，让艾什感到无比亲切，忍不住想要靠近。男孩回想起了短暂相处时的一幕幕，想起了罗尔斯摸着自己的头，对他说“你是个好孩子”；又想起那天，男人轻柔又细致地替自己抹药膏。

    就在这时，艾什忽然记起，那天在罗尔斯房间里的时候，他注意到了桌上的瓶瓶罐罐。男孩的心里有了些不好的预感，直觉告诉他，罗尔斯遇到了危险，或者更有可能的是，男人突然发病了。

    “明明是他爽约在先，凭什么要我担心他呢？”男孩对自己的胡思乱想感到有些生气，但与此同时，一个小小的声音在心里冒了出来：“可是如果他真的需要帮助，真的在等我呢？”男孩停下了脚步，抬头一看，自己竟然不知不觉地来到了疗养院的后花园。那个小小的疑问，令男孩感到心头一阵莫名的刺痛。虽然男孩知道，擅自离开疗养院是不被允许的，可他忽然意识到，绝不能让过去的遗憾重演，无论如何，自己应该去找他。

    疗养院毕竟不是什么戒备森严的监狱，艾什翻过一道低矮的铁栅栏，成功地溜了出去。

    “先生——上校先生——”艾什穿行在林间，一边大声呼唤着罗尔斯。声嘶力竭的呼喊回荡在山谷里，却久久没有回应。随着时间一分一秒地过去，男孩感到越发的焦急与不安，声音都带上了哭腔。

    林间泥地上的脚印杂乱无章，又因为落叶的遮盖，踪迹时常中断。尽管有诸多困难，艾什依旧努力辨认着，那些看起来较为清晰，且下陷较深的脚印。男孩的心意终于得到了回应，不远处落满枫叶的小土坡下，发出了些许“窸窸窣窣”的响动。

    艾什急忙滑至坡底，果然看到罗尔斯蜷曲着身子倒在落叶堆里。罗尔斯面色惨白、毫无血色，表情十分痛苦，一只手紧捂着胸口，男孩的直觉告诉他，这应该是心脏方面的疾病。他从男人的大衣外侧口袋翻出了几个小药瓶，虽然没有多少医学知识，但是自学的化学课程还是帮他认识了不少药物成分。

    “Nitro……Nitrogly！”男孩在其中一只药瓶的成分表里找到了硝酸甘油，这是一种治疗心脏衰竭的药物。艾什急忙取出一剂，喂罗尔斯服下。片刻之后，男人的表情终于舒缓了一些，慢慢睁开了眼睛。

    “原来是你啊……小家伙……”罗尔斯虚弱地喘着粗气，“真是抱歉，我没有准时回去见你……”

    “先生——”艾什抱住了眼前的男人，哽咽的声音有些颤抖，“我……我以为见不到你了！”

    二人平安无事地回到了疗养院，由医生安排，对罗尔斯进行了一次快速的检查。

    临近返程的集合时间，艾什仍有些放心不下罗尔斯，凭着记忆来到了他的房间外。没等他敲门，就听到了房内的交谈声。

    “罗尔斯，你不能再这样下去了……”

    男人的反应十分冷淡：“不能再什么？”

    “你不能再假装什么事都没有发生了！你必须联系他！”医生推了推眼镜，做了个深呼吸，继续解释道，“人造组织的老化情况比预想的更严重。”男子尽量维持着冷静的语气，透着无奈与坚决，“只有他最了解你的状况。你得让他回来，给你做手术。”

    “你明知道那是不可能的。”男人叹了口气，“我们已经多年没有联络了。我之前昏迷的时候，他不也没有出现吗。而且我也不想再……”

    “你这自暴自弃的混蛋！”身穿白袍的男子激动地骂道，“如果莉莉知道，你这么不爱惜自己的生命，她会有多伤心？！”

    “我警告过你，不要在我面前提起她！”

    耳朵贴在门边的男孩，被突然的一声怒吼，吓得跌坐在了地上。

    察觉到了门外的异动，医生立刻按下开关，打开了门，怒视着倒在地上，正揉着屁股的小男孩。

    艾什被吓了一跳，急忙摆手，说道：“我……我什么也没听见……”

    医生将男孩拽进了房间，板着脸训斥道：“偷听和撒谎都不是什么好习惯。”男子甚至捋起了袖管。

    “马歇尔！”罗尔斯制止了他。男子耸了耸肩，“你知道，我从来都对还童犯没有任何好感。”离开前，又补上了一句，“上校，这世上，总还是有在乎你的人……别让他们伤心了。等您考虑清楚，就告诉我。”

    医生走后，罗尔斯冲着男孩招了招手，“过来……”男人满眼笑意地望着艾什，“没什么好怕的，我现在可没有力气教训你。”

    艾什被男人抱起来，坐到了床上，为刚才发生的事一阵脸红：“对不起……”

    罗尔斯轻轻抚摸男孩的背，安抚道：“为什么要道歉呢？今天是你救了我呀。谢谢你……小家伙。”

    艾什无法掩饰对刚才那段对话的在意，问道：“你……生了什么病？”

    “那是许多年以前的事了……”男孩一个字都听不进去，他直直地望着男人的那双琥珀色的眼睛。“作战时发生了一些意外，一块弹片击中了我……”

    莉莉是谁？直觉告诉艾什，她一定与那棵甜橙树有关。

    “所以我的心脏，有一部分……”

    “那棵树，是为了……”男孩忍不住脱口而出，他迫切地想知道答案，又立刻意识到自己的唐突与失礼，“啊，对不起……我有点好奇……你说过它对你很重要……”

    罗尔斯转头望向窗外，外面正是甜橙树那翠绿的树冠。“是为了我的儿子……我在他出生那年种下的。”

    艾什的心中有些失落，他这才深深地意识到，自己根本不了解罗尔斯。他不知道罗尔斯的过去发生了什么，他所爱的人，莉莉……还有他的儿子都去了哪里。也不知道，男人对自己的温柔态度，是否只是出于对妻儿的情感投射。

    教堂钟声响起，艾什赶忙从男人的怀里钻出来，跳下了床，仓促地向他道别：“对不起，我……我该走了，集合的时间到了，再见……”

    之后的一天晚上，艾什做了个噩梦。他在一间，墙面上铺满了显示屏的房间里，枪击案的画面在屏幕上不断地循环播放着，他想伸手施救，却被隔绝在屏幕之外。

    利亚姆坐在约定的地点，等着和艾什一起远走高飞。然而他等来的却是帮派的杀手，在一阵无差别的扫射之后，青年倒地不起。直到生命的最后一刻，青年仍然坚信他的恋人会来赴约，始终手握着机票和证件，直到血液干涸，眼神凝固。

    艾什带着满面泪痕从梦里醒来，他忽然明白了，罗尔斯的身上那种熟悉的感觉从何而来——那双琥珀色的眼睛，那一抹他早该想起，又早该忘记的微笑，和利亚姆何其相似。

    艾什开始刻意避开与罗尔斯的见面，甚至拿花房的清闲工作与同伴交换，以免再见到他。男孩觉得这样对彼此都好，他不应该贪恋不属于他的温柔，不该利用罗尔斯对自己的好感，来满足心中深埋已久的，对利亚姆的思念。他更深知自己无法回应这份好感，他无法成为任何人的替代品，更没有资格那样做，手背上的银色字母时刻提醒着他，自己终究只是一个罪犯，不值得任何人的爱。

    就这样过了两个礼拜，直到第三次男孩从中庭路过，却无视了自己的问候，罗尔斯终于忍耐不住，“怒气冲冲”地找到了麦克斯，向他“控诉”男孩近来的表现是何等无礼。

    “拜托您给我一个下午的时间，我一定要好好地亲自教训他一顿。”

    麦克斯先生欣然同意了这项请求，他认为一次严厉的惩罚，非常有助于让一个目中无人的小还童犯，学会谦卑和礼貌。

    罗尔斯板着脸，拉着男孩的手离开。等麦克斯走远之后，罗尔斯立刻抱起男孩，上了停在疗养院门口的车，让司机载着他们前往郊外的州立森林公园。

    “先生……”艾什惴惴不安地开了口，“就算要揍我的屁股，也不用跑这么远吧？”

    “你就这么想挨揍吗？”罗尔斯拿出围巾裹在男孩的脖子上，“要不要再添件外套？湖边风大，可能会有点冷。”

    艾什带着满心的困惑达到了目的地，推开车门的那一刻，他终于确信，男人并没有打算教训他。在湖边的大草坪上，聚集了数十对家长，带着他们的孩子来这儿放风筝。

    “可是，我以为……”艾什的话还没说完，罗尔斯已经把一只巨大的黑天鹅塞到了男孩的手上。

    “上次是你帮助了我，这回就让我帮助你吧。”

    “准备……跑！”艾什如同离弦的箭一般冲下草坡，随即听到罗尔斯在身后大喊：“放手！”

    男孩松开手的同时仰天张望，只见天鹅振翅，逆着风冲上云霄。风力作用下，风筝上黑色的羽片竟依次翻转过来，从头到尾蜕变成了一只白天鹅。

    眼前的景象美得让艾什说不出话来，那纯白的羽翼在阳光照耀下熠熠生辉，宛如新生。

    罗尔斯手持线轮走到男孩身旁，“有什么不开心的事，就让它们一起飞走吧。”

    艾什深受感动，又不自觉地落下热泪。“先生对我太好了……像我这样的人，不值得……”

    “再说这样的话，我看就真的有必要，带你去公园门口的惩戒室一趟了。”罗尔斯加重了语气打断了他的话，“我不知道艾什以前是什么样的人，我认识的艾什，是一个努力改过自新的好孩子，这就足够了。过去的事情，没有你想的那么重要。”

    “可如果，我以前做了数不清的坏事呢？如果我根本不值得被原谅，不值得第二次机会呢？”艾什紧紧抓着罗尔斯的手，哽咽道：“如果先生知道了我的过去……”

    罗尔斯松开了线轮，蹲下身来抱住了男孩：“如果你不能学会原谅自己，就永远无法摆脱过去的黑羽。你已经接受了还童刑，这样的惩罚还不够吗？”

    艾什双手环住罗尔斯的脖子，伏在男人的肩头痛哭起来：“还不够！还不够！呜呜呜……”

    罗尔斯抬手在男孩的屁股上重重地拍了几下，问道：“这样够了吗？”

    艾什压抑了不知多久的痛苦与挣扎，化为此刻毫无顾忌的嚎啕痛哭，彻底释放了出来。

    男孩哭得累了，就挂在罗尔斯的肩头沉入梦乡。男人拍了拍他的屁股也没能把男孩叫醒，于是无奈地将他抱上了车，好让他安安稳稳地睡上一觉。

    回到疗养院的时候，看到艾什双眼都哭肿了，脸红到了耳朵尖，所有人都相信，男孩被狠狠地教训了一顿。